- Подношение? - встрепенулся призрачный прохвост Эктор. - Эээ... Профессор Даркен, возможно вы слишком спешите уходить от нас! Мы ещё не успели толком пообщаться, обсудить все детали. Говорите, будто хотели нам что-то предложить, что сможет нас заинтересовать? Тех, кто давно позабыл тепло человеческих пальцев?
Привидения взволнованно забурлили, заколыхавшись зеленоватыми морскими волнами.
- И крепость человеческого кулака! - усмехнулся я, упирая руки в бока. - Да была одна мыслишка как вас повеселить. Чтоб было, значит, чем скрашивать ваше скорбное и бесконечное житье-бытье. Если вы не против, разумеется.
- Нет-нет! Совсем даже наоборот. Ты даже не представляешь, смертный, как иногда нам становится скучно, - признался главный фантом. Ему, удрученно стеная, вторили десятки призраков. - Если ты и впрямь сможешь нас удивить, то обещаю, что и мы в долгу не останемся. Будешь спрашивать, мы ответим. Только чур, без обмана!
- Слово волшебника, - моя клятва не сильно его впечатлила, из чего я сделал вывод, что местные колдуны те еще трепачи и врали. - Я принес вам шанс хоть иногда, на некоторое время, выбираться из вашего заточения.
Сэр Эктор Плазмович осуждающе посмотрел на меня. Когда он заговорил, в его голосе сквозила обида.
- Тебя не проведёшь, волшебник... Ты раскусил нас. Да, мы можем выбираться из башни, и незримыми бродить по Школе. Но мы не можем выйти за пределы ее стен. Это невозможно!
- А если я вам скажу, что существует волшебная связь между Школой и тем миром, что лежит за ее границами? Что и для вас есть возможность покидать Колдовгаст? Что вы сможете увидеть каким стал мир с тех пор, как вы умерли? Сможете развеяться, отдохнуть от этой вечной сырости!
Духи потрясенно уставились на меня. Как вы уже поняли, я предлагал этим заплесневелым призракам периодически устраивать прогулки в Самервилль, ныряя через шкаф, установленный у меня в кабинете. Думаю, призракам не нужны никакие активирующие заклинания для магических перемещений. Достаточно того, что эта связь существует и работает. Ох, в опасные игры я начинаю играть! Если кому станет известно о моей договорённости с духами, о том, что именно я им предлагаю... Покачусь я из Школы дальше, чем глаза будут видеть. Да и с самих призраков придется взять слово, что их визиты в город будет носить чисто ознакомительный характер. Становиться причиной нашествия спятивших от ощущения свободы привидений мне не хотелось.
- Взглянуть хоть одним глазком, как живут обычные люди, - мечтательно протянул сэр Эктор. - Ещё никто и никогда не предлагал нам подобного... Если ты сможешь дать нам хоть мизерную частичку подобной возможности, благодарность наша не будет знать границ.
Я сделал предостерегающий жест. Призраки понимающе закивали и сгрудились вокруг меня кучкой любопытных воробушков.
- Возможность есть, нет стопроцентной гарантии, что все сработает. Многое будет зависеть от вас. И ещё, вы должны поклясться самым сокровенным, последним, что еще осталось от вас в вашем подобии жизни, что не будете злоупотреблять данной вам возможностью и что никто из живых людей не пострадает и не будет знать об этом.
- Клянемся своим посмертием, сэр Даркен, - торжественно произнёс напыжившийся дух. - Я говорю за всех и спрос будет с меня, Эктора Плазмовича! Мы верим тебе, волшебник. А теперь спрашивай, что тебя интересует?
Должен признаться, что когда я через полчаса уходил из заброшенной башни, то и сам напоминал своей бледностью призрака. Меня периодически потряхивало, и отнюдь не от холода. Мне удалось наконец-то выяснить, откуда ветер дует. И так хотелось, чтобы поведанное мне сэром Эктором оказалось досужими побасенками. Но нет, я знал, что столкнулся с суровой и неприглядной правдой.
Глава 13
Глава тринадцатая, в которой я погружаюсь в историю, впадаю в отчаяние и созываю экстренный тайный совет в гостинице "Безголовый Принц".
"Здесь покоится тот, кто бросив вызов богам и волшебникам, проиграл свою жизнь Смерти. Здесь лежит тот, кто возжелавши стать бессмертным, пренебрег законами и правилами. Здесь могила того, кто поклялся вернуться. Всяк, узревший это надгробие, бойся того, кто спит под ним. Кровь двенадцати запечатала Его дух. Но срок заточения его не вечен. Печать сия, сковавшая Его, однажды сломается. И берегись тогда всякий, кто столкнётся с гневом Его".