- Вы меня переоцениваете, -Лациф не собирался становиться игрушкой в чьих-то руках. -Я всего лишь игрок, которому повезло достать три уникальные вещицы. Поэтому либо назначьте измеримую цену, либо извините меня за потраченное время, -отрезал он, серьезно смотря на Седого.
Тот кивнул.
- Что-ж, хорошо. Но тогда прошу вас принять к сведению, что в случае чего гильдия Махаон всегда будет рада вам помочь.
Лациф молчал, глядя на стража, тот вздохнул и наконец сдался:
- Предлагаю почасовую оплату за каждого назначенного вам на временную службу стражника.
Они еще некоторое время обсуждали общие цифры, поторговались и договор был заключен.
- Сообщите мне за три дня до начала соревнований время и место сбора. И да, Лациф, я мог бы посоветовать вам букмекера.
Лациф недоверчиво посмотрел на седого воина:
- Буду благодарен за совет.
- В Сайтро есть небольшая лавочка, там работает двое перекупщиков. Их отец, старина Досс, прекрасно организует всю работу, касательно денежной части соревнования. При этом персонаж он честный и прямой. Нужные черты для человека его работы.
- Чувствую есть какой-то подвох.
- Не то, чтобы подвох, -усмехнулся Седой, -просто вам придется выполнить для него одну услугу. Думаю, вам хватит терпения, вы не пожалеете. Лучше букмекера в Цивитасе не найти.
Лациф молча кивнул и протянул руку:
- Я рад, что мы договорились.
- А как я рад, -улыбнулся Седой, пожав протянутую руку. – И, Лациф, дубы там великолепные.
Он хоть слов этих и не понял, но к сведению принял.
Лациф и Тангури переместились в замок и тут же на глаза гомокула попалась жрица.
- Натиэлль! -рявкнул он. -Надеюсь сегодня ты совершила хоть одно полезное дело!
- Конечно, ваше величество! - она улыбнулась своей сладкой соблазнительной улыбкой и расплылась в реверансе, оголив при этом и без того практически обнаженные ноги.
Лацифа передернуло, от открывающихся видов.
- Хватит, -огрызнулся он, -я не в настроении. И оденься уже!
Они вошли в зал совета и гомокул хлопнул дверью так, что стены задрожали. Огр улыбнулся:
- Лациф, на тебя в последнее время много свалилось, тебе бы расслабиться.
- Тангури, -зарычал тот и красный тут же поднял руки.
- Все, все! А что Натиэлль? Вы не ладите?
- Если она не начнет приносить пользу, она станет твоей головной болью, -Лациф сел за стол и уткнулся в него лбом. -Ни конца, ни края всем этим делам.
Огр заботливо улыбнулся:
- Знаешь, если ты терзаешь себя из-за чувства вины перед женой. То перестань. Все что с ними произошло ужасно, но это в прошлом. Нельзя вечно жить, оглядываясь назад. К тому же, ты больше не Генри Майек. Пора бы тебе уже смириться и жить для тех, кому ты действительно можешь помочь.
Лациф слушал его и молчал.
“Думаешь я этого не понимаю. Именно так я и живу. Не знаю, что стало бы со мной если не ребята”.
Мирайя и Томас, сами того не понимая, вытащили его из пучины отчаяния, в которой он утопал.
- Я и сам знаю, -фыркнул Лациф и посмотрел на друга, -но отчего-то сердце щемит при мысли, что я коснусь другой. Знаю, что бред, но сделать с этим ничего не могу.
- Тогда надо напиться! Ну, чтобы преодолеть этот барьер! -предложил Тангури. -Пошли. Напьемся так, что мама не горюй!
- А твоя жрица тебя потом не кастрирует?
Огр залился бордовым румянцем:
- Да не сплю я с Натиэлль.
- А хотелось бы?
Здоровяк еще сильнее залился краской.
Лациф хмыкнул:
- Ну так ты бы поговорил с ней.
- Легче сказать, чем сделать, -вздохнул Тангури.
- Знаешь, пока не попробуешь не узнаешь, -Лациф поднялся и хлопнул друга по плечу. -Пошли. Там Томас и Мирайя наверняка уже у дверей.
