Это чтоб юноши тянулись к знаниям?
– Имя и запрос, – в приказном тоне потребовала русалка.
– Юля. А можно три желания? – не задумываясь, выдала я.
Или это у золотой рыбки было? Хотя не важно, виды передо мной сами напрашивались на соответствующие фантазии.
– Ничего себе запросы, – фыркнула русалка. Она вынула из пучка волос карандаш и вложила его в книгу вместо закладки. Отложив чтение на бортик, поближе к окружавшим бассейн книжным стеллажам, русалка подплыла ко мне. Вода подняла тело водоплавающей (или земноводной?) на уровень с моими глазами. Вот прям как удобное креслице.
– Новенькая, значит. Шутница.
Я пожала плечами, едва удерживая в голове кучу вопросов, чтобы ненароком не просыпались. Как туфли на хвост натягивать? А как русалка уходит с работы? Да ладно уходит, как она нужную литературу достает? А она пьёт воду, в которой плавает? А топит там должников? Хм, тпру, долго перечислять. Я, вообще-то, пришла за знаниями. А кто их тут раздаёт – не мое юлячье дело. Но не удержалась.
– Как водичка?
– Хочешь проверить? – Улыбка у русалки оказалась просто прелестная. Я бы сказала – убойнейшая. Острозубая, как у акулы. Сразу отпали вопросы о вегетарианском питании, куда пропадают те, кто портит книги, и температуре воды.
– Эм, нет. Простите. Немного денёк странный, – я почесала нос, пытаясь вспомнить, зачем я пришла в бассейн. А, блин, в учебку же! – Мне нужен справочник по всем мирам.
– Краткий или многотомник? – уточнила русалка.
– Краткий пока. А ещё справочник, тоже краткий, по всем расам и… – и тут я вспомнила, что примерный список у меня был на бумажке. Радостная, достала из нагрудного кармашка многострадальную записульку. Во-о-от, ну другое же дело. Перечисление пошло веселее. И ведь русалка просто кивала, но ничего не записывала. Я нерешительно остановилась на десятом пункте. Дальше пошли совсем абстрактные вопросы, требующие уточнений.
– Тебе что-нибудь взять почитать? – спросила я в сторону серого бицепса. Выше задирать голову не рискнула – боялась упустить, когда русалка пойдёт за моими книгами.
– Нет, – пророкотал мне обвал в горах. Ну и ладно, что-нибудь из моего полистает.
И вот тут я поняла, что очки – многофункциональная штука. Глаза русалки, до этого сохранявшие флегматичное, я бы даже сказала – рыбье – выражение, резко расширились и теперь стёкла окуляров выполняли удерживающую от выпадения глазных яблок функцию.
Сзади нас что-то шлёпнулась. Видать, кто-то заинтересованный выбрался из своего пузыря тишины. И очков не носил.
– У нас всё, – возвестила я. Ну правда, очень хочу увидеть, как хвост в ноги превращается. До этого я только в диснеевском мультике такое наблюдала, и то, в обмен на голос.
А вот и ничего такого я не рассмотрела! Потому что из воды вытянулись прозрачные жгуты, растягиваясь во все стороны, как щупальца спрута. И через мгновение перед носом у меня висела первая книга. «Краткая история создания «Союза двадцати (допущено цензурой)». Прям, здравствуй, Советский Союз и история партии. Я едва успела прочитать название и подставить руки, чтобы том не плюхнулся в бассейн. Кстати, обложка оказалась сухая. Я специально пощупала, пока сверху не свалилось следующее, судя по весу – полное, издание. Прокряхтев про ностальгию о большой советской энциклопедии, я неожиданно почувствовала, что вес из рук исчез. Не успела возмутиться, как поняла, что это серенький перехватил груз знаний.
– Спасибо, – поблагодарила я своего незаменимого помощника. И следующую книжку щупальце едва не уронило. Хотя уронило бы, если бы не серенький. Вот невероятно, как он такой большой двигается столь быстро и бесшумно! Дальше стопка книг росла аккуратно и быстро. Ого. Если бы не мой личный тролль, меня бы просто придавило знаниями.
Когда тоненькая брошюрка легла сверху, явно завершая запрос (потому что водяные щупальца осыпались с лёгким перезвоном обратно в бассейн, ну прямо как моя микроволновка дзинькнула), я уже высмотрела нам свободный стол. Правда, он оказался со всех сторон окружен кадрами из немого фэнтезийного кино, стоявшим на паузе, но что поделаешь. Делала же я раньше уроки под телевизор.