Следователь выпрямился в кресле, не сводя с меня испытывающего взгляда. Мне даже стало не по себе. Пожалуй, впервые в этом мире я встретил человека, способного переиграть меня в гляделки! Лагер счел своим долгом немного подобострастно заявить:
- Осмелюсь заметить, мастер Терьер, что профессор Даркен показывает себя в качестве образцового заключённого. Я сразу понял, что с ним проблем не будет!
Вот ушлый сукин сын! Следователь, не обращая внимания на слова старшего надзирателя, сказал:
- Мастер Шнифт, я бы попросил вас на некоторое время оставить нас с заключенным наедине. В интересах следствия конечно.
Разумеется, Шнифт не возражал. Он торопливо сквозанул из кабинета и почтительно закрыл за собой двери. Как видно, этот следак был очень важной персоной в силовых структурах мира волшебников. Когда мы остались вдвоем, он указал на стул хозяина кабинета.
- Садитесь, профессор. Нам предстоит долгая и, надеюсь, плодотворная беседа.
Я осторожно уселся и сложил отягощенные железом руки на коленях. Следователь покосился на мои украшения и покачал головой. Тот час, щелкнув, кандалы растегнулись и упали на пол. Вот так фокус! Говорите, в стенах Железного Черепа не работает магия? Я уважительно склонил голову.
- За этот жест собое спасибо, мастер Жерар. Я весь ваш, спрашивайте.
Терьер откинулся на спинку кресла и сказал:
- Что вы знаете, о смерти вашего ученика, Ипахондрия Симула?
- Только то, что его убили. О чем я узнал не далее чем утром пятницы со слов директора школы, - не задумываясь, ответил я. - Я даже не знаю, как именно был умерщвлен несчастный мальчишка. И я понятия не имею, что он делал в библиотеке.
- А вы, что вы там делали?
- Рылся в старых книгах. - как нечто само собой разумеющееся ответил я. - Я преподаватель, господин следователь. Рыться в книгах и архивах это часть моей работы. Практика и теория.
Терьер холодно улыбнулся. Я не мог понять, верит он мне или нет.
- О вас хорошо отзываются ученики... По большей части. И даже среди ваших коллег настроения на вашей стороне.
- В самом деле? - я прикинулся удивленным. - Не скажу, что у меня складываются прямо-таки дружественные отношения со всеми из руководящего состава школы.
Я решил, что немного правды не помешает. Жерар передёрнул плечами.
- Ну, недоброжелатели и завистники есть у всех, профессор. И если бы я верил слову каждого из них, поверьте, в Железном Черепе уже не было бы свободных камер! И меня не интересуют предвзятые мнения людей наподобие Джонсонов, Хамловски и прочих.
Любопытно, кто эти неизвестные прочие? Хамловски по-моему был одним из дружков Бориски.
- Что вы на самом деле делали в четверг вечером в старой библиотеке школы накануне убийства?
Я уже разинул рот, чтобы повторить свою версию и запнулся. Посмотрел в серые, чуть насмешливые глаза следователя. М-да, и я решил, что смогу так легко обвести вокруг пальца этого матерого пса? Терьер? Скорее волкодав, почуявший запах добычи.
- Слушайте, что я вам скажу, профессор, - Жерар сцепил пальцы на коленке. - Ввиду ваших заслуг и положения в обществе, вы крайне неудобный для меня подозреваемый. Но вся соль в том, что изначально все это гнусное дело с убийством мальчишки началось с вас. Он исчез на вашем уроке. Долгое время руководство школы утаивало этот факт. А потом он внезапно находится! Но , увы, убитым. И опять фигурируете вы. Слишком много совпадений, чтобы ваша связь с Стимулом была обычной случайностью. Если вы хотите помочь себе и следствию, то должны рассказать мне все без утайки.
Я деланно захмыкал, изображая грызущие меня сомнения. На деле же лихорадочно соображал, что еще можно сказать ему. Открыть часть правды, преподнеся под особым соусом?
- Да, не буду вилять хвостом, мастер Терьер. В тот вечер я встречался с моим учеником. Сразу скажу, что до последнего момента я понятия не имел, где он и что с ним произошло.
- Это уже другой разговор, профессор, - сказал следователь, азартно раздувая ноздри. - Продолжаете.
Я рассматривал свои руки. Ладно.
- Симул прислал мне записку, в которой сообщил, что опасается за свою жизнь. Он попросил встретиться с ним в архиве в одиннадцать часов позднего вечера. Разумеется, я пошел! Симул и впрямь оказался там. Мв поговорили с ним, я обещал ему помочь и на том мы разошлись. Мы даже не оговорили время и место нашей следующей встречи!
- О чем вы говорили? - отрывисто спросил Жерар, очень пристально глядя на меня. Я почувствовала себя букашкой под микроскопом
- Он сказал, что сам решил спрятаться, воспользовавшись подвернувшимся случаем. Он считал, что моего предшественника, профессора Злобнуса, убили. И опасался за свою жизнь. Он многое не рассказал. А то, что я узнал, для меня самого было огромным открытием. Больше мы ничего не обсуждали.