- Штрудель, мне уже некуда ставить тебе оценки. Если директор пролистает журнал, он решит, что ты золотой медалист и состоишь не в той команде!
Ученики дружно захохотали. Я, покачивая головой, сообщил:
- Директор Дуплус пообещал нам выделить большой зал для занятий физкультурой и САМВеПом. Так что зима не будет помехой на пути к самосовершенствованию. Все рады, надеюсь?
За исключением неуклюжего увальня Станкевича, который любые повышенные нагрузки воспринимал в штыки, все довольно загалдели. Йохан же, на мой взгляд, стал ещё шире, с тех пор, как я видел его в последний раз. О чем я не преминул ему сообщить, добавив, что по нему турник давно плачет. Новый взрыв хохота. Никто из них пока не знал, что такое "турник", но наверняка все решили, что это какая-то весьма забористая штука типа кросса и отжиманий.
Так, посмеиваясь и переучиваюсь, мы и провели целиком первый урок. Я просто наслаждался общением с детьми, они же, соскучившись по моему остроумию, не сводили с меня обожающих глаз. Наверняка Рамси с Торчелом уже по десятому разу пересказали остальным, как я бесстрашно заявился в ведьмино логово и облапошил Верховную ведьму. Так рождаются легенды. Балагуря и посмеиваясь, я исподволь присматривался к Генри Стингу. И мне показалось, что я начал замечать в его поведении то, на что раньше не обращал внимания. Или я теперь просто внушаю себе это?
Он так же, как и другие, смеялся, подтрунивал над Грубусом, смотрел на меня. Но иногда на его лицо набегала какая-то тень. Словно что-то нехорошее и темное всплывало в его мозгу, заставляя замыкаться в себе и тоскливо смотреть по сторонам. Эта тень быстро уходила и он опять становился самим собой. Злоба, какая-то затаенная злоба жила в этом парне. На кого он злился? На меня, на своих одноклассников? Или на себя, потому что вынужден делать то, что ему не больно нравится? Я этого не знал. Да и не мог судить наверняка. Возможно, я вообще ошибаюсь по всем фронтам. Возможно.
Когда прозвучал звонок и я милостиво всем разрешил выйти проветриться, в классе осталась одна Венера Фемус. Кусая губы, потеряв свою обычную самоуверенность она нерешительно глядела то на меня, то в парту и глубоко вздыхала. Пока я не выдержал и не проворчал:
- Фемус, от твоего пыхтения у меня начнется несварение желудка. Ты хотела со мной о чем-то поговорить? - я открыл бутылочку и хлебнул эля. Штрудель наловчился накладывать на бутылки заклятия заморозки и даже спустя несколько часов напиток оставался холодным и освежающим. Способный малый, может, стоит его привлечь к процессу производства и розлива самогона?
- Профессор Даркен, - нервно начала девушка, бросая беспокойные взгляды на закрытые двери, словно опасаясь, что нас подслушивают или кто-то вернется преждевременно. - Вы правы. Мне нужно с вами поговорить.
Я, наслаждаясь каждым глотком, допил бутылку, положил руки на стол и строго сказал:
- Надеюсь это не то, что обычно обсуждают со своими родителями, типа случайной беременности или... Что, правда что ли?!!
Венера вспыхнула и зачастила:
- Нет, нет, как вы могли подумать! Я вообще... И... Словом, я совсем о другом!
Я облегченно выдохнул. Фуух, а то ведь только таких новостей мне не хватало. Я смягчил тон:
- Ну ладно, время-то идет. Что там у тебя стряслось?
- У меня проблемы, учитель, - Венера чуть не всхлипнула. Я насторожился.
- Что происходит, Венера?
- Я начала видеть странные страшные сны! - решившись, выпалила она. Я похолодел. - В этих снах какой-то человек угрожает мне. Угрожает расправой, если я не буду выполнять его приказы. И поверьте, это не бред. Эти сны настолько реальны, что просыпаясь, я думаю, что они продолжаются.
Я неуверенно почесал в затылке. Сны? Может, виной тому половое созревание?
- И... Что же хочет от тебя этот человек из кошмаров?
Венера сжалась в комочек и жалобно посмотрела мне прямо в глаза. Прошептала:
- Он требует шпионить за вами. В противном случае обещает мне лютую смерть. Я боюсь, очень боюсь, учитель...
- Ммм... Может тебе стоит поговорить со школьным психологом? Или там профессором Фьючер? Область ее познаний должна по идее граничить...
- Вы же преподаватель по Защите от Тёмных сил и заклинаний! - со слезами воскликнула девушка. - Помогите мне...
Я, икнув, ошарашенно смотрел на нее. Кажется, у меня начинаются новые проблемы.
Глава 10
Глава десятая, в которой я беседую с учителями, размышляю, вспоминаю и получаю нового ученика.
Каменикус хмурил брови, двигал желваками и неосознанно потирал мозолистые ручищи. Кажется, он никак не мог понять, чего мне от него надо. После окончания своих занятий, на перемене, я заявился к нему в класс, где он преподавал магическую архитектуру. Кратко и содержательно изложил ему цель своего визита и теперь никак не мог дождаться внятного ответа от этого неандертальца.