Наконец, в комнате появился первый желающий. Но Барги с порога покачал головой и тот был отправлен Томасом обратно. За ним появился следующий, а за ним следующий, очередь медленно начала двигаться. Глядя на кого-то, старик одобрительно кивал, а кого-то мгновенно отказывался даже слушать. Лациф стоял в дальнем углу в самой тени и внимательно, не вмешиваясь, наблюдал за происходящим.
В комнате появился рыцарь.
“Знакомое лицо, да и меч знакомый”.
- Я Томлин, - представился тот. - Увидел объявление о наборе в гильдию короля вулкана и сразу явился.
Томас внимательно поглядел на воина и, узнав, кивнул:
- Ты ведь занял третье место в соревнованиях.
- Так и есть, я получил статуэтку лично от вас, принц, - подтвердил тот.
- Присядь- ка,- указал ему на стул Барги, - расскажи о себе все, что считаешь нужным.
“Приглянулся значит”- мысленно подытожил Лациф.
- Я всю информацию о себе открыл. Играю я часто. Можно сказать, живу в игре. 2 года уже как. Есть и другие персонажи. Этот рыцарь новый, но мне по душе, потому его прокачаю до максимума. Будем считать, что он у меня основной.
- А как кличут тебя в твоём мире?
- Филипп Сманс.
- Ну расскажи, расскажи о себе, - хитро улыбнулся старик, - отчего так часто здесь пропадаешь? Почему именно к нам пришел?
Тот, немного помедлив, поглядел в дальний угол и заговорил:
- Я родом из Лондона. Служил по контракту несколько лет, пока ноги по самый пояс не оттяпало при взрыве. Ни семьи, ни детей, не успел просто. Сижу на госпособии, вот оттого вечно в игре. А в гильдию к вам, потому как по душе мне ваш король. Сильный, бесстрашный, слабых защищает. За такого и повоевать можно, - снова поглядел он в угол.
Лациф ухмыльнулся.
- Так возьмёте?
- Удали всех остальных персонажей. Я проверю, будь уверен. Иначе ничего не выйдет, - раздался голос гомокула из темноты.
- Без проблем. Только дайте немного времени добро сбыть.
- Прекрасно. Как все это сделаешь и, если не передумаешь, возвращайся. На все про все тебе четыре дня.
- Обязательно вернусь, - поднялся Томлин, продолжая смотреть в угол.
Довольная улыбка растянулась под капюшоном: «Тогда до встречи".
Лёгкий взмах кисти и рыцаря отнесло в точку его последнего сохранения.
Далее за ним пришло еще несколько десятков, желающих вступить в гильдию, но никто больше так не заинтересовал Лацифа как этот Филипп Сманс.
Наконец очередь иссякла, и старик облегченно вздохнул.
- Сколько набралось? –
Лациф вышел из тени и Барги встал со своего места.
- Сиди уже, -махнул рукой король, и тот устало уселся обратно.
- 84 человека и тот рыцарь по имени Томлин, - отчеканил Томас.
- Неплохо для начала. Но мало. К тому же это все игроки, а нам нужна опорная часть армии, только из жителей этого мира, -Лациф многозначительно поглядел на присутствующих. - Идеи есть?
- Позволите, ваше величество? - обратился к нему старик. - Почему бы вам не призвать гаутов вернуться домой? Среди них есть много умелых воинов.
- Я уже думал об этом, - кивнул король. - Послушай, - посмотрел он внимательно на Барги, - я доверяю эту работу тебе. Порадуй меня. У тебя есть три месяца на поиски.
Торговец склонил голову, принимая указание.
- И еще. Если ты предашь меня старик. Я убью тебя, да так, - гневно сверкнул глазами гомокул, - что уже никогда не проснешься.
Барги кивнул и с поклоном исчез, по взмаху руки короля.
Томас все это время задумчиво смотрел на него, и Лациф не мог проигнорировать этот взгляд.
- Считаешь меня жестоким?
Парень покачал головой:
- Нет. Ты справедливый и добрый. Ты печешься о тех, кто рядом с тобой. И ярость твоя всегда по делу. Оттого если ты убьешь его за предательство, я буду тем, кто развеет его пепел по миру отец, - предельно серьезно ответил Томас.
Лациф вздохнул: “Этот парень взрослеет слишком быстро”.
