— Прошу, оставьте нас. — Дариос развернулся к нам лицом, окидывая взглядом Агату и своего советника. — Я хочу поговорить с Тиффани наедине.
Эдгар в тот же миг сделал легкий поклон и подошёл к Агате, ожидая пока та последует за ним.
— Сыграешь со мной в карты, красавчик? — Агата встала с дивана, проводя рукой по чёрным волосам. — Скучно однако.
Не сказав ни слова больше, они двинулись в сторону комнаты. Мне оставалось только ждать того, о чем мне поведает южный правитель.
— Если бы не ваш советник и Агата, я бы и не осознавала, что имею честь говорить с королём Юга.
— Об этом бы ты тоже узнала, но позже. Это не главное сейчас.
— А что главное? — Меня раздражало всё. И понять точно что больше, мне было трудно: непонимание происходящего или вечные тайны, в которые меня посвящать никто не собирается, но умышленно втягивает в их круговорот.
— Ты спрашивала, что случилось на немейском балу. Так слушай.
Дариос поведал мне, что происходило после того, как он отключил меня и зачем вообще это сделал. Рассказал про встречу с Редвальдом и их договорённость. Как его шпионы раздобыли сведения о подготавливаемом Ароном покушении на короля и всех наследных принцев Севера. А также про то, как Тевмесс и Агата обманули Аррона, заставив его поверить в предательство бывшего приближённого дракайна Редвальда. Теперь Ариэль верит, что Агата предала Север, а в частности и Тевмесса. Именно она на глазах у советников покойного короля Ричарда помогла Дариосу и его свите сбежать с немейского бала, захватив меня с собой. Также якобы подставила жизнь красноволосого принца под угрозу. Хотя всё это был изначальный план Редвальда и Тевмесса. Нельзя было оставлять рядом с Арроном ни меня, ни Агату. Тевмесс догадывался, что у его новоиспечённого брата есть какие-то свои замыслы на потомков драконов. Скорее всего подаренное мне кольцо из тааффеита было тому только подтверждением. Слава духам, кольца сейчас на мне не было. Надо будет потом узнать, где оно.
— Почему? — Сжимая ткань белой ночной рубахи, проговорила я. — Что тебе с этого?
Мне было плевать на формальности и королевский этикет. Все было настолько запутанным, что я не могла понять одного: какая мотивация Дариоса во всем этом? Допустим, он так же как и Редвальд стремился к подписанию мирного договора между Югом и Севером, но...
— Ты же с самого начала помог Аррону. Армия отчужденцев объединилась с южанами на границе. Я видела это собственными глазами. — Я посмотрела на горизонт океана, прислушиваясь к шуму волн. — Какой смысл объединения армий северных отчужденцев с южанами, кроме как захвата спорных территорий? Допустим, я поверю, что Аррон сам пришёл к тебе и рассказал про то, что является кронпринцем. Я даже готова допустить тот факт, что он как-то тебе это доказал, но... Что такого он пообещал тебе, что ты поддержал его? Я не вижу в этом выгоды для тебя. Подписание мирного договора могло состояться только в случае признание Аррона законным наследником и кронпринцем. Но это тоже было слишком рискованным. Все могло пойти в любой момент не так, как он задумывал. И тогда бы никакого мирного договора и не было бы. Что как раз и случилось.
— Это правда. — Только и ответил мужчина с жемчужными глазами. Их цвет напоминал мне речную пену.
— Тогда почему? Зачем было так рисковать?
— Взамен на мою помощь, он пообещал мне тебя.
Я вскочила со своего места, пока король Юга оставался беспристрастным.
— Зачем я тебе? — Вот мы и подошли к тому вопросу, который мучил меня с самого пробуждения в этом месте. И у меня есть несколько догадок, но озвучивать я их не собираюсь. Пусть Дариос сам скажет, что ему нужно от меня на самом деле.
— Ты не догадываешься? — Если бы волны начали подниматься на уровень дворца, то скорее всего даже это не смогло бы пошатнуть спокойствие молодого короля.
— Есть несколько предположений.
— Можешь озвучить их.
— Может ты просто скажешь правду? — В голове навязчивыми ударами снова звучали слова о побеге с этого места. Болью отдавалась мысль, что я всегда была только разменной монетой в политических играх принцев. Ариэль, Редвальд, Дариос — все они просто пользовались определенной возможностью ради собственной выгоды.
— Пока не могу.