Когда мы уполовинили первую бутылку (я с каждым разом уменьшал для школьников дозировку, внимательно следя, чтобы они больше ели, чем пили) и все неплохо прогрелись, я решил приступить к делу. Прожевав бутерброд из хлеба, сыра и селёдки, я промочил горло элем и сказал:
- Ну а теперь слушайте, друзья. Внимаетельно и по возможности не перебивая. Все вопросы и предложения после. Я хочу все рассказать так, как оно выстроилось у меня в голове, чтобы ничего не упустить. Начну, пожалуй, с самого начала, с того дня, как я только приехал в начале сентября в Колдовгаст. И тогда у вас нарисуется более целостная картина все происходящего.
Я начал говорить. Говорил долго и обстоятельно. Старался не упустить ничего. Излагал свои личные мысли, догадки, предположения, вплетая в канву общего сюжета всей той невероятной истории, которая родилась в школьных стенах с того самого момента, как я приехал на замену умершего Злобнуса. Разумеется, я не рассказал о том, как сам оказался в этом мире и кто я на самом деле такой - учитель физкультуры Рязанцев Анатолий Александрович! Думаю, в такое они бы точно не поверили. Да и не надо пока никому об этом знать.
По мере того, как мой рассказ подходил к концу, а в глотке у меня изрядно пересохло, лица преподавателей становились все задумчивей и тревожней. Ну а Рамси с Венерой выглядели так, словно только сейчас до них дошло, что они оказались на пиру у банды людоедов и их дальнейшие жизненные перспективы весьма туманны. Мне даже стало жаль их. Верно говорят, в неведении великая сила. Простите, ребята, но пришла пора играть по-взрослому. В противном случае боюсь даже представить, что может произойти.
Закончив рассказ, я в нескольо глотков осушил кружку с элем и, пока мои друзья усваивали услышанное, подбросил в затухающий камин несколько дубовых полешек, которые огонь принял с радостным гудяшим ворчанием.
- Что скажете, собутыльнички? - спросил я, возвращаясь за стол и уверенной рукой разливая самогонку по опустевшей посуде. - Каково, а?
- Я так и знал!! Ну ведь знал же, всегда догадывался, что дело нечисто! - взревел на эмоциях Тварина, хватаясь лапищами за стол. Бедное дерево затрещало. - Помнишь, Геральт, наш первый разговор? Уже тогда у меня было предчувствие, что наш Дурлус влез в какую-то погань! Но чтобы в такое?..
Он растерянно смолк, глядя на меня беспомощными наивными глазами.
- Директор сошел с ума! - в ужасе выдохнул Герман, откидываясь на спинку стула. - Я до последнего не думал, что все настолько может быть плохо. Мы должны немедленно сообщить в Совет Магов!
Я переглянулся с мудро молчавшим Юнкерсом и тяжело сказал:
- Где все наши доводы будут разбиты в пух и прах. Что будет значит слово пришлого учителя, тем более только что освободившегося из тюрьмы и уже замеченного в подозрительных делах, против слова уважаемого директора Колдовгаста и всего преподавательского состава? Да меня на смех подымут! И вас тоже. Скажут, что раз мы пьем вместе, то и шайка у нас одна. И именно нас обвинят в сговоре с целью свергнуть законное правление Школы. Даже Злобнус, у котрого на руках было личное приглашение Дуплуса участвовать в его страшном деле по пробуждению мертвого чернокнижника, не спешил действовать. Да, он поплатился за это жизнью, но без железных доказательств он не хотел поднимать бучу. Мы же в еще более худшем положении. Кроме предположений, догадок, старинных сказочек и преданий мы ничего не сможем предъявить в суде. Да в крайнем случае все свои прегрешения Дуплус легко спихнёт на того неизвестного, что убил Симула. И останется чистеньким!
Тварина согласно закивал:
- Не думаешь, что они работают вместе? Этот твой загадочный враг и директор?
- Вот жто самая странная деталь головоломки, - поморщился я. - Я до сих пор не могу понять, кто это, и чем он руководствуется. Он действует так, словно отлично осведомлен обо всех планах Дуплуса, но идет по своей собственной дорожке, не считаясь с мнением директора Школы. Или же это тоже часть некоего хитрого плана, или Дуплус не контролирует этого мерзавца, и знает о нем не больше, чем мы. Так что наше положение в случае выноса сора из избы и обвинений в адрес Дуплуса будет весьма шатким. Мой старый приятель следователь прямым текстом указал, что нужны доказательства. А что я смогу предоставить? Умерших шестьсот лет назад духов в качестве свидетелей и собственные домыслы? Это даже не смешно.
На некоторое время воцарилось напряженное молчание. Венера, та вообще сидела не жива, не мертва, догадавшись, что за силы предположительно начали проникать в ее сны. Рамси, икая, нервно хрустел солёным огурцом.