И вправду, как только двери зала раскрылись прозвучало такое знакомое “папочка!”. Эта девчушка смотрела на него своими широкими алыми глазами и светилась от счастья, прыгая к в крепкие отцовские объятия, а Лациф все больше понимал, что она не его Лизи, но и ее он любит как родную дочь.
Томас как всегда сдержанно склонил голову, а Лациф потрепал его по голове.
- Ну давайте, расскажите мне, что поменялось за время моего отсутствия.
Натиэлль тоже была здесь и Лациф всеми возможными путями избегал смотреть на нее.
- Первый этаж полностью расчищен. Закончены все работы на нижних этажах. Работы на арене также закончены. Началась локальная подготовка к соревнованиям. Расставление столов и стульев, возведение барьера между ареной и трибунами. Найм работников.
- Кстати, -заговорил Лациф, -насчет работников. Стража у нас есть, они прибудут за день до начала соревнований. Букмекером я займусь. Как движутся дела с поиском дворецкого?
- Вот здесь я и помогла! -подмигнула жрица.
- Нет, нет, нет! -Лациф поставил Мирайю на пол и скомандовал. - Давайте-ка за стол, а я сейчас поговорю с Натиэлль, и мы тоже придем, - хищно улыбнулся он.
- Хорошо, -Томас взял Мирайю под ручку, подбадривающе посмотрел на жрицу, и они побежали вверх по лестнице.
Когда их шаги стихли, лицо гомокула приобрело страшное выражение и Лациф набросился на нее с криками:
- Ты совсем сдурела что-ли? Какой из тебя дворецкий? Ты даже посуду за собой не моешь! Ты понятия не имеешь как одежду стирать! Я боюсь представить, что будет с замком, оставь его на тебя! Вот что я скажу, я оторву твою бесполезную голову и выкину к чертовой матери если ты еще хоть что-то вычудишь, ты все равно возродишься, а мне хоть полегчает! -заорал он и исчез.
Натиэлль недовольно фыркнула:
- Ну вот и чего он на меня рычит все время! Вечно недоволен! Женщину ему надо! -возмущенно воскликнула она и пошла вверх по лестнице.
Тангури с понимающей улыбкой направился за ней.
Ужин, спасибо их повару, был уже подан и, как всегда, был очень вкусный. Лациф никогда не забывал хвалить старого гаута недорослика за его несравненную стряпню. И возможно ему казалось, но день ото дня еда становилась все лучше и лучше. Несколько слуг убирали замок и стирали одежду, но, во-первых, их было мало, а во-вторых, над ними не было никакого контроля, так как Лациф физически не успевал, ему то и дело приходилось переключаться с забот о соревнованиях и ребятах на стирку и глажку одежды. Томас помогал ему, но парнишка тоже был катастрофически занят и это все больше и больше переполняло чашу терпения короля.
Он задумчиво жевал тушеное мясо горного козла. Мирайя, как всегда, трещала без умолку, Томас сдержанно улыбался, а Тангури и Натиэлль слушали девчушку, но при этом не забывали игриво поглядывать друг на друга. Оголенная до самого непристойного места нога виднелась из-за стола и у Лацифа непроизвольно начинала закипать кровь.
- Завтра я отправлюсь в Сайтро, -заговорил он, -Томас, замок на тебе. Возьми эту жрицу себе в помощницы и пусть батрачит наравне со всеми. И переоденься, Натиэлль! -раздраженно глянул он на нее.
- Хорошо, хорошо. Поняла я тебя.
- Мне нужно собрать для тебя воинов, -заговорил Тангури. - Некоторое время я буду занят.
Лациф кивнул.
- До начала соревнований осталось меньше двух месяцев. Пора разгребать внешние завалы-внимательно посмотрел он на Натиэлль. Та кивнула.
Он попросил ее еще в день, когда она вступила в его гильдию и решила остаться в замке, чтобы, как только снимут внешний каменный слой, она наложила заклятие отражения, которое было среди ее умений. При необходимом количестве манны она сможет поддерживать такой барьер месяцами. А потому ему пришлось потратить еще одну немалую сумму денег для покупки накопителей энергии. И сейчас они заряжались Мирайей каждый по очереди. Так как именно у этой девчушки была способность наделять манной других. Это ее благословление. Жаль только, что боевых приемов у нее оказалось всего пять. Но Лациф был уверен, что без контроля РИЯ она сможет выучить и другие заклинания.