– У моей группы был ключ. Даже не так. Ключ был у нас с Вигордом.
В груди тоскливо сжалось, но не время. Не время. Послушаем. Сама не божий одуванчик.
– Мы вместе учились. Сначала, правда, враждовали. Но потом подрались и…
Понятно, нормальная такая мужская дружба.
– Рыся… – голос Нокарда наполнился такой нежностью, что сердце снова защемило. Так, перевариваем, Юлька. И дыши, не отвлекайся. – Она нашла нас довольно быстро. Она… идеально дополняла Вигорда, более вспыльчивого, прущего напролом, часто на одной интуиции. Но это постоянно у ищеек. Это – норма у демонов. Рыся была аккуратная. Перепроверит перед тем, как куда-то влезть. Ступала мягко, как рысь. Её зверь. С ней Вигорд становился внимательней. Я до сих пор не смог докопаться, как они сунулись в эту чёртову дыру. Почему не дождались меня. Я опоздал. И я выжил. А не должен был. Потому что ключ… когда группа теряет ключ, это… нет, не как лишиться руки или ноги. Это как лишиться сердца. А я – дракон. Мы привыкаем за жизнь терять.
Ну ладно, сам себе можешь врать. Привыкает. Как будто к этому можно привыкнуть и остаться живым. А Нокард живой. Я пошевелила пальцами, до сих пор оставшимися в волосах дракона. Он зажмурился и продолжил:
– Когда группа теряет двоих… третий не может выжить. Или работать дальше в объединении. А я – дракон.
Угу. Дракон. А драконы же не люди. Тьфу, не существа. А волосы у него всё-таки жёсткие. Но приятные. Ощущения помогали остаться здесь и сейчас, а не погрузиться в сопереживание с головой.
– Мы, долгоживущие, разделяем с ключом жизнь. Вигорд разделил свою душу с Рысей. И я узнаю, почему они туда сунулись! Это всё не просто так. Такое нельзя спускать! Я найду! Найду, и…
Я потянула за пряди, заставляя заглянуть себе в глаза. Чего и следовало ожидать – вертикальный зрачок, почти серебристая радужка. И клыки. Месть – не самая лучшая ведущая энергия. Она выжигает изнутри, ломая и всё окружающее.
– Сколько? – голос сорвался. – Сколько прошло лет?
– Сорок восемь, – Нокард ответил быстро, как будто постоянно вел счёт. Моргнул, и радужка стала более бирюзовая, но не перестала отливать сталью.
Угу. Да какое угу?! Нифига себе! Почти пятьдесят лет жить местью. Никак не привыкну к их измерениям.
– Что будет, когда ты найдешь?
Ну нет! Я удержала за волосы, не давая уйти от взгляда. Дракон поморщился, но скорей не от боли. От нежелания отвечать. Ага, или дальше не планирует, или уже знает, что источник проблем настолько силён, что не выбраться. Даже «яжедракону».
– Как же Конрад? – не дожидаясь ответа, уточнила я.
А, чёрт, как же я забыла. Он же дракон. Выживет и так. Ага. Чтоб его.
– А ты не задумывался, что он последует за тобой?
– Нет! – рявкнул драконище. – Он не знает ничего! И вообще, после потери одного из тройки в серьёзные дела долго не отправляют. А его тем более. Он ещё не размножался.
Ааа. Ооо. Ммм. Потрясающие аргументы.
– Сам бы послушался? – я стала снова мягко перебирать пальцами в драконьих волосах. Нокард боролся между угрюмым взглядом и откровенным удовольствием от почесываний. Итак, что мы имеем. А имеем мы в первую очередь замкнувшегося в своей вине и мести драконище. У меня тоже был период самоистязания. Да его все проходят после потери близких. Особенно, если кажется, что можно было сделать что-то по-другому. Значит…
– Сколько накопителей успел набрать?
Дракон дёрнулся. Ага. Верным путём идём, товарищи.
– А ведь с ключом всё будет гораздо проще. Так? Так. Почему же ты пытался от меня избавиться? Боялся, что утащишь за собой? Что Конрад с моей помощью последует по твоему пути? Нет, не только. Боишься вновь почувствовать. Так ведь, дракон? Хотя нет, стыд за то, что уже чувствуешь? Ага. Но есть что-то ещё. – У меня было ощущение, что тыкаю пальцем в небо. Вот вроде и попадаю иногда в тучки, но всё не в те, что полностью застилают горизонт. – Всего этого слишком много. И одновременно слишком мало. Что ещё, дракон? Подскажешь, или сама постепенно догадаюсь?
