- Мистер Хомгер, - как всегда встретил его у дверей кабинета молодой человек.
- Привет Тейлор. Виски. Как обстоят дела?
- Как нельзя лучше. Уходящая сумма не превысила и десяти тысяч. Входящий баланс без двадцати тысяч пол миллиона. Сегодня среди гостей мистер Маллик.
- Наш восточный друг! - Хомгер довольно потер руки, почуяв легкую наживу. - Значит сегодня будет крупная выручка. Это даже хорошо. Тейлор я хотел предупредить тебя, - Боб обратился в глаза и уши, пытаясь не упустить ничего в поведении своего помощника, - теперь у меня новый банкир.
Молодой человек напрягся, но вида не подал. Протянул с улыбкой стакан виски и присел рядом на кожаный диван:
- А где наш Марко?
- Ты про ту тварь, что обворовывала меня? Хм, дай подумать. Где-то на дне озера, я полагаю.
Тейлор заметил, что выходы ему уже перекрыли и вздохнул:
- Не думал, что ты узнаешь. Риски были слишком незначительны.
- Поэтому ты решил набить свои карманы моими деньгами?
- Эти деньги не только твои! - парень вскочил и сжал кулаки, его лицо покраснело от злости. - Я тут пашу и прикрываю твою задницу, пока ты строишь из себя капитана!
- Именно за это ты и получал свои миллионы. Но тебе этого показалось мало, зажравшаяся ты морда! - Хомгер покачал головой. - Очень жаль. Придется искать нового помощника, - состроил грустное лицо Боб и махнул рукой.
Один точный выстрел в голову и Тейлор упал на белоснежный индийский ковер.
- Ну вот, - недовольно покачал головой капитан, - еще и ковер теперь новый покупать.
А тело молодого Тейлора уже торопливо заворачивали в этот самый индийский окровавленный ковер.
Лациф сидел на совете, но мысли его были далеко. Задумчивый взгляд не двигался, а голова была заполнена самыми противоречивыми мыслями. Он не слышал, что докладывал Досс и совершенно не слушал Фила. Он в упор не видел стоящего перед ним Эрика, но зато постоянно слышал слова Сияющего.
Он прекрасно понимал, что не имеет права умертвлять одних ради других, но даже так, эти мысли не отпускали его. Каждую секунду они раздирали его голову и доводили до бешенства практической безысходностью положения. Как ни поверни, а кто-то дорогой ему умрет. А если это будет не его душа? Хоске и Бетти? Готов ли он поменять местами одних любимых людей на других? Простит ли он себе это? А главное простят ли это ему они?
Лациф сжал собственную челюсть ладонью, и когти, показавшись, сделали пару ран на его щеке.
- Глава? - тревожно позвал его Эрик. - Глава!
- А? – наконец, пришел в себя король. - Что?
- Ты режешь себя, - указал эльф на свою щеку, - кровь идет.
- Кровь? - Лациф коснулся лица и удивленно взглянул на алые пятна, оставшиеся на пальцах. - Вот черт.
Ребята переглянулись.
- Может мы скинем доклады в чат? - аккуратно предложила Дардион. - Тебе явно сейчас не до этого.
Лациф оглядел их:
- Да. Давайте.
- Да глава.
Когда все вышли, Лациф еще долго молча сидел за столом. Думал о том и об этом, перематывал в голове десятки сценариев и все равно зациклено возвращался к одной и той же мысли. Наконец, поднялся и перешагнул через портальную арку, которая перенесла его в алтарный зал Марса.
Король глубоко вдохнул и позвал:
- Поговорим?
На золотом алтаре стал разрастаться серебряный шар. Он становился все ярче и больше, пока в нем не показался звездный бог. Юноша изящно взмахнул руками, и шар растворился.
- Красиво появляешься, - улыбнулся Лациф и обнял парня.
Тот растянул губы в неумелой кривой улыбке и спросил:
- Что случилось?
- У меня есть дело к тебе, - Лацифа мучили совесть и сомнения. Каждое слово давалось с трудом, но остановиться он уже не мог. - Мне нужно попасть к тебе в склеп.
- Ты хочешь увидеть их тени?
- Я хочу вернуть их.
Марс пристально поглядел на короля. Тоска и страх затаились в желтых глазах.
- Зачем тревожить мертвых?
- Чтобы жили, - Лациф не мог отступить, когда был так близок.
- Коли получится, то пробуй, я препятствовать не стану. Но я хотел бы спросить.