Лиари все слышала и видела. Маленькие миризыки обо всем ей докладывали. Хранительница спокойно и вдумчиво следила за происходящем на поверхности, прикрыв свои зеленые глаза.
Голова Лацифа лежала на ее коленях. Он мирно спал. Сейчас короля ничего не тревожило, и она хотела, чтобы это так и оставалось. Этот мужчина не должен проснуться среди пепла и смертей. Но что еще важней, что бы не произошло, он обязательно должен проснуться. Девушка вновь посмотрела на его спокойное лицо, очень осторожно положила его голову на теплый камень, поднялась и направилась к выходу.
- Ты куда? - подскочила Бетти.
- Дверь нужно защитить, - обернулась Лиари.
Волшебница покачала головой:
- Не ходи! Нельзя!
- Король не запрещал, значит можно, - и хранительница скрылась в темноте переходов.
Она медленно шагала, ведомая образами, что представали пред ее глазами. Огромные тучи бьющихся о стены грифонов, храбрые Бессмертные, что стали стеной из крови и плоти, защищая маленькую дверь. Крики и стоны. Возрождения, идущие непрекращающимся потоком. Еще немного и нору завалит, но крылатые не самое страшное. За воротами, средь лесов, стоят Слуги. Они замерли в ожидании обрушения стены. Тогда они придут за королем и убьют его. Она должна помочь. Она обязана. В этот раз она не станет наблюдать издалека. Больше она не струсит и не отступит, и не важно какую цену придется заплатить.
В темноте, пока никто не видит, прекрасная дева обратилась в истинную хранительницу. Ее нежная персиковая кожа потемнела, милые черты обросли резкостью и грубыми изломами, волосы затвердели и обратились в коричневые горбатые ветви, руки и ноги окостенели, а в ладонях появился посох из цельного куска темного древа. Лиари встала прямо за маленькой дверцей, по другую сторону сражения и поставила посох перед собой. Она сосредоточилась, закрыла глаза и начала напевно шептать. Рядом с ней зажужжала пчела с острым жалом, еще одна появилась с другой стороны и рой стал разрастаться. Десятки, сотни черно-желтых ядовитых хищников завертелись вокруг колдуньи. Хранительница все шептала и шептала. Ее слова становились все громче. Голос ее становился все грубее и нарастал вместе с увеличивающимся роем. Стена пошатнулась. Лиари медленно подняла голову и открыла глаза. Два кислотно-зеленых пламени засветились во тьме. Колдунья оголила желтые зубы, указала посохом на дверь и сипло взревела: «Убить!»
Рой бесстрашных насекомых ринулся сквозь стены прямо на врага. Они влетали в уши и кидались в глаза грифонов, жаля их со всех сторон. Те стали вопить и брыкаться. Крылатые переключились с атаки на защиту и ринулись в небеса, пытаясь скрыться от мелких безжалостных убийц. Черный рой окружал грифонов. А хранительница замерла в недвижимой позе, продолжая нашептывать. Жужжащая туча смешалась с черной нечестью, и вся эта армада закружилась вокруг беснующихся крылатых, пытающихся отделаться от полосатой живности, влетающей в их уши и сводящих с ума.
Грифоны хаотично метались по небу и, наконец, сдались под общим натиском. Шелестя своими широкими крыльями, они бросились прочь. А Лиари продолжала шептать. Между тем, ее изящная щиколотка, колено, бедро покрывались черными блямбами. Кожа на этих местах отмирала и отваливалась, оставляя за собой уродливые изъяны и кровоточащие раны.
Над замком вулкана блеснули первые солнечные лучи. Вся нечисть в миг рассыпалась и прах вернулся к земле. Лиари выдохнула и замолчала. Все стихло. Ребята, не веря, что эта битва закончилась растеряно, стояли посреди опустевшего двора, все еще держа в руках оружие.
- Что это было? - прошептал запыхавшийся Верммут, сползая спиной по стене и заваливаясь на землю.
- Черт его знает, - покачала головой Дардион, - вроде пчелы, - и тоже села рядом.
- Откуда?
- Так, наверное, кто-то намагичил, - бухнулся прямо на дверь Лиур, и та с треском развалилась.
Все ошарашенно поглядели в его сторону. На упавшего генерала, на дверь, что сломалась и на Лиари, лежавшую без сознания по ту сторону порога.
Лациф проснулся, когда солнце уже взошло и пригрело землю своими горячими лучами. Алекс с помощниками занимался подготовкой сменных накопителей для барьера, обеды готовились, хозяйственники работали. Верммут тоже был на месте, Лиур полусонно сидел на кресле, подперев рукой голову. Оказалось, у него аллергия на зелье от усталости, и Лора теперь искала чем заменить его для бедного неко. Однако тот героически остался в замке, хоть и уснул после боя прямо в гостиной.