– Всё не так плохо, – уверил тренер-садист, когда я отказалась кажется в сотый раз подавать руку, чтобы мне помогли подняться. Лучше я тут полежу, притворюсь тряпочкой. Можно даже стены мной помыть. Пол я уже протёрла.
И это не плохо? Да ладно. Я недоверчиво сощурила один глаз. Я была уверена, что провалила тестирование ещё на первых пяти минутах.
– В тебе много упорства, достаточно изобретательности и есть кое-какие знания (это я ему показала болевые точки, которые знала, как массажист. Хотя и не на всех существ это действует. Но если что, мужские орешки – безотказная штука!). – Тренер сел в позу лотоса рядом с моей головой. – А боевые навыки… поверь, простому человеку, даже тренированному, не продержаться против магических существ на одной силе и ловкости.
И зачем тогда он тут меня битый (буквально!) час швырял куда попало?!
– Я требую компенсации за всё это, – неопределённым жестом я обвела своё раскинувшееся на полу тельце.
– Какую? – заинтересовался Улердо.
– Уши! – я даже облизнулась от предвкушения. Ну а что, вряд ли я окажусь с каким-то эльфом в более близких отношениях (знаете сколько раз он меня укладывал разными способами? Что может быть ещё более интимным?). К тому же мы наедине.
Я впервые увидела, чтобы эльфийские уши резко прижались к голове, как у дикого кота.
– Зачем тебе мои уши? – насторожённо уточнил Улердо.
Я заворожённо следила, как острые кончики стали мелко подрагивать, кажется, пытаясь зарыться в волосы.
– Потрогать хочу. Просто жутко. – Я подняла буквально скрючившиеся от предвкушения пальцы.
– Знаешь, я не уверен, что хочу почувствовать твою хватку на своих ушах, – задумчиво протянул тренер.
– Да ладно, неужели чувствительнее мужских бубенцов? – удивилась я.
– Гораздо, – уверил меня эльф.
И таки не дал уши! Всё, это становится моей манией.
– Но могу предложить другую компенсацию, – его ладони легли на мои виски, не касаясь тела. Мягкое тепло окутало сначала мозг состоянием эйфории близким к слюнопусканию, а потом и тело. Надеюсь, я не захрапела за эти несколько минут, так мне было хорошо в этом, почему-то зелёно-оранжевом, тепле. И хотелось, как наркоману – потребовать ещё, когда эльф убрал руки. Тренер встал, подавая мне ладонь, и я неожиданно поняла, что полна сил. Как будто не валялась дохлой сурикатой совсем недавно. Потрясающе! Я даже попрыгала, чувствуя, как тело наполнено радостью и легкостью, будто пузырьками шампанского.
– Расписание тренировок выдам чуть попозже, а пока ежедневно, – пообещал Улердо, передавая меня на руки Нокарду.
– Эй, а как же их бесполезность? – удивилась я.
– Знания и умения лишними не бывают, – отрезал этот недоступноушастый философ-садист. То есть он вот так будет избивать меня потихонечку, потом лечить и выдавать вроде бы здоровое тело драконам? А моральные травмы?! Но кто ж слушал возмущения маленькой девочки Юли? Хотя вру. Нокард спросил, всё ли у меня в порядке. И уже взрослая девочка Юля буркнула, что всё прекрасно (зажимая рот возмущённой маленькой девочке). Так-то Улердо прав, но…
Нокард подвёл меня к одному из рингов, где скопилось сейчас больше всего из оставшегося немногочисленного народа. Там же обнаружился и Конрад. И я их понимала. На чёрном настиле ринга происходило нечто потрясающее. Чиха, в своём обтягивающем костюме, уделывала светловолосую и немного более коренастую девушку в такой же одежде. Ту самую, что выпихнула меня на ринг. Кажется, её зовут Солея. Хотя чего кажется, точно. Её я и запомнила одной из первых. На всякий случай.
– Хочу себе штаны, – буркнула я, глядя с какой легкостью сражающиеся девушки задирают ноги. – Я в своей юбке путаюсь через раз.
– Тебе нельзя, – даже не глядя, осадил меня Конрад.
– Почему это? – удивилась я.
– Ты – девушка, – как само собой разумеющееся маленькому ребёнку объяснил мелкий дракон. Крупный стоял и наблюдал наш диалог с лёгкой усмешкой.
– А они кто? – кивнула я на ринг.
– А они – оборотни. И им очень идёт.
Я раздражённо сузила глаза. Интересно, а драконьи уши такие же чувствительные, как и эльфийские, если их надрать?
– А ещё у оборотней прекрасный слух, и они всё слышали, – тихо добавил Нокард. Что он этим имел ввиду, я не знаю, но Конрад смутился. И предположил, что время моего тестирования закончено. Мой желудок согласился с ним, недовольно заворчав, что пора и честь знать. А ещё – еду и напитки.
Всё это мы нашли в самом благословенном месте организации – столовой. (Кстати, в приятных жёлто-оранжевых оттенках стен и обстановки, и с отличным шведским столом, если не смотреть на точки питания для особых существ и сущностей). Это даже компенсировало несколько «розовых киселей» для того, чтобы сюда добраться. И именно тут – в самом, казалось бы, безобидном месте, среди милейшего персонала с волшебными стрекозиными крылышками меня чуть снова не прибили. Ну да ладно. Но травмировали точно! Морально. Оказалось, что это благодаря длинному языку некоторых амбициозных мелких драконов, сегодня мне было предоставлено такое счастье – подержать оборотня за помидорки. Нет, проверки устраивались «всяк сюда входящему», но для ключей – обычно не такие экстремальные. А это чешуйчатое с языком дятла (а он у этой птицы-стукача – один из самых длинных и к тому же липких среди всех пернатых в моём мире) рассказало, как я уделала десяток гипотетических насильников. Ага. Упустив момент, как они меня банально чуть не придушили массой (от большого испуга, видать). В общем, ему не поверили. Потому что, во-первых, со столь оберегаемыми личностями, как ключ, не могло такое случиться. А если и могло, то, во-вторых, должна была сработать какая-то там защита ключа (чтоб его! В каком месте этого тела она встроена?! Так, на гипотетическое будущее, чтобы знать, куда жать!). Это – помимо в-третьих, когда многие видели меня вечером, дефилирующей в костюме девственницы-ведьмы по коридорам и совершенно не выглядевшей супербойцом.