- Не мне это решать. Коли судьба сведет, еще встретимся, - обернувшись на прощание, улыбнулся юноша и исчез в белом сиянии.
Ладонь короля, нависшая над Венерой, дрожала.
Эрик онемел. Он растерялся, совершенно выпав из реальности. Наконец, сознание стало проясняться и его удивление сменилось страхом.
- Венера...
Она еле заметно кивнула.
Резкий разворот и эльф запустил стрелу за высокие ворота. Но лунный даже не двинулся. Он продолжал нависать над алым куполом защиты, содрогаясь от внутренней борьбы.
- Почему? - Эрик растерянно осмотрелся. Что же придумать? До сих пор неизвестно возможно ли возрождение после смерти от удара Лацифа, а посему лучше под руку не попадаться. Но может он зря переживает? Ведь Венера так легко заняла его место. Так стоп! Если бы все было не страшно, с чего бы ей творить подобное!
Вдруг, демон дернулся, и рука его рванула вниз. Резкий удар и часть хитов божественного дитя мгновенно испарилась. Лунный зарычал, а Венера понеслась прочь. Мгновение и она впиталась в ворота, оказавшись по другую сторону. Демон прошел напролом, раздробив часть ворот одним ударом, и стремительно вылетел за ней. Она снова накинула алый щит, шепча заклинания исцеления и спасаясь бегством. Безликий несся следом, не разбирая дороги, однако, как только достиг упавшей на землю стрелы, мгновенно остановился. Закрыл глаза и завис прямо над ней.
- Какого? - догнал девушку напуганный Верммут.
Она указала на остроконечную под ногами уснувшего демона.
- Так он теперь тут и будет что ли? Опять отключился...
- Эрик! - из-за за ворот показался напуганный Фил и, увидев безликого, в мгновение ока побледнел как лист бумаги. - Лациф?
- Нет, - Верммут стёр с щеки запекшуюся кровь. - Не он это.
Но Фил его не слушал, рыцарь медленно потянул руку к старому другу.
- Дурак! Не тронь! - заорал Эрик и кинулся к наместнику.
Но Венера преградила ему дорогу.
- Что ты творишь!? - безумно уставился он на нее.
- Холодное, - послышался тоскливый голос Фила. - Пламя холодное. - Его рука по самую кисть нежилась в голубом сиянии демона. - Не реагирует.
- Он агрится только на того, кто держит стрелу, - выдохнул Эрик.
Фил поглядел на орудие, лежащее на земле, и кивнул:
- А сюда как пришел?
- Он за стрелой пришел, - виновато почесал затылок эльф. - За мной, в общем.
- Не послушал меня, да? - наместник грустно улыбнулся и посмотрел на парня.
- Хватит сидеть сложа руки! - этот опечаленный взор рыцаря вывел Эрика из себя. - Пока мы тут все не исчезли с концами, надо вернуть его. Он сервак, сердце и мозги в этом организме, и сейчас он в отключке. Не врубится и нам кранты.
- За свою шкуру печешься? - хмыкнул Фил. - Не ожидал от тебя.
- Я Лацифа хочу вернуть. А что насчет моей шкуры… Было бы неплохо и ее сохранить.
- А ты изменился, парень, - шикнул рыцарь и пошел обратно к замку. - Раз дело в стреле, значит угрозы Лациф не представляет. Вряд ли кто-то полезет ему под ноги, - бросил он, уходя.
Верммут выругался. Он не собирался останавливаться.
- Я разбужу тебя! Я заставлю тебя проснуться! - эльф решительным шагом направился к демону, а Венера молча наблюдала. Эрик присел и задумчиво поглядел на стрелу в голубых сполохах пламени. – Холодное, говоришь, - протянул он руку и поднял остроконечное орудие.
Тут же перед глазами появилась черная полоса хитов, и парня накрыла алая пелена щита. Венера взвилась и, выхватив стрелу из рук эльфа, помчалась прочь.
- Стой! - заорал он вслед удаляющимся полудемонам и сиганул за ними.
Венера ускользала от ударов безликого, укрываясь щитом. Она хотела увести его как можно дальше от замка. То и дело, в нее летели вырванные на ходу деревья, а с ними камни и огненные шары, но пока девушке удавалось уворачиваться от них.
Они неслись вниз по склону, когда Венера поняла, что движется прямо на Мариэнну и толпу детей, идущих из города вверх по тропе. Она резко остановилась перед напуганной друидкой, что тут же прикрыла своей фигурой малышей. Александр, Тум, Ластик, Мелади, Дени... Деваться было некуда, демон не станет разворачиваться, и Венера сделала это сама. Обернувшись на 180 градусов, она вытянула руки вперед и сжала их в крепкий замок. Резко раскрыла и черный тяжелый дым вырвался из-под ее мерцающих ладоней. Темное облако обратилось в огромную пасть и понеслось навстречу к демону. Они встретились где- то на середине пути, и тьма захлопнулась, поглотив Лацифа полностью.