Но от души отлегло, и он улыбнулся:
- Иди тогда и обними меня,- распахнул руки гомокул, Томас хоть и смутился, но торопливо подошёл и крепко обнял его за талию.
- Я создам безопасное процветающее королевство для тебя и Мирайи. Я пойду за вас до конца. И плевать, что мы не кровные. Я твой отец, а ты мой сын. Никогда не забывай об этом.
- Ты ведь не оставишь нас? - пробормотал Томас, спрятавшись в складках его плаща.
Лациф потрепал парня по голове и обнял покрепче.
- Если вопрос встанет ребром. Я не стану себя жалеть. Но это не значит, что я бросил вас. Это значит лишь, что…
- Ты любишь нас, - кивнул мальчуган, - я понимаю. В любом случае, папа, что бы там дальше не было, ты должен знать, я каждый день благодарю судьбу, за то, что она подарила нам тебя.
Лациф грустно улыбнулся:
- Знаешь…и я...
Тангури стоял перед седовласым главой, а тот печально глядел на него:
- Значит ничего не поделать? Ты к врачам ходил?
- Ходил, - кивнул тот, - и не раз.
- Может съездить за границу?
- Нет. Такого я не могу себе позволить, - пожал плечами огр, - не переживайте, глава. Я не боюсь и знаю, что сам во всем виноват. Пришло время платить за свою слабость. Я просто не хочу, чтобы гильдия из-за меня пострадала.
Седой покачал головой:
- Тебе нужно было сказать мне раньше, Джонни. Возможно, я бы смог помочь.
Тот лишь улыбнулся:
- Не стоит вам беспокоиться обо мне.
Они ещё долго говорили. Седой все расспрашивал и расспрашивал. Интересовался анализами и лечением. Просил лечь в больницу. Но Тангури лишь головой качал. В этой жизни его ничего не держит. У него ничего нет. Ни людей, что бы им дорожили, ни вещей, что были бы дороги ему. Даже свою квартиру и ту он переписал на детский дом в Кливленде, в котором рос Лациф, потому как оставить ее некому.
Наконец, Седой, смирившись с упрямством Танги, дал ему добро. Тот улыбнулся, открыл консоль управления, вкладку “Гильдия” и на вопрос “Выйти?” ответил “Да”. Гильдейская принадлежность над головой огра пропала и плащ Махаона исчез из инвентаря.
- Ты же знаешь, что всегда можешь вернуться? -печально поглядел на него седовласый страж.
- Знаю, глава,-кивнул Тангури.
- Эх, Джонни, как не печально это признавать, но не глава я тебе больше.
Мужчины обнялись и подавленный Тангури, взглянув напоследок на гильдейский замок, на его сине-зеленые флаги, перенесся на атлас Ависволата.
Огненная была вкусная, но не пьянила. Миленькая барышня крутила своим хвостом, зазывая пухлыми губками и не менее пухлыми формами, но Джонни не видел ее. Он все пил и пил, в надежде напиться в хлам, но для такого здоровяка как он и целой фляги будет мало. Хотя этим пойлом все равно не насытиться. Он выпил уже, наверное, целый десяток бочек, когда услышал знакомый голос.
- Привет!
Тангури поднял голову. Перед ним стоял тот самый эльф, который победил его на дуэли в соревновании.
- Вермут,- буркнул он и снова отхлебнул из большой пузатой кружки.
Тот рухнул на стул напротив и, широко улыбнувшись, тоже отпил огненной, что уже держал в руках.
- Чего грустишь?
- Тебе то какая разница? Слушай тебе в жизни сколько лет? 15?
- 17,- легко ответил эльф.
- А мне 35, так что иди куда шел. Я тебе не собеседник.
Тангури было не до него, да и не хотелось ему общения. Он старательно подбирал слова, которыми обо всем расскажет Лацифу. Он знал, что этот гомокул с него три шкуры снимет, что не позволит ему вот так умереть. Но он устал, он хочет на покой. Эта жизнь ничего хорошего ему не дала. Реальная жизнь.
- Да ладно, дядь, чего ругаешься то?
Резануло по уху. Тангури как в первый раз поглядел на эльфа перед собой.
- Слушай, пацан, а ты откуда?
- Из Детройта? А ты?
- И я,-Тангури все глядел, глядел. -Ты как-то на мосту мужика пьяного не встречал? И не давал ему дискету с игрой? А?