Жрица улыбнулась и, прижавшись к мужу, прошептала на ухо:
- Ты молодец, любимый.
Тот положил руку на ее тонкую талию:
- И все же, жаль, что Тангури с нами нет. Ему бы все это понравилось.
«Джонни, ребята, надеюсь, у вас там все хорошо, - поглядел он на небо с грустной улыбкой. - Когда-нибудь и я к вам приду. Старик сказал, небеса одни на всех, значит, еще свидимся».
И, взяв за руку Натиэлль, он пошел в толпу народа, ко всем своим.
- А вот и наш король! - хлопнул Фил его по плечу, подавая стакан, наполненный настойкой до краев.
- Ага, теперь официально коронованный, - засмеялся Лациф, и они осушили стаканы, а местные музыканты заиграли задорную мелодию, подбадривая и развлекая толпу.
Верммут с улыбкой наблюдал за происходящим. Венера оказалась рядом с ним как всегда незаметно, и потянула свою руку.
- Не надо! - отскочил эльф, сбегая от ее прикосновений. - Хочешь, чтобы меня вырвало при всех?
Но она не унималась.
- Венера, прекрати! - вновь увернувшись от нее, прикрикнул командующий.
Девушка холодно поглядела в синие глаза, а парень тяжело вздохнул:
- Ладно. Давай я буду спрашивать, а ты кивать?
Кивнула.
- Отлично. Зачем ты все это делаешь? Ты хочешь мне что-то рассказать?
Кивнула.
- Что-то, что не касается короля?
Снова кивнула.
- Это касается кого-то кроме нас с тобой?
Она покачала головой.
Парень нахмурился. Белые брови сошлись на переносице гибкой дугой.
- Может тогда...- он мешкал. Те мысли, что роятся в его голове, не могут соответствовать действительности. У этой девушки нет и намека на чувства к нему. Но сколько же можно терзать себя. Проще расставить уже все точки над «и». - Может ты хочешь проводить со мной больше времени?
Она немного подумала и покачала головой.
Верммут судорожно сжал кулаки:
- Ясно.
Но лунное дитя снова потянула к нему свою руку.
- Да что ты хочешь от меня? - не выдержал Эрик и закричал.
А Венера, широко распахнув свои прекрасные рубиновые очи, вспорхнула и крепко обняла его за шею.
Всё тело парня свело в мелкой тряске, колени подкосились, и Верммут рухнул на землю. Дрожь, боль, жар, холод, окутали его и, в конце концов, он потерял сознание. А когда открыл глаза Венеры уже не было, а перед ним сидел Лациф. Внимательный взгляд уставился на эльфа, что, сгорая от стыда, уткнулся в собственные ладони.
- Я так понимаю, у тебя новая пассия.
- А что похоже на то?
- Это похоже на мазохизм, если честно, - хмыкнул Лациф и уселся рядом, облокотившись спиной на дерево. - Я тебя зельем Лоры напоил. Не должно ничего болеть. Но Венера и правда хочет стать к тебе ближе. Хотя, я бы не советовал.
- Почему?
- Я надеялся, что она заменит свою мать. Все же, она наполовину божество.
- А если она не подойдёт?
- Возможно, тогда трон пожрет ее и сотрет из этого мира.
- Что? - ярко-синие глаза наполнились ужасом. - И ты так легко об этом говоришь?
- Думаешь мне легко? - хмыкнул Лациф.
- А если я попрошу тебя этого не делать? - Верммут произнес эти слова очень осторожно, осознавая, что, наверное, это его самая эгоистичная просьба.
- Ну тогда, - Лациф поднялся и отряхнулся. - Я не стану этого делать, - знакомая добрая улыбка расцвела на лице угрюмого гомокула, и Эрик облегченно выдохнул.
- Но, тогда, нужно придумать другой вариант. Вот и займись этим, влюбленный ты наш, - хлопнул король парня по плечу и, засунув руки в карманы, неторопливо, зашагал обратно к празднующим.
Пили много. Очень много. Даже Верммут, сложив свои полномочия на Олдера и отбросив все мысли прочь, пошел в разнос. Мужчины хохотали до упада, рассказывая шутки и парадоксы из жизни. Женщины смеялись, дети резвились. Музыка пела, костры горели, народ веселился. И так до самого утра.