Все друиды с самого рождения обладали силой призывателей и мощь их элементаля напрямую зависела от мощи хозяина. Оттого духи детей были скорее милыми созданиями нежели машинами - убийцами. Лациф, время от времени, замечал, как по замку шныряют разные зверьки, сотканные из земли, камней и растений. Одни умели летать, одни ползали как ящерицы, а некоторые носились на двух ногах. Разные, но все пока безобидные.
Во дворе резвились сыновья Хоске. Увидев дядю Лацифа, сидящего на скамейке, они кинулись к нему и, устроившись со всех сторон, стали задавать сотни вопросов в минуту. Парни вообще были очень любопытными. Их интересовало абсолютно все. Они тараторили о том и об этом, рассматривая элементаля Ластика и хохоча от каждого его движения, и только Дени, сидя в стороне, грустно молчал, глядя на статую Илои.
- Чего случилось? - подсел к нему Лациф, оставив детей играть в догонялки, после того как элементаль Ластика исчез.
Мальчик вздохнул:
- Так, ничего особенного, - хлюпнул он. - Просто я маленький.
- В каком смысле маленький? Ты же вроде растешь? - вспомнил Лациф и его запрос на ежегодное взросление.
- Да, - кивнул мальчуган, - но я все равно всегда буду ниже Мирайи! Что же я за мужчина такой, дядя?
На этот детский, но безумно важный для ребенка вопрос, у Лацифа ответа не нашлось. Он уже как-то молча переварил заявление этого мальчишки о женитьбе на Мирайе, однако, теперь снова растерялся.
- Послушай, Ден. Дело ведь совсем не во внешности.
- Да! Но ни одна девушка не обратит внимания на такого как я, когда есть такие как ты, или как он, - показал мальчик рукой на Алекса, что наводил порядок в беседке неподалёку. - Да даже Ластик через пару лет станет выше меня.
- Тут не поспоришь, - вздохнул Лациф. – Думаешь, если ты станешь выше это сделает тебя счастливее? Разве, смотря в зеркало, ты не перестанешь узнавать в нем себя?
- Нет, - грустно покачал головой Дени, - я всегда стеснялся своего роста. Таких как я не воспринимают всерьез. Мне навеки вечные уготована судьба лекаря или торговца, потому что из-за моего маленького тела меня даже в армию не возьмут.
- А ты хочешь?
- Да, - закивал головой Дени, и глаза его вспыхнули неподдельным восторгом. - Воины такие сильные! Наши генералы просто суперкрутые! А ты, дядя, так вообще невероятный! - но тут он снова грустно покачал головой. - А мне до конца жизни с колбами дружить.
- Ладно. Ты давай не грусти, - поднялся Лациф. - Если и правда хочешь быть воином, то я дам тебе такой шанс. А хорошо себя покажешь так и отряд тебе наберу.
- Правда? - столько счастья в глазах этого ребенка он еще никогда прежде не видел.
- Обещаю, - как ни крути, а за свои слова Лациф готов отвечать и раз уж сказал, то так и будет. - Только тебе придется постараться. И начнем с того, что ты будешь моим оруженосцем, - единственное что сейчас пришло в голову гомокула. Пусть парень поносится, увидит, чем и как живет армия, авось желание само пройдет. А нет, так быть ему воином Бессмертных.
- Я буду стараться, дядя, очень-очень! - воскликнул Дени, вскочив со скамейки.
- Ну что ж, тогда вставай на колено и склони голову пред своим королем.
Тот торопливо рухнул на свою худощавую коленку. Лациф поднялся, накрыв своей тенью ребенка, и одним резким грациозным движением положил призванное из инвентаря копье наконечником на плечо парня.
- Дениэл - низкорослик, я посвящаю тебя в ряды воинов Бессмертных, и с сего дня ты будешь моим оруженосцем. Готов ли ты помогать и поддерживать своего короля на всем пути его?
- Готов!
- Клянешься ли ты служить мне верно и преданно?
- Клянусь!
- Тогда, Дениэл, отныне, ты оруженосец короля.
Колокол в небе зазвенел, а над мальчишкой вспыхнуло фиолетовое сияние. Лациф для пущего вида одарил его своим благословлением и в списках согильдийцев, в графе напротив его имени появилась гордая должность. Пусть парень почувствует всю серьезность происходящего. Дени стоял на коленке, затаив дыхание, и вчитывался в обновленную информацию.
- Поднимись, - мальчик, до сих пор не веря в произошедшее, торопливо вскочил, а Лациф улыбнулся, положил свою руку на его маленькое плечо и заглянул в глаза. - Теперь ты часть армии и тебе придется выполнять самые разные и не всегда приятные задания. Например, чистить снаряжение или бегать за покупками. Но если ты со всем терпеливо справишься, я нареку тебя воином и дам шанс проявить себя, - посмотрел он внимательно на низкорослика, и тот быстро закивал.