Он осмотрелся, а сорны уже во всю неслись в указанном им направлении.
«Мда. По сравнению с этими гончими он маленький и медленный мопс».
- Пфф, - собрался с силами Верммут, выпил бутылек для ускорения и кинулся следом.
Они бежали несколько минут по песочному кругу, который не так давно был морским дном. Это замедляло их, ноги вязли и приходилось, то и дело, выбираться из ям, которые скрывал припорошенный песок. Под палящим солнцем они добежали до места и огляделись.
- Ничего, - огорченно пролепетал Эрик. - Так, ты на север, ты на юг. Прочешите тут все. Может ее отнесло куда.
Те кивнули и рванули вперед, а Верммут уткнулся взглядом в песок.
«Если ее здесь нет, это значит, что избушку где-то зарыло? Но тогда и ту бедную хранительницу похоронило вместе с ней, ведь она не может покидать свою локацию. Насколько Верммут знал, она не числилась в рядах Бессмертных, а значит правила неписи, прописанные РИЯ, на нее действуют».
- Черт. Да этот котел тут где угодно может быть зарыт. Сплошные ямы да холмы. Ямы да холмы. Холмы? - Эрик вперился взглядом в один из песчаных бугров.
Вспомнив детство, он достал из инвентаря армейскую лопатку, подошел к возвышенности и начал копать. Прорыл на пол метра вниз, но там кроме песка ничего не оказалось.
- Ладно! - полный решимости парень отправился к следующему холму.
Сорны вернулись спустя несколько часов, а Эрик все еще рыл песок. Он уже пару тонн перекидал, но ни один из песчаных бугров избушкой не оказался.
- Давайте помогайте, - раздетый до пояса, весь в поту, командующий махнул им головой, указывая на кучи наваленного песка вокруг.
- Мы так неделю копать будем, - промычал один из сорнов.
- Ну так копай быстро и может за пару дней управимся, - фыркнул на него уставший Верммут и пламенноглазые, выпустив когти, принялись разгребать лапами песок.
Стемнело, затем поднялась луна, а за ней звезды. Они исчезли, и первые алые лучи рассвета коснулись темного полотна небес.
- Вот же чёрт, - совершенно выбившись из сил, рухнул на землю эльф. - А может ее тут вообще нет? Может это дурацкая затея?
- Нашел, командующий!
Эрик позабыл о своей усталости, подскочил и побежал к одному из разрытых сорном холмов. Он довольно улыбнулся. Из-под песка торчал угол сломанной крыши.
- Давайте, надо разгрести ее!
Они втроем стали отбрасывать песок в сторону, откапывая изломанную, покосившуюся избушку хранительницы леса. Наконец, дверь была найдена. Парни навалились на нее, но та не поддавалась.
- Взорву - опять засыплю. Тянем! - скомандовал Эрик.
Они нависли на двери и, ухватившись кто за что смог, потащили на себя. Та заскрипела, заныла и резко открылась. Эрик отлетел на песок, но тут же вскочив, вбежал в избушку. Ему пришлось согнуться практически пополам и первое, что он увидел прямо перед собой, это ужасно высушенное уродливое лицо.
- Мать вашу! - взревел от неожиданности парень и скастовал обморожение.
Потянувшаяся к нему иссохшая до кости рука застыла в воздухе, и Эрик смог выдохнуть.
Он внимательно огляделся. Это лицо и рука принадлежали какому-то существу чье тело лежало в котле. Большая емкость, наполовину наполненная той самой вонючей жидкостью, валялась на боку, приваленная крышей и прочим барахлом.
- Так, ладно, - Эрик призвал посох из инвентаря и только начал читать заклинание, как рука существа дрогнула и стала неминуемо приближаться к нему. - Вааа! - он взмахнул посохом и врезал по ладони, что почти его коснулась. Та с хрустом рассыпалась, как старый высохший на солнце куст.
Маг замахнулся снова и услышал хриплый тихий шепот: «Помоги».
Его рука замерла в воздухе.
- Чего? - парень ошалело и напугано глядел на это уродливое создание.
- Помоги.
Он скорее увидел это слово по движению бело-синих губ, чем услышал.
- Ам, так, - посох исчез из руки эльфа, и он очень аккуратно пополз вокруг котла. - Воздушный канат.
Вся дребедень, лежавшая на нем, зависла в воздухе, а Эрик развернул аккуратно котел и боком покатил к выходу.