— Ну вот твои железяки! — рявкнула она. — Что покупать?
— Антиматерию, полмоля.
— По-человечески поясни.
— Один грамм.
— Да поняла я! — раздраженно процедила Вика. — Как она выглядит?
— Вон у альтарианина на прилавке лежит, блестящий такой металлический контейнер, продолговатый.
Вика решительно свернула к магазинчику и выдохнула прямо в лицо гуманоиду:
— Почем антиматерия?!
— Тысяча шестьсот кредитов за моль, — ответило в ретранслятор несколько растерявшееся от такого напора существо.
— Зачем ты спрашиваешь? — поинтересовался я. — Цены у всех одинаковые — бери первый попавшийся, и пойдем.
— Как это одинаковые? Это же рынок! — удивилась Вика и снова обратилась к альтарианину: — Покажите!
— Пожалуйста. — Тот протянул контейнер моему симбионту.
— Рабочий? Где тут срок годности? — спросила самка, вращая в руках капсулу с насечками на поверхности.
— Бери, и пойдем! — повторил я настойчивее.
— Подожди, сейчас еще посмотрим. — Вика вернула антиматерию продавцу со словами: — Спасибо, мы еще вернемся, если что.
— Так, где тут еще эти тюбики продают? — Мой симбионт заглядывал уже в восьмую по счету лавку.
— Это не тюбик, это вакуумная капсула с магнитным полем, которое удерживает антидейтроны.
— Какой ты нудный, ужас просто!
— Но мы же абсолютно бесцельно тратим время, — заметил я, — цена грамма в этом секторе восемьсот кредитов.
— Сейчас-сейчас, сейчас дешевле найдем! — уверенно выдала Вика, забегая в следующий магазин.
Я вздохнул.
— Смотри, Макс! — Симбионт подошел к прилавку, озираясь. — Вот твои ампулы!
«Ампулы… капсулы… — какая разница?» — подумал я, уже не пытаясь поправить Вику.
— И продавца нет! Давай возьмем одну и убежим, заодно прихватим с собой этот цветок! — указала самка.
Даже не могу сказать, что меня поразило больше: готовность Виктории так вот запросто лишить другое существо его имущества или то, что это было сказано в присутствии того самого существа, в которое Виктория как раз тыкала пальцем.
— Э-э-э… — пролепетал я. — Но этот «цветок» и есть хозяин магазина…
— Ой! — Мой симбионт отдернул конечность.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил «цветок» из динамиков универсального переводчика.
— Ой, — повторила Вика, — ой… Простите, мистер…
— Родонтин, — шепотом подсказал я, — это разумное растение.
— Простите, мистер родонтин, я не знала. — Мой симбионт часто захлопал ресницами.
Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.
— Ничего, — невозмутимо ответил «цветок», — я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?
— Антиматерия, один грамм, пожалуйста, — попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.
— Подожди ты! — зашипела на меня Вика. — Куда торопишься?
— Парковка заканчивается через двадцать пять минут, — почему-то тоже шепотом ответил я, — ты же еще собиралась купить себе корм?
— Успеем… — Она повернулась к родонтину. — Как вас зовут?
— Мой идентификатор: Гршари'ваар, — ответил тот.
— Очень приятно, Гриша, а меня — Вика.
Мне показалось или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием «кокетство»? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.
— Гриша, — вкрадчиво продолжил мой симбионт, — у вас очень красивые желтые лепестки, и густые листья, и стебель такой изящный… Не уступите девушке пару кредитов?
Ну все! Пиши пропало — сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: «Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус-6». И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт как ни в чем не бывало вещал:
— У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?
— «У цветка», — ответил родонтин. — Я подумал, что так будет доступнее.
Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:
— Макс, ты почему вывеску не прочитал?
— Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!
— Почему мне не сказал? — не обратила внимания на мое замечание самка.