- Ладно я рад, что ты повеселился, но давай поговорим, что мне теперь делать.
Лациф мгновенно посерьёзнел и согласно кивнул:
- Пока тебе нужно отдохнуть и попривыкнуть. Я узнаю все о твоём персонаже, и мы решим, как действовать дальше. А сейчас пойдем, я тебя со всеми познакомлю. Нас уже ждут.
- А да, пап, подтверди, -и он отправил ему инвайт на вступление в гильдию.
Тот, не думая, согласился и когда над ним засияла надпись “Бессмертные” они перенеслись в общую гостиную, где все непонимающе глядели на недорослика, что стоял рядом с их главой.
- Ребята, знакомьтесь это мой отец.
Натиэлль мгновенно отреагировала, улыбнулась и, подойдя к нему, протянула свою изящную руку:
- Очень рада знакомству…мм…как мне вас называть?
- Хоске зовите, обворожительная леди, – улыбнулся недорослик. - А вы как я понимаю, Натиэлль?
- Да, так и есть, -жрица одарила его одной из своих самых сладких улыбок, и маленький человечек смущенно отвел глаза.
- А это Мирайя и Томас, - Лациф быстро перевел его внимание на детей. - Это Алекс и Досс. Со временем ты разберешься кто есть кто.
Тот поздоровался с каждым, а потом все они устроили долгий ужин, за которым болтали обо всем на свете. Ричард задавал миллион вопросов и все с радостью отвечали, кушая сладости и запивая их ароматным чаем. А вот Тангури и Элизабет до сих пор не было. Лациф беспокойно зарылся в чат.
“Вермут в игре, это хорошо”.
Эрик шел знакомыми дорогами, через узенький мост, что вел к улице, на которой жила семья Майек.
“Они оказывается почти соседи. Кто знает, может Эрик и встречал когда-то главу в его прежней жизни. Каким интересно он был? Высоким, низким? Худым, толстым? А вдруг он много раз видел его, но вряд ли теперь когда-нибудь об этом узнает”.
Парень увидел небольшой светлый дом с пожелтевшей лужайкой и присмотрелся к адресу.
- Сосновая роща...Все правильно.
Поднялся по ступенькам и постучал. Никого. Снова постучал. Опять молчок. И забарабанил в дверь как ненормальный.
- Хм. Лациф сказал она должна быть тут.
Он обошел дом в поисках окна спальни на втором этаже и улыбнулся.
“Прямо как у него”.
Взобрался по трубе, дошел по крыше до окна, что оказалось не заперто и аккуратно влез в комнату. Спальня явно принадлежала мужчине. Повсюду медицинские препараты: кислородная маска, перчатки, капсулы с лекарствами, таблетки, сиропы и ещё куча непонятных Эрику лечебных принадлежностей. Он аккуратно открыл дверь и выпорхнул в коридор.
“Вокруг никого”.
Не торопясь, прошёлся по второму этажу, заглядывая в комнаты по соседству, взял на всякий случай из ванны металлическую ручку от швабры вместо оружия, как вдруг услышал голос внизу: “Что значит не можешь связаться!?”
Эрик застыл и вжался в стену. Очень медленно и осторожно чуть выглянул из-за угла и увидел мужика, что тыкал пистолетом в лоб девушке. Парень сделал несколько шагов назад, вошёл обратно в комнату и набрал номер полиции.
- Сосновая роща 81, вооруженное нападение на девушку. Мужчина, рост 180, на лице маска.
- Бригада отправлена, - послышался голос с той стороны, - сохраняйте спокойствие и не…
Но Эрик уже не слушал. Он выключил звонок, поставил телефон на бесшумный режим и снова вышел в коридор.
“Что сделать? Окликнуть? Бросить швабру? А что, если тот кретин выстрелит до приезда полиции? А что, если, услышав сирены, он убьет ее? Нужно как-то его отвлечь”.
Джонни вот уже несколько минут стоял у цветочной лавки.
“Какие цветы понравятся Элизабет? Сегодня они должны встретиться. Он либо будет вытирать ее слёзы, либо они будут праздновать. В любом случае встрече быть. В кой-то веке она приехала в Детройт. Это будет свидание. Давно он не разговаривал с девушками, а уж тем более не дарил цветов. Однако он не знал какие выбрать. Элизабет не рассказала, о своих предпочтениях, только обмолвилась, что это лишнее. “Мол зачем цветы, главное сам приходи”. Но разве можно к девушке и без цветов?”
