Я прислушался. Мои сопровождающие взобрались на козлы и раздался шелест разворачиваемых парусов. Чего? Со скрипом рессор карета медленно тронулась с места. Быстрее, ещё быстрее. Я стиснул зубы, приготовившись к тряске. И тут... Возникло ощущение скоростного подъема в воздух. Меня вдавило в лавку, я задохнулся от подскочившего к горлу желудка. А затем наш экипаж мягко и плавно заскользил в восходящих воздушных потоках. Виверны, поднявшись в небо, легко и непринуждённо тащили по воздуху тюремный экипаж, который самым непостижимым образом держался в воздухе. Магия. Я живу теперь в мире магии. С чего я взял, что крылатые существа будут бежать по дороге, когда они могут лететь?
Очень жаль, что я ничего не вижу. Железный ящик, в который меня упрятали, не предоставлял возможности заключённым любоваться проносяшимися за бортом живописными красотами. Зато появлялось куча свободного времени для раздумий. Что делать и как жить. Извечные вопросы, в моем случае ещё более актуальные.
То, что меня подставили, было ясно, как божий день. Кто и зачем, вот это другой вопрос. Самое плохое было в том, что на горизонте моей судьбы нарисовалась ещё одна таинственная личность. Которой я, судя по всему, как кость в горле и колючка в трусах. Очень плохо, что я почти ничего не знаю о себе самом. О Геральте Даркене. Нет ли у него каких терок с кем-то из обитателей Колдовгаста? И настолько серьезных, что его враг даже не гнушается убийством, лишь бы насолить мне? Иначе зачем было убивать несчастного паренька, который искренне хотел мне помочь, доверился мне и ждал от меня ответной помощи? Я яростно стиснул зубы. Накатило поганое чувство. Паучье гнездо. Натуральное паучье гнездо. С одной стороны Арчибальд Дуплус, почти стопроцентно замешанный вместе со своими присными в убийстве Ублюдуса Злобнуса, и вынашивающий какие-то уму не постижимые планы, с другой неизвестный злыдень, точащий зуб лично на меня. Какое из этих двух зол меньшее? Директору я вроде как нужен, мой загадочный недоброжелатель готов чужими руками избавиться от меня. А почему не лично? Я потер скованными руками переносицу. Боится сойтись лицом к лицу с волшебником первого ранга и признанным магистром магии? Не иначе. Еще в школе остался затесавшийся в моей группе учеников агент школьного терапевта и знатока припарок Горация Простатуса, что тоже доставляло ненужных хлопот. Впрочем, о нем ли мне теперь переживать?
Сомневаюсь, что меня кинут за решетку без суда и следствия. Суд обязательно будет. Когда? И кто меня будет судить? Столь часто упоминаемый в последнее время Совет Магов? А в таком случае мне положены адвокат, свидание с близкими, телефонный звонок? Ха! Так просто я не дамся. Я невиновен и подло оболган. И буду отставить свою честь всеми возможными способами. Но для этого мне нужно постараться дотянуть до судебного заседания. Интересно, меня сразу кинут в тюрягу или же какое-то время подержат в магическом аналоге СИЗО? Не хотелось даже думать, какие преступники могут обитать в тюрьме для волшебников и магических существ! Шансы столкнуться в застенках с местными Саруманами да Джоффри Баратеонами не особо прельщали. Много ли я стою без своего фасада именитого колдуна? Без волшебной палочки, книги заклинаний, внушающего трепет имени! Ответ пришел сам собой. Ровно столько, сколь и с ними. Я тот, кто я есть, ни больше, ни меньше. И мое спасение в моих руках. А мои житейские знания и навыки у меня никто не отнимал. А ограничивающие мои способности к магии заговоренные железные оковы в моём случае бесполезны. Я и так не умею колдовать. Так что я в намного лучшем положении, чем те, кто реально лишается всех своих возможностей волшебника.
Я посмотрел на часы-луковицу. Ого, уже десять часов, а мы все летим и летим. Виверны легко волокли железный экипаж. Плавно, как корабль по волнам уснувшего моря. Ни тебе воздушных ям, ни отчаянной тряски. Словно качаешься на мягких перинах. В другое время это даже пришлось бы мне по вкусу. Но неотвратимое приближение к волшебной тюрьме невольно вызвало дрожь и мурашки по телу. Хорохорься не хорохорься, а тюряга есть тюряга, и там у меня не будет ни друзей, ни сочувствующих. Что ж, я уже долгое время играю роль опытного преподавателя по Защите от Темных сил, сыграю и роль матерного уголовника. Хрен там кто подкатит к моим тылам!
Надеюсь, Тварина сообщит моим ученикам о случившемся. А Бухольц сообразит, что нужно на время завязать с самогоноварением. И надеюсь, что мои недалекие, вспыльчивые и взбалмошные питомцы не наделают глупостей. Да уж, даже в такой хреновой ситуации я нахожу время, чтобы обеспокоиться о них. Я усмехнулся. Вот уж чего мне будет в застенках недоставать, так это наших совместных уроков. Ну, кроме, пьянок, конечно. Эх, пару стопариков беленькой сейчас бы не помешало... Очень сомневаюсь, что в каталажке меня будут потчевать разносолами и обеспечивать тюремными эльфами для подношения тапочек к нарам! Пиви. При упоминание его имени у меня потеплело внутри. Мой друг и спаситель. Вовремя сообразил умыкнуть мой чемодан с самыми цеными вещами, чтобы не достались в загребущие лапы легавых. Кто знает, чтобы мне еще пришили судейские, изучи они как следует содержимое моих личных запасов. В любом случае отдавать свое добро ищейкам я не собирался. Вот уже и как уголовник начинаю рассуждать! Докатился.