Внутри бушевала буря странных эмоций. Мне абсолютно не хотелось чтобы Астри хоть как-то пересеклась с Редвальдом. Да и почему он вспомнил именно о ней?!
— О, так ты принимаешь мое приглашение?
— Куда я денусь. — Я сложила руки на груди и прикрыла глаза. Как бы мне не хотелось зарядить кулаком в нос этому заносчивому потомку Чёрного Дракона, я понимала что выхода у меня нет. — Если вдруг захочешь оставить меня где-то в Хвойных Лесах во время нашей прогулки, знай, что я вовсе буду не против.
— Ну я же не отчужденец какой-то прятать девушек в лесах. — Мужчина широко улыбнулся, подходя ко мне ближе.
— Действительно. Я же совсем забыла, что вы предпочитаете держать их у себя в замке. — Губы Ахиро соединились в одну тонкую полоску, а глаза подозрительно сверкнули на солнце.
Его лицо... Он что... Он что строит из себя обиженного?!
Мужчина звонко засмеялся, явно наслаждаясь ситуацией. Его непринужденный смех разносился вокруг, разбавляя всю неловкость от брошенных мною ранее фраз.
А у него красивый смех.
— Ты даже не можешь представить себя насколько ты прекрасна, когда пререкаешься.
Я вмиг почувствовала как кровь начала подступать к щекам. Надеюсь я не покраснела, потому что после сказанных Редвальдом слов внутри что-то звонко ударилось об грудную клетку. Мужчина скрылся за витражными дверьми моей комнаты, крикнув что-то напоследок про завтрак. Как я могла понять, служанки должны были позаботиться о еде для меня в ближайшее время, после чего мы с Редвальдом займёмся верховой ездой.
***
Хотелось чтобы этот день закончился как можно быстрее. С завтраком, а точнее с поздним полдником, я справилась быстро, отправившись после на конюшню, где меня уже ждал принц. Редвальд расчёсывал гриву чёрному жеребцу, поглядывая на меня, пока я справлялась с поводьями другой лошади. Нужно было отвязать веревки от большой балки, но конь как назло крутил мордой в разные стороны, усложняя мне задачу.
— Так дела не будет. — Мужчина отошёл от своего жеребца, приближаясь ко мне. Пока мы не виделись, он уже успел поменять свою белую атласную сорочку на плотную серую рубашку с чёрным жакетом. Его ладони скрывались за перчатками в тон жакета на груди, а на ногах красовались классические высокие сапоги для верховой езды. На кожаном поясе был прикреплён железный меч. Рукоять оружия была выполнена из бронзы и украшена гербом правящей семьи Ахиро — золотым двуглавым Львом.
Мужчина забрал поводья с моих рук, принимаясь отвязывать жеребца самостоятельно.
Почему как только он подошёл, то конь сразу же стал спокойным? Единственный раз, когда это животное не отворачивалось от меня и не ржало, был когда я кормила его медовой лепешкой. И даже тогда я никак не могла справиться с этими узлами на балках!
Пока Ахиро разбирался с моим конем, я решила ближе рассмотреть жеребца самого Редвальда. Животное было крупных размеров. Его чёрная грива блестела на свете солнца, а серьезная морда с интересом рассматривала меня. «Чёрная аристократка» или как её ещё называют на Севере — фризская лошадь. Одна из самых красивых и больших пород в Северных Землях.
— Залазь. — Редвальд на поводьях подвёл ко мне лошадь, пока я гладила его жеребца. На удивление, животное было очень покладистым и спокойным, в отличие от моего коня. Я понимала, что если даже и жеребец позволит мне его оседлать, то езда будет тяжёлой. Я явно чем-то не понравилась этой лошади. Может быть я себя и накручиваю, но поведение белого скакуна рядом со мной говорило всё само за него.
— А можно я поеду на твоей? — Мужчина с интересом приподнял бровь, переводы взгляд с меня на своего чёрного скакуна.
— Бальтазар один из сильнейших моих жеребцов. Уверенна что справишься?
— Ему я понравилась явно больше, чем... Эм, как зовут белую лошадь?
— Оствинд.
— Ах, да. Оствинду. — Я чуть-ли не умоляющим взглядом начала пожирать принца. Мне совсем не хотелось свалиться с седла Оствинда во время прогулки. Надеюсь, что Редвальд сжалится надо мной и разрешит поехать на Бальтазаре. — Так что, можно?
— Хорошо, раз ты уверенна. — Мужчина отпустил поводья белого скакуна и подошёл ко мне. Проверив крепление седла, он подозвал меня подойти ближе.
Как только я оказалась на расстояние его вытянутой руки, принц без какого-либо предупреждения затащил меня на седло, отчего я вскрикнула. Убедившись, что и подо мной с застёжками и самим креплениями сёдла все в порядке, Редвальд взобрался на своего коня.