- Выбрали? - улыбчивая продавщица терпеливо ожидала.
- Да, – наконец решился Джонни. - Давайте лилии, вон те, белые.
В животе резко зажгло, кровь отхлынула от лица, и он побледнел. Схватился за бок, словно это могло как-то помочь и пригнулся к земле от очередного приступа боли.
- Что с вами? - услышал он сквозь нарастающий гул в ушах.
“Не могу больше. Не могу терпеть”.
- Мужчина? Мужчина!
Кинулась к нему продавщица из цветочного, но Джонни молчал в ответ, пытаясь не кричать от адского колотья, что сковало все его тело.
Эрик продолжал наблюдать. Довольно просторная квадратная гостиная. За столом пристегнутая наручником за одну руку к ножке стола сидит девушка. Рядом с ней на каталке лежит мужчина в шлеме. На виртэкране обоих УВВИ мигает режим ожидания. Запущен Цивитас. Причем локации Торгги и Дорос.
- Если за ближайшие 5 минут ты не свяжешься со своим братцем, ты сдохнешь прямо здесь! – мужик в маске явно был не из терпеливых.
“Так им нужен Лациф! - Эрик судорожно соображал. - Зачем? Кто это? Если Элизабет погибнет.... Ой ой ой”, -в голове Эрика предстал Ависволат в огне и озверевший гомокул в крови.
“Так и будет”.
Эрик засунул палец в рот, нервно покусывая костяшку.
“Где же эта чертова полиция!?”
Элизабет вновь вошла в игру. Открыла чат. В режиме видимого движения перед игроком открывался дополнительный экран, как телевизор для зрителей, в который сейчас и пялился тот кретин в маске, держа пистолет у затылка Бетти. Девушка вошла в игру незнакомым персонажем.
Эрик нахмурился: “Этот аватар в списках важных персон гильдии не состоит. Значит мужик с пистолетом ничего в игре не шарит и информацией явно обделён. Уже хорошо”, - задумался парень и не заметил, как подошел к тумбе с белыми цветами слишком близко, задел локтем вазу, та качнулась и рухнула на пол.
- Мать твою! - бесшумно выругался он и застыл на месте.
- Кто там? Я спрашиваю кто там?
Душегуб тут же переключил свое внимание с девушки на коридор. Он медленно пошел к лестнице, направив пистолет на угол, за которым и прятался Эрик.
- Выходи!
Парень вдохнул поглубже, стараясь успокоить бешеное сердцебиение, поднял руки, в одной из которых была ручка от швабры и вышел из своего укрытия.
- Брось палку! Сейчас же брось! -заорал мужик и Эрик откинул ее в сторону. -Ты кто такой?
Девушка смотрела на него непонимающим вопросительным взглядом.
«Как объяснить ей что я свой? В гильдии мы с ней не встречались. Но вот на боях сестра Лацифа была, да и она наверняка знает победителя».
- Я Вермут.
Элизабет все поняла и еле заметно кивнула, а затем очень аккуратно стала опускаться вниз.
«Что она делает?»
- Какой ещё Вермут?
«Да что же она…Понял!»
Эрик сделал шаг вперёд, и мужчина крикнул: “А ну ка! Давай тихо спускайся!”
Между тем Элизабет подняла ножку стола, как можно тише вытащила браслет и тут мужик оглянулся посмотреть на нее.
“Нет...”
Ничего другого не оставалось. Она кинулась на негодяя, сбила с ног и пистолет отлетел в сторону. Эрик рванул к ним, схватил оружие, но никак не мог прицелиться, руки дрожали как ненормальные. Мужик вдруг странно изогнулся, дернул рукой и Элизабет замерла. Она потянулась ладонью к правому боку и посмотрела на растекающейся по майке красное пятно. Эрик в ужасе застыл, а головорез в маске скинул девушку с себя и начал вставать.
“БАХ!”
И он рухнул обратно на паркет. Дымок струился из дула пистолета в руках парня, которого сотрясала дрожь от осознания совершенного убийства. Он вспотел от страха и, бросив оружие, торопливо кинулся к девушке.
- Давай! Давай! Я не дам сестре главы вот так помереть. Он мне голову оторвёт! –бормотал Эрик, пытаясь приподнять потерянную в пространстве Элизабет за локти.
Наконец, сумел закинуть ее руку к себе на шею и медленно, с надрывом потащил к стулу. Усадил за виртсистему, надел и включил УВВИ. Игровые экраны открылись.