- Чушь-то не говори. Нужен ты мне, - фыркнул демон. - Ты меня бесишь. Что с тобой опять?
- Чего такое? Плохо нашему огоньку, да? - хмыкнул гомокул.
- Гадостью не порть мою душу. Я ж чую весь твой бред.
- И как?
- Отвратительно.
- Вот и я себя так же чувствую, - вздохнул Лациф и сел, уставившись на волну лавы, зависшую у берега. - Гаут, я же их защитить хотел. Как же вышло, что саморучно приношу им боль, - он провел рукой по волосам от затылка ко лбу и замер в этой позе. - Гадкое чувство совесть, правда?
- Не знаю. Я уже забыл, как это, - хмыкнула волна.
- Забыл? - Лациф нахмурился. - А когда это тебя терзали подобные муки?
- Когда человеком был.
На минуту в пещере повисла тишина.
- Так этих воспоминаний ты еще не видел, - прошелестел раздосадованный демон.
- Нет пока. И что превратило тебя в…это?
- Глупость, злость и обида, - голос Гаута стал тише. – Смотри, дурак, по моим стопам пойдешь.
- Сам ты дурак! - фыркнул Лациф и поднялся. - Хорошо тут с тобой, но пора и обратно. И да, Гаут, я бы с радостью послушал всю твою историю, но времени не так много. У меня для тебя есть приказ. Если я больше не приду, будешь исполнять его до самого своего конца.
- Ты это о чем?
- Защищай мой народ, Гаут.
- Хах! Да захотел!
- Чего ты там сказал!?
- Говорю, конечно, повелитель, - хмыкнул демон.
- Вот и молодец, - улыбнулся гомокул.
- Эй, король.
- Мм?
- Не сдыхай, - отозвался вулкан.
- Я постараюсь, - кивнул Лациф и закрыл за собой горячую дверь с прогретой докрасна каменной ручкой.
Натиэлль плакала в комнате, когда он появился.
- Все рыдаешь. Так значит я злодей? Деспот, мучающий невинных да?
Его ледяной голос обжег ее уши.
- Нет, - торопливо вскочила Натиэлль, вытирая слезы, - конечно нет!
- Но ведь это я заставил тебя сотворить подобное! Ты, мой милый ангел, так рыдала, так плакала! А я вот ни слезинки не проронил!
- Лациф, я просто... Мне и правда было очень жаль Томаса.
- Правда? - приблизился он к ней.
- Да, - жрица подняла на него свои заплаканные розовые глаза.
- Тогда какого хрена ты пошла в зал силы? - вдруг заорал он, да так, что по ее перепонкам прошелся надрывный звон.
- Почему ты так жесток со мной? - не стерпела Натиэлль и закричала в ответ.
- Жесток? - по лицу хмурого гомокула вдруг пробежала усмешка. - Так я жесток с тобой! -в его глазах блеснуло разочарование. - Вот значит, как.
- Нет, - прошептала Натиэлль, осознавшая свои слова. -Не то хотела сказать, не то! -вцепилась она в руку уходящего мужа.
- Хватит! - он не повернулся к ней. - Я устал.
- От меня?
Лациф поглядел на нее пустыми глазами:
- И от тебя тоже, Натиэлль.
Она не знала, что сказать, но крик ужаса, вырывающийся на волю, заставила задохнуться во рту, зажав его ладонью.
- Знаешь, что сказала Микар? - хмыкнул король, глядя на нее. – Что, в конце концов, я буду во всем виноват. И как же она оказалась права. Что бы я не делал, во всем только моя вина. Это мои решения, но какого черта я должен отвечать за чужие проступки? Почему Я схожу с ума и из-за них?
- Ты сейчас словно не ты! - вскрикнула жрица. - Эта богиня что-то сделала с тобой!
- Это не она, - улыбнулся Лациф и покачал головой. - Это я сам.
- Прошу, я прошу тебя не исчезай! Давай поговорим обо всем!
- О чем мы будем говорить? Может ты хочешь, чтобы я был помягче? Может считаешь, что я не прав? А хотя постой. Ты так рыдала, ты явно так и думаешь, - печальная усмешка затаилась на его губах.
- Нет! Я всегда на твоей стороне!
Лациф в миг посерьезнел и расправил свои широкие плечи:
- Если бы ты была на моей стороне, то лицо твое сейчас не было бы в слезах! Ты бы приняла мое решение и исполнила мой приказ с необходимым хладнокровием! Однако, мой сын и наместник понимают меня лучше собственной жены!
- Все не так...все не так! - Натиэлль не могла унять дрожь. - Что же творится...прошу...