«Пусть позовет пацана. Красноглазого».
- Юноша с алыми глазами. Он докажет, что мы можем помочь, - отозвался смотритель, покосившись на текучую лаву. Алекс нахмурился и исчез в портале. – Знаешь, демон, у тебя ужасный план.
«Закрой рот, ничтожество! Иначе я быстро собью с тебя спесь!»
- Но я ведь тебе нужен. Так что не пугай меня зазря!
«Ах ты, мерзкая букашка!» - взвилась над смотрителем горящая волна.
- Наш вулкан? - перед ними вместе с дворецким и командующим появился ошарашенный принц. - Это ты? Что тут происходит?
- Здравствуйте, - одарил его старец спокойной легкой улыбкой.
Волна стихла и растеклась по земле, как вдруг стала виться и меняться, пока перед Томасом не оказался столь знакомый образ.
- Отец, - парень недоверчиво смотрел на лаву, что была в постоянном движении, сохраняя при этом форму гомокула. -Ты все же решил помочь? А что хочешь взамен?
«Этот выродок, пусть отдаст мне Венеру!»
- Нет, Гаут! О подобном можешь и не мечтать! - покачал головой смотритель.
«Ну тогда Лациф умрет!»
- Выбирая между тобой и Создателем, он наверняка выбрал бы его.
«Ах ты, старая букашка! Закрой свой рот! Ты знать ничего не знаешь! Ты не относишься к Бессмертным, и я с легкостью могу тебя убить!»
- Тогда чего же не убьешь?
- Что происходит? - вмешался в этот странный монолог Томас. - Он что-то говорит тебе, смотритель?
- Говорит, что цена для тебя неподъемна! И отец никогда ее тебе не простит!
- Чего он хочет? - сжал кулаки Томас.
- Он хочет Венеру.
«…и что бы не случилось, держи Венеру подальше от этого места. Ни капли ее крови не должно попасть в огонь! НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ! Пообещай мне, Томас!»
- Да что же это, - цыкнул принц и, сдавшись, разжал кулаки. - Тут ты прав, смотритель, подобное недопустимо.
Алекс и Верммут, что стояли чуть поодаль нахмурились от этих слов, но промолчали.
Лавовая волна, взбесившись, закружилась на месте.
«Я смотрю не слишком ты, червяк, отца своего любишь! - взревел разгневанный демон. - А говорил, что готов заплатить!»
Смотритель лишь покачал головой:
- Вы наследный принц не так ли? - обратился он к Томасу.
Парень напряженно кивнул.
- Вы ведь знаете, что этому демону доверять нельзя?
- Отец считал иначе, раз доверил ему нашу безопасность.
«Да чтобы тебя, тварь неблагодарная! Пусть этот пацан просто даст мне камень, а насчет долга я с Лацифом сам потом разберусь!» - взвыл разъяренный демон.
- Позвольте помочь вам бесплатно, - улыбнулся смотритель. В его голосе сквозило такое умиротворение и легкость, что Томасу хотелось врезать ему от всей души, дабы сбить с его лица это спокойное выражение.
- Как?
- Одолжите рубин, - протянул старец раскрытую ладонь. - Если что и спасет короля, так это новая жизнь.
- Вы хотите убить главу!? - не стерпел Верммут.
- Смерть ради жизни, какой нелепый оксюморон, - улыбнулся старик.
- Я смотрю вам весело, - процедил Эрик. - Если данная ситуация вас забавляет, то может нам не стоит доверять именно вам? - посмотрел он на принца, что задумчиво глядел на огненный образ отца.
- Это ты его привел?
Лавовая голова качнулась, подтверждая его слова.
Парень ненадолго притих:
- Я дам вам рубин.
Эрик хотел было возразить, но Алекс крепко сжал его запястье, и тот, тихо выругавшись, остался молча стоять на месте.
Когда камень был вложен в старую ладонь смотрителя, Томас перенес его прямо к дверям пещеры. Старик вошел, а принц не успел и шага сделать, как перед ним возникла стена из кипяченой лавы.
- Какого!? Вулкан! - закричал он, но тот не отозвался.
- Да, здесь до него точно никто не доберется, это же адов котел! - вздохнул смотритель, хватаясь за сердце, которому явно перестало хватать кислорода.
«Какие слова ты знаешь, - фыркнул демон, - лицемерное ничтожество!» - вулкан закружился над рубином, который старик положил на горячие камни, и со вздохом разочарования окутал его своим жаром. Огненная длань нависла над телом гомокула. – Я, кажется, просил тебя не сдыхать! - заорал демон и со всей дури вбил огненный кулак с камнем в грудь короля. Его тело резко дернулось и замерло.