Прихватив ещё немного золота, Арт закрыл комнату и пошёл к булочнице, которой вчера назначил свидание.
***
Яркое солнце нежно грело золотые поля. Крестьяне в белых одеждах работали во славу Лумизара. Недалеко на севере, где тянулась граница с Великой хоббитанской империей, зеленел лес.
А высоко в небе летел на юг воздушный корабль. Длинная шхуна неслась на всех парусах. Огромный белый череп в треугольной шляпе, заменял ей кормовую надстройку. На шляпе у руля стоял толстяк с круглым животом и смотрел вперёд орлиным взглядом. Это был капитан Карабас-Расколбас, антипод доброго волшебника Пена, созданный Админом вместо погибшего от перепоя злодея. Карабас-расколбас был среднего роста, лицо его закрывала длинная борода, густая, как заросли ельника, и не менее колючая, и чёрная, как воронье крыло. На капитане в обтяжку сидел красный сюртук с белым жабо. Ноги выглядели слишком тонкими для такого толстого живота. На них болтались чёрные штаны и блестели туфли с золотыми пряжками. А сам Карабас-Расколбас казался немного непропорциональным.
Если добрый волшебник Пен знал все магии и заклинания, то познания капитана шхуны «Братская могила» ограничивались одной магией Хаоса. Зато он мог колдовать до тридцати «Армагеддонов». Но у него было одно «но» не дающее ему сравнять с землёй весь мир, так же, как и у волшебника. Карабасу-Расколбасу нравились милые вещи. Это была его единственная слабость. Поэтому, он не мог уничтожить город, зная, что там погибнет котёнок. Он любил детей до десяти лет, маленьких собачек и всё милое и маленькое. Если на поле боя он увидел, бы котёнка или ребёнка, то не смог бы использовать магию, боясь его повредить. И у него была самая большая в мире коллекция плющевых медведей, которую он скрывал в своей каюте внутри черепа корабля. Члены экипажа, которым не посчастливилось её увидеть, были сброшены им за борт, чтобы не раскрыть его тайны.
После того как Карабас-Расколбас появился в мире, он полетел за море и долго блуждал над ним. Он не знал, что в мире существует только один континент. Но теперь наконец-то он вернулся, и мир сотрясётся от его деяний!
***
Близился полдень. Добрый волшебник Пен сидел в своей башне и отдыхал от утренних подвигов. Он пил чай на балконе, почитывая последний номер геройского вестника, где говорилось, что Арт сражался на стороне Атиона. Корреспондент газеты сидел на дереве и через подзорную трубу видел всё, что происходило на поле боя.
Пен отложил газету и посмотрел на леса, идущие зелёным ковров вдаль за горизонт. В глазах его тускнела печаль.
Стеклянная дверь бесшумно открылась, и на балкон вышел Эльмор Фертэнзи. Новенькая одежда с иголочки, сразу бросилась в глаза Пену, да и сам ученик сиял от радости.
— Что вернулся? — спросил его добрый волшебник.
— Да, — кивнул его ученик.
— И какие подвиги ты совершил? — нахмурился волшебник.
— Я сразился с Гильдией воров в одном городе, победил ассасина и ещё много чего о чём рассказывать крайне долго! — с торжеством ответил Фертэнзи. Он вернул волшебный кошелёк, но не спрятал его в сокровищницу. Ведь кошелёк приносит деньги только тогда, когда кто-то его носит. И Эльмор решил временно им воспользоваться, чтобы сколотить состояние.
— Семьдесят тысяч мужиков погибло! — буркнул Пен.
— В Атионе всего миллион восемьсот тысяч человек, — заметил маг Воздуха. — Это серьёзный урон.
— Данные староваты. По-моему, там около двух миллионов.
— Всё равно много! — выдохнул Эльмор.
— Не хочешь поучаствовать в битве за Дэльвиг? — поинтересовался Пен.
— Пожалуй, поучаствую, — ответил маг Воздуха. — А ты?
— А у меня теперь много работы. Тем более, надо подумать о здоровье, — лукаво улыбнулся добрый волшебник.
Эльмор посмотрел на юг, где в двухстах пятидесяти километрах лежал Дэльвиг.
***
Тем временем в ворота Дэльвига въехало пять всадников. Они выглядели весьма странно: поверх кольчуг носили кожаные куртки, опоясанные мечами и топорами. Самому старшему шло лет за пятьдесят, младшему около двадцати семи. Это были братья Гроб — самые известные наёмные убийцы в Атионе. Они из свежего номера «Геройского вестника» узнали, что Арт принимал участие в битве против Индэрвиля. И смекнув, решили, что следующим его пунктом будет Дэльвиг. Газета, которая вышла только утром обошлась с доставкой на орле пятьдесят золотых, но это их нисколько не смутило. И они под видом охотников, идущих на бой, они проникли в город.