— Тренировка на шпагах. Я должен был отрабатывать удар. Мои руки настолько болели, что я проклинал каждый взмах шпаги, который делал, тренируя этот удар. Когда учитель пришёл проверить, как проходит моя тренировка, то сказал, что я худший из его учеников. Он считал, что я нелепо дерусь на мечах и такого как я нельзя научить чему-либо. — Принц замолчал на несколько долгих секунд, после чего продолжил. — Я разозлился на его слова и случайно поджег его одежду. Был слишком мал, чтобы контролировать свою ярость. С кем не бывает.
— Та ни с кем не бывает! — Выпалила я не подумавши, после чего хотела откусить себе язык. Мужчину же только повеселили мои слова. — Прости.
— Никто раньше не интересовался мной. — Молвил Редвальд.
Я не понимала, что это могло значить. Он сам принц Редвальд Ахиро, наследник Северных Земель и самой Короны, один из сыновей Ричарда Ахиро и к тому же потомок Чёрного Дракона — каждый интересуются им!
Я продолжала смотреть на Редвальда, понимая что он хочет продолжить разговор.
— Всем интересна только моя жизнь как принца и одного из наследников Короля, и то, возможного бастарда.
— В каком смысле бастарда? — Внебрачный ребёнок? Но как это возможно, если сам король всегда выделял именно его как приемника и того, кто остановит затянувшуюся войну с Югом. Если бы он был бастардом, то никогда бы не смог претендовать на звание короля.
— Неожиданное заявление. — Я потянула за поводья, замедляя шаг жеребца. Мы с Редвальдом уже достаточно далеко отошли от замка, приближаясь к Хвойным Лесам.
— Значит ты ещё не успела полностью окунуться в сплетни дворца. Что же, с одной стороны это даже хорошо. Значит всем уже становится неинтересно мусолить одну и ту же тему по сотому кругу.
— Откуда появились эти слухи?
— Наверное как только я начал ходить в школу. Я не был похож на своих братьев. Темные волосы и глаза цвета ночи — всё это было несвойственно другим сыновьям Короля.
— И только из-за этого?
— А по твоему этого не достаточно?
Я не знала, что ответить на этот вопрос. Я не помнила своих родителей и как они выглядят.
— Дети не всегда похожи на своих родителей.
— В единичных случаях. А в других это просто не родные дети.
— Родство не всегда определяется по крови.
— Говоришь со знанием дела, я прав? — мужчина прищурил глаза, внимательно изучая мой профиль.
Я промолчала, не имея желания дальше развивать эту тему. Болезненный спазм сдавил грудь, как только в мыслях появился образ человека, которого я не видела очень давно. Хоть воспоминания казались настолько живыми, будто всё происходило вчера.
Я потянула поводья на себя, заставляя коня перепрыгнуть яму на тропинке. Бальтазар резво откликнулся, стуча копытами по земле.
— Хм, — мужчина поравнялся со мной, все также восседая на белом коне, — тактично ушла от ответа.
— У меня его нет.
— Я так и понял.
Следующие минут десять мы ехали в абсолютной тишине. На удивление мне было абсолютно спокойно рядом с принцем. Мысли не мешали наслаждаться видами природы и тёплой погодой, которую сегодня повезло застать. Обычно пронзающий до костей ветер был привычным для Северных Земель, но сегодня его не было вовсе. Хоть солнце уже собиралось потихоньку садиться за горизонт, мы не переставали отдаляться от замка.
— Пора. — Редвальд как будто прочитал мои мысли и развернул лошадь в обратном направлении, ожидая от меня таких же действий. Если мы будем возвращаться в таком же темпе, то прибудем во дворец только к ночи.
— Может галопом? — После моих слов мужчина напрягся. Посмотрев на меня через плечо, он глубоко вздохнул.
— Бальтазар сильный конь. Ты не справишься, если он побежит галопом. Да и к тому же, здесь не ровное поле, а прилагающая к лесу тропа. Сама видела ямы. Это опасно и неразумно. Такое ощущение, что у тебя плохо развит инстинкт самосохранения.
— Я согласилась выехать с тобой в нелюдную местность — инстинкт самосохранения у меня в принципе отсутствует, если уже на то пошло.
Мужчина слез с Оствинда и подошёл ко мне, протягивая руку.