– Да чтоб тебя, – хрипло прокаркала я, наблюдая, как исчезает следующая тройка. Чего мне стоило не залезть на своего серого сопровождающего, как белка на дерево, не знает никто. Перед носом это розовое марево, переливающееся как ненавистный кисель из столовой. Я вдохнула поглубже, зажмурилась и вцепилась в серую руку ещё крепче. Хотя казалось, куда бы? Кошмар. Тут хоть дышать можно? Проверять почему-то не хотелось, и я продолжала изображать раздувшую щёки рыбку фугу. Неожиданно меня вздёрнуло в воздух и потрясло.
Взвизгнув, я лишь крепче вцепилась в единственную надёжную штуку – серый бицепс.
– Амалия Карделейла ди Вансдорф? – неуверенно произнёс голос.
Вроде бы, это было моё имя в этом дебильном сне. По крайней мере, начало им становиться. Я приоткрыла один глаз и выдохнула наконец. Мы с моей серой рукой находились в странной комнате. Стены вокруг были не просто розовыми, они ещё и зеркалили, многократно отражая окружающее, при этом придавая всем присутствующим все оттенки Барби-цвета.
– Жуть какая, – высказалась я, наконец отпуская серого, который пытался стряхнуть меня с руки, как вцепившегося котёнка, – то есть да. Это я.
Посреди этой розовой капсулы страха стоял стул. И человек. Первый был какой-то несуразно высокий. Второй, в принципе, тоже. И очень напоминал дверного «небожителя» – тот же бежевый костюм-тройка, белая рубаха, воротник которой так накрахмален, что упирается в подбородок, вынуждая задирать его выше, светлые, практически белые волосы, собранные в хвост; но было одно важное отличие. Из прически торчали длинные острые кончики ушей. Эльф, чтоб его.
– Присаживайтесь, – указали мне на стул.
Серый конвоир уже успел сбежать от меня подальше к стене. И по-моему, его левый бицепс под моими пальцами изменил форму. Поэтому забираться пришлось мне самой. В барах я бывала практически никогда, поэтому опыта взбирания на подобные сооружения не имела. Вскорячившись на этот мебельный Эверест, я постаралась незаметно выдохнуть. Напротив меня замер «эльф» с недоумением во взгляде. Кончики его ушей мелко дрожали, чем безумно привлекали моё внимание. Мне так захотелось их потрогать, что пришлось подсунуть руки под попу, сдерживая порыв. Может, неприлично, но наверняка ещё более одиозно было бы случайно схватить эльфа за ухо.
Эльф откашлялся и начал свой допрос.
Знакома ли я с работой своего отца? Я захлопала глазами. Ну, что тут сказать… Мой отец – сантехник и механик. Конечно, иногда мне приходилось и засор прочистить, и свечи в умирающей у меня на руках «восьмёрке» поменять. Чего уж там, я и кран могла сменить. Но тут явно спрашивали не про это. Поэтому я медленно кивнула и тут же мотнула головой. Открыла было рот, объяснить, что я не та, за кого меня принимают, и тут же закрыла. Как бы отнеслись в моём мире (а я уже понимала, что мир этот – не мой) к человеку, заявляющему, что он не отсюда? То-то и оно. В местной тюрьме я уже побывала, и с психушкой знакомиться не хотелось. А может, тут ещё кардинальней решают этот вопрос. Инквизиция, и всё такое…
– Частично, – пояснила я ожидавшему ответа эльфу. И под недоумевающим взглядом сменила своё мнение на: – Практически нет.
Последующий допрос напоминал хождение по тонкому льду. Аккуратные многозначительные ответы с отслеживанием реакции оппонента вымотали меня сильнее насильников в камере. По спине струился пот, перед глазами мельтешили мушки. И безумно завораживали эти дёргающиеся туда-сюда кончики ушей. Я следила за ними, как кошка за прыгающим за окном воробьём. Поймать нельзя, но очень привлекательно. И это явно раздражало эльфа. Его движения становились всё более нервными, уши уже буквально вибрировали, и от этого становились всё более заманчивыми для меня. Замкнутый круг, однако. Я уже задумывалась хотя бы укусить, раз потрогать нельзя, как эльф облегчённо выдохнул:
– Ну, что ж, согласие на смену сторон вы отказываетесь подписывать, значит, возвращаетесь в блок до разбирательства.
Я чуть не сверзилась со стула, а лететь было не близко, если что. Я не хочу обратно! Там меня ожидали разочарованные ожиданием насильники и «любители Амалии». Где бы я ни находилась, а жизнелюбие и здравомыслие ещё не растеряла. Что там надо подписать?
Глава 2. Договор, подписанный розовой ручкой
– Когда это я успела отказаться? – каркнула я со своей жёрдочки. За время допроса голос совсем охрип.
Эльф, уже развернувшийся ко мне спиной, медленно повернулся обратно.
– Согласие на смену сторон, мировоззрений и религии? – уточнил он.