- Что случилось, Алекс?
- Тебе посылка, глава.
- От кого?
- Кажется, от смотрителя.
Лациф нахмурился и перенесся вслед за дворецким в зал совета. В лучах лунного света, под тенями пляшущих факелов, на столе стоял старый потрепанный сундук.
- Открывали?
- Нет, - покачал головой Алекс. - Там послание.
Лациф пригляделся. На крышке сундука были вырезаны в древе красивые узорчатые буквы:
«Открывший без разрешения будет наказан. Открывший по дозволению будет награжден».
А под ними виднелась кривая алая подпись: «Дозволяю королю», - и знак, похожий на один из тех, которыми были нарисованы печати в зале силы.
- Иди-ка отсюда, Алекс, - прошептал Лациф, услышав, как щелкнул невидимый замок, когда он коснулся крышки. Но парень покачал головой и накрыл себя щитом. - Вон, я сказал! - рявкнул гомокул, и дворецкий мигом исчез в портале.
Лациф внимательно оглядел сундук. Большой квадратный деревянный ящик с крышкой. На углах металлические набойки. Сами стенки из темно-коричневого дерева, зачищенного некогда до блеска, а сейчас потерявшего былую привлекательность.
Король осторожно поднял немного горбатую крышку и замер. На дне, в черном шелке, каждый в своей нише лежали уже хорошо знакомый ему меч с синим лезвием, нагрудные латы и щит.
«Уникальный персональный предмет: кираса Кролуса. Сотканная из жил и сосудов великого короля кираса утихомирит гнев врага и спасет в последнюю секунду, даровав жизнь», - прочитал Лациф справку о предмете.
- Это же та самая коллекция из останков великана, -оковы, меч, кираса, щит. Прах я использовал. Значит все предметы теперь у меня. Но почему? Почему вообще он прислал сундук сюда? А что еще страннее, так это то, как написаны слова на крышке.
Лациф снова поглядел на смазанные торопливые каракули, расположенные так, что почти ничего не разобрать.
Он торопился? Или был в таком состоянии, в котором руки ходили ходуном? С ним что-то произошло? Напали?
- Алекс, - тихо позвал король, и парень тут же появился, - пускай Фил немедленно отправляется в оружейную в Каззи. Он знает куда именно. Я тоже туда. А ты, пожалуйста, воздвигни новые стены вокруг зала силы и спален, а вот это спрячь подальше, - ткнул он пальцем в сундук. - Никому ничего не говори.
- Да, глава.
Фил постучал в приоткрытую деревянную дверцу и осторожно вошел. Маленькая оружейная была полностью разрушена. Пол, прилавок и даже часть потолка были запачканы кровью. Все предметы хаотично разбросаны. А посреди этого бардака стоял задумчивый Лациф.
- Глава!
- Привет, Фил, - кивнул он ему и снова уставился на окружающий их хаос. - Осмотрись пока. Нам нужна дверь или какой-нибудь тайник.
Рыцарь огляделся и сразу же отправился в ту самую темную часть оружейной, из которой всегда появлялся старец, но двери Фил там не обнаружил.
- А у меня складывалось ощущение, что он выходил из другой комнаты, - нахмурился наместник. Он уже хотел было уйти оттуда, но что-то клацнуло под ногами.
- Что это? - внимательно поглядел на него король.
Призвав из инвентаря факел и пошарив в темноте, Фил стянул в сторону тяжелый ковер вместе со всяким оружием, что валялось на нем, и увидел крючок. Потянул на себя и дверца, ведущая в подвал, легко открылась. Посветил туда и замер, вглядываясь в кромешный мрак, в отличие от Лацифа, который долго разбираться не стал и быстро зашагал он вниз:
- Посторожи.
Обычная деревянная лестница заскрипела под тяжестью двухметрового гомокула и натужно задергалась, когда он стал спускаться. Ступенек было немного, а часть из них и вовсе оказалась сломана. Ему хватило одного прыжка, чтобы преодолеть это расстояние и очутиться на полу. В нос сразу ударил едкий запах железа.
- Так вот где ты хранил все свое барахло, - вздохнул Лациф, увидев огромную дыру в стене и лужу крови на полу рядом с ней. – Смотрю, ты спасал что-то ценное, - внимательно оглядел он тайник.
Сосредоточенно вглядываясь в каждый сантиметр, прошелся по комнате и наткнулся взглядом на алое пятно. На одном из факелов был явный отпечаток кровавой ладони.
- Что-то и там спрятал? - потянул за него Лациф, и стена дернулась. Раздался щелчок и часть камня отодвинулась. - Еще секрет, значит, - он аккуратно подцепил когтями нижний край дверцы, просунул пальцы под выступ, а затем резко дернул. В появившемся тайнике было пусто. - Сундук бы сюда влез, - задумчиво поглядел на размеры ниши король. - Так ты сам вытащил его отсюда и прислал мне. Тогда что вытащили оттуда? - повернулся Лациф к зияющей дыре в противоположной стене. - Но что бы там ни хранилось, ты отчаянно это защищал, старик, - тоскливо вздохнул повелитель Цивитаса и подошел к окровавленному проему. Он внимательно уставился на второй факел, что валялся под ногами. Присел перед ним, осмотрел. На нем тоже были видны смазанные следы пальцев. - Не успел. - Теперь вблизи, среди бордовых луж крови король разглядел и другую жидкость. Черная, похожая на смолу, она была размазана по полу вперемешку со стеклом. - Зелье? - хмуро уставился он на осколок с черной жижей. Сфокусировал взгляд. Не определяет. Поднялся на ноги и снова огляделся по кругу. Алгоритмы возможных сценариев закрутились в голове. Подстраиваясь под предложенные параметры, начали генерироваться варианты произошедшего. Карты раскрывались, система активно искала информацию о черных жидкостях и смотрителе. - Что же ты не оставил мне никакой подсказки, старик. Кто и что забрал у тебя? И где ты сам?