Нокард молчал достаточно долго. Ну и я тоже. Перебирала пальцами его волосы, иногда почёсывала ноготками голову, а сама пыталась додуматься, что же там такое важное у него? Оказывается, драконов и троллей многое связывает. Когда надо, из них слова не вытянешь.
– Долгожительство, – выдал всё-таки Нокард. Ага. Ещё больше родства с сереньким. Когда всё-таки брякают, мозг становится на раскоряку, чтобы понять. Но ничего, я Обвалом уже тренированная.
Что там у нас с долгожительством? Им «страдают» в разной степени все магсущества. Меньше всего он у магодарённых людей. Значит я, то есть Амалия, то есть это тело умрёт раньше драконов. А если умирает ключ… ага. Что-то там было у Нокарда про связывание жизней. Методику не знаю, но суть уловила, наверно. С собой он вряд ли захочет вязаться. Жить долго (и главное счастливо) не собирается. С Конрадом? Эээ. Боюсь не задастся. Или не хочет рисковать сыном? Как-никак на Амалию охота открыта. Вроде. Как-то я подзабыла про это в последнее время. Да и несмотря на все явно нежные чувства к Рысе, жизнь с той разделил не Нокард. Не дракон. Вопрос, почему?
– Конраду не дадут связать с тобой жизнь, – в конце концов выдал драконище. И снова замолчал. Нет, сказал «а», давай и бэкай!
– Потому что… – подсказала я продолжение. Я, вообще-то, и не желаю быть связанной с кем-либо жизнью. У меня на неё свои планы, так-то. Но… обидно же.
– Семья не позволит, – Нокард пожал плечами, как будто это было само собой разумеющимся. Чёрт, вот бэкнул, а всё равно непонятно. Дошёл бы уже сам до конца алфавита.
А, вообще-то, кто у нас семья у Конрада? Папа-то понятно. Но есть же и мама. Ну и, учитывая долгожительство, может быть много ещё кто, до -дцатого колена. Интересно, это будет большой наглостью, попросить моего милого напарника познакомить меня с родителями? Ладно, с этим подождём. Похоже, я сама к этому не готова.
– Потому что… – снова подсказала я Нокарду.
– Он дракон.
Эээ... ну, как бы, да, с этим трудно поспорить. Но толку-то? Я непроизвольно дёрнула Нокарда за волосы. Ну сколько можно из него вытягивать суть?! Уже бы рассказал, разобрались, что делать дальше, а то столько времени (и нервов, и мозгов) теряем, чтобы добраться к цели.
– Драконам нельзя связывать жизнь со значительно более слабыми существами, пока не оставят хотя бы одного потомка.
Ага, а Конрад у нас ещё не достиг желания или возможности… откладывать яйца? А как размножаются драконы? Я представила Конрада, сидящим на яйце, как пингвин-отец. И нервно хихикнула. Нокард посмотрел на меня с удивлением, а я сделала вид, что ему показалось. Ну а чего, не истерика же, спускать эмоции как-то надо.
Итого, что мы имеем? Группу лиц, которых должно объединять всё, вплоть до жизней, а вместо этого у каждого свои заморочки, раскидывающие всех на отдельные единицы. Нокард ушёл в свою месть с головой и не планирует чего-то дальше. Я – вообще, не пришей кобыле хвост, потому что не отсюда и ненадолго. Конрад… ну он просто ещё молодой-зелёный. И, как оказывается, не несушка. Тьфу, то есть ещё долго будет не способен на плотную связку с ключом. Лет так сто, чую, хотя в его случае может быть и двести. Тельце моё, даже в новом его виде, столько если и проживет, вязаться откажется, ибо какому дракону «в самом расцвете сил» с бабулей захочется что бы то ни было делить. Нокард – успевший размножиться дракон (Юлька, прекращай представлять его на яйце!), считает себя неудачным вариантом для привязки. Или вязки? И рисковать ключом не хочет и наверняка считает это предательством по отношению к Рысе. Странные у них, кстати, отношения, учитывая ещё и Вигорда. Но, со своим уставом в чужие тройки не лезем. Со своей бы разобраться.