- Генри Стинг, ты как себя ведешь в присутствии своего классного руководителя? - я знатно повысил голос, перекрикивая гуляющую по залу музыку. - Я не посмотрю, что ты охромел, как заезженный мерин, живо у меня схлопочешь тридцать штрафных отжиманий!
И снова ноль эмоций и полнейшее наплевательское отношение к моему рассвирепевшему тону. Мой лоб покрылся испариной. Да что за хрень происходит? В обычных обстоятельствах даже такой раздолбай как Стинг при виде моей недовольной рожи струхнул бы капитально! А сейчас как будто и не слышит меня. Я решительно обошел его и заглянул в лицо. И обомлел. Мне показалось, что его глаза блестели... Не совсем верно. Они превратились в залитые тускло-серебристым маревом дыры. Широко распахнутые, безразличные и мертвые глаза лунатика. Стинг был похож на ожившего зомби, на приведённую сюда помимо своей воли марионетку. Лунная марионетка!
Я схватил его за плечи и остервенело затряс, отвесил пару хлёстких пощёчин. Бесполезно. На нас уже начали оглядываться близко находящиеся ребятишки. Должно быть подумали, что я совсем с катушек слетел, раз принародно принялся лупцевать своего ученика! Пока никто, кроме меня, не заметил, что Стинг не управляет собой.
- Генри, Генри, проснись! - я уже орал ему в бледное обескровленное лицо. Как его разбудить? Какое заклинание способно выдернуть его из оков сих жутких чар? Запретных чар! Гоблин. Нужно срочно привести сюда Жаболапа. И насрать, что его увидет директор с компашкой высокопоставленных бездельников из министерства. Но и бросать одного Стинга тоже не хотелось. Как разорваться? На мое счастье рядом мелькнула изумлённое моими действиями лицо вездесущего Седрика. Я наклонился и самым непреклонным голосом отчеканил:
- Седрик, на кону жизнь Стинга. Живо приведи ко мне профессора Тварину или доктора Клизмера! Быстро!
Еще никогда я не разговаривал с этим пареньком на таких оборотах. Но пацан был молодцом. Смекнул, что дело нечисто и тут уж не до сантиментов. Выронив здоровенную подарочную коробку, он стремглав помчался выполнять мое поручение, расталкивая попадающихся на его пути учеников. И тут Генри заговорил. От его пустого, жуткого голоса, полного безнадёги, меня повторно бросило в пот.
- Я пришел на праздник, профессор Даркен. За своим подарком. Он должен быть здесь. На самом верху.
- Конечно, конечно, - успокаивающе сказал я. Заговорил и то хорошо. С тем, кто разговаривает, можно попробовать договориться. Ну а в данном случае я был готов наобещать Стингу кучу голых ведьм из Черной Усадьбы и авансом сданный экзамен на самый высший балл! - Выбирай любой. Какой хочешь. Если кто будет возникать, шли их на хрен. Скажи, что я разрешил!
Сотрясающая зал песня стихла. Крики, визги, море восторга. Мертвые глаза Стинга и лишенные окраски слова, срывающиеся с его истончившихся губ.
- Я не хотел так поступать. Но мне сказали, что у меня нет выбора. Обещали, что меня грядущее не коснется.
Стинг говорил негромко и мне приходилось прикладывать изрядные усилия, что бы его слышать, в таком-то шуме. Я был вынужден чуть ли не тереться об его нос, меня пугали его серебристые глаза. Но у меня не было выхода.
- Я не хотел... Но я боялся. А мне сказали, что со мной все будет хорошо. Я уже не знал кому верить. Вы показали мне, что у каждого есть шанс. Я давно хотел вам все рассказать. Никто и не узнал бы о моем желании. Я уже решился... Но.
- Но? - я не отпускал его, крепко держа за плечи. Жадно ловил каждое слово. Мое сердце стучало, как железные колеса локомотива по рельсам.
- Но об этом узнал ОН.
ОН? Я поёжился. Вот мы и подошли к этому загадочному ЕМУ.
- Я сам хотел прийти. Сам вам все рассказать... Все, что мне известно. Но ОН узнал. Он проник ко мне в сон и все узнал. И стал держать меня. Он и сейчас пытается меня удержать!
Лицо Стинга исказила мучительная, гримаса. По телу прошла судорога. Его плечи под моими пальцами напряглись, мышцы стали твердыми как дерево. И тут до меня дошло. Никто не заставлял Стинга сюда приходить. Он сам решился на этот шаг! Наоборот, его пытаются держать! А мой ученик, прилагая невероятные усилия, противясь заклятию, превращающей волшебника в Лунную марионетку, все-таки умудрился удрать из больничного крыла и прийти сюда. Вот вам и очередной бездарный неумеха-разгильдяй!
- Генри, держись, помощь на подходе! - я лихорадочно озирался, надеясь увидеть среди прыгающих вокруг детей знакомые фигуры своих друзей. Да где все?! По моим ощущениям прошла уже вечность, с той минуты, как я отослал Седрика. Уже не сдерживаясь, я закричал: - Пиви! Пиви, где бы ты ни был, ты нужен мне!