— Ешь, — спокойно произнёс хозяин башни. — Не заставляй меня кормить тебя силой.
Сдержанная ярость в голосе заставила вскинуть взгляд на любовника. Что-то такое пугающее было в его лице, что я послушно взяла булочку с блюда и откусила кусочек. Давясь, глотала через силу, но угощение доела и под гробовое молчание протянула руку ещё за одной булкой. Съела и её, да запила молоком. Сложила руки на коленях и опустила взор долу, не смея смотреть на Колдуна.
— Поела, значит, — насмешливо заметил он.
Маг очутился рядом со мной и подал руку. Не посмела перечить, интуиция подсказывала, что мужчина сейчас на пределе своей выдержки. Мы снова перенеслись и оказались на крыше здания. Сильный ветер бросал пыль в лицо, бескрайнее поле без единого ростка простиралось, казалось, бесконечно. Тучи сталкивались друг с другом с тяжёлым и тягучим грохотом. Молнии освещали неприглядный пейзаж.
— Скажи мне, Тая, ты довольна? — каждое слово Даэна падало неподъёмным камнем на душу, заставляя задыхаться от не пролитых слёз.
Как будто копила их целую вечность, а выплакать никак не могла. И не было возможности избавиться от удушающей тяжести. Сглотнула комок в горле и с обидой посмотрела на мага.
— Тебе больно, обидно, ты чувствуешь себя преданной? — каждое слово сочилось ядом и притворным сочувствием. — Ответь мне, Тая, я требую ответа.
В моих руках появились привычная табличка и мел. Дрогнувшей рукой написала: “Нет. Я не понимаю. Что я сделала не так?”.
— Я не прощаю предательств. Ты знала это, когда воткнула нож мне в спину. Сейчас ты этого не помнишь, но…
Мужчина протянул руку вперёд, и порыв ветра принес тихие слова: “Воспоминания возвращаются”.
— Тут нечего не понимать… Это не более чем плата за предательство.
Голос мужчины звучал безразлично и холодно. Сам хозяин башни стоял передо мной, сложив руки за спиной и направив невидящий взор вдаль.
— Так хотел, так страстно желал, чтобы ты испытала всё то, что чувствовал это тысячелетие я. Чтобы ты задавала себе вопрос: “За что?”. Чтобы ты не находила на него ответа. Чтобы ты чувствовала себя преданной и обманутой. Чтобы твою любовь растоптали, а брошенный тобою к ногам любимого мир, оплевали. Чтобы тебе хотелось выть диким зверем и снова, и снова не понимать, что сделано не так, что самый близкий человек предал, — выражение лица мужчины было безжизненным, а каждое слово звучало хлёсткой пощёчиной. — Я когда-то ждал твоей любви. Терпеливо, снисходительно… принимая все твои капризы. Я разрешал тебе всё, даже спорить со мной. У тебя было всё! Всё, Тая! И моя безграничная любовь в придачу. А ты выбросила её, не особо над ценностью дара задумываясь. Ты пыталась убить меня. Не помнишь? Ничего, — снова протянул он руку вперёд и ветер послушно прошептал: “Воспоминания возвращаются” — Ты предала меня. Меня! Своего супруга, человека, любившего тебя безгранично. Я готов был отказаться от всех своих грандиозных планов ради тебя… из-за тебя. Потому, что ты считала, что я не прав. Я так верил в твою чистоту и идеализм, что захотел быть достойным тебя… Порадовать своим решением тебя… — мужчина опустил руку и продолжил безжизненным голосом. — Каким же ударом было для меня узнать, что ты участвуешь в заговоре против меня, Тая! Не знаю, что пообещала тебе за мою смерть Богиня Майя… Надеюсь, ты хотя бы дорого продала меня и мою любовь, дорогая супруга, — слова снова сочились ядом, но в ушах шумело, и подобные нюансы отмечались мной как-то вскользь и внимание на них надолго не заострялось. — В тот момент, когда я узнал… Что ты предала. Что Майя хочет моей смерти. Что Ильяс помогал… Я поклялся отомстить. Ей, тебе, Ильясу. И я поменял планы, любимая, — это слово прозвучало жуткой насмешкой надо мной. — Подготовил жертвы, назначил дату проведения ритуала. И ждал, ждал, ждал, когда же ты одумаешься, когда ты поймёшь… Но ты, не колеблясь, стоило мне повернуться к тебе спиной, воткнула мне в неё нож. Наверное, ты была очень разочарована, когда не удалось меня убить. Защита, совершенная защита, спасла мне жизнь и вернула твой подлый удар тебе. Ты хотела убить меня, но умерла сама. Спасти я тебя не успел, увы. Я до последнего верил, ты не сможешь предать… А ты предала, и ушла за грань. За твоё возвращение из мира мертвых Ильяс и Майя стребовали с меня клятву и заставили заплатить. О, да! — в голосе мага зазвучала горечь. — Цена была неподъёмной. Но я и это стерпел… Стать слепцом… Но… Лишь бы отомстить. Лишь бы ты вернулась и смогла понять, как дорого обходится предательство. Эти двое, двое захудалых божков… хотели, чтобы я пообещал больше никогда не рваться к власти. Я дал слово! Но что значит слово, данное предателям? Ничего! Гораздо серьёзней я отнёсся к тому условию-ограничению, что внёс в текст клятвы мысленно, когда её проговаривал вслух. Не мешать им жить ровно до того момента, как вернёшься ты. И ты вернулась. А я не знал. Майя и Иляс подозревали о том, что твоё возвращение может развязать мне руки. Богиня прятала тебя. Хорошо прятала. Сам найти я тебя не смог. А ты взяла, и сама пришла ко мне. Вопреки воле Богов. Вопреки всей защите Богини Майи. Моя помощь Ведающим, которую я оказывал с прицелом на будущее, принесла свои плоды. Ты пришла за помощью, как и все они, приверженцы Майи приходили. Я не поверил своему магическому зрению, когда понял, кто явился в расставленную ловушку… — Даэн помолчал, раздумывая, а потом продолжил говорить. — Для каждого из участников той давней истории я придумал свое наказание. Поверженные Боги будут наблюдать гибель привычного им мира и мое становление как Бога. То же самое будешь видеть и ты. Ты была такой идеалисткой, Тая! Верила в добро и справедливость! Так испытай теперь справедливое наказание на себе! А заодно понаблюдай за тем, как я осуществлю самый худший сценарий переделки мира, тот, в который верила ты, считая меня самим злом, не способным безболезненно для людишек решить такое дело. А ещё ты будешь каждый день чувствовать вкус предательства и моего к тебе презрения. Я ненавижу тебя, моя восхитительная супруга! Ненавижу! И мой приговор будет таков. Ты не сможешь избавиться от любви, которую я внушил тебе. Ты вернешься к князю, я обещал ему тебя как награду. Выйдешь за него замуж и родишь ему детей. И будешь мучиться каждый день своей короткой жизни. Вспоминать и понимать, что потеряла, и что могло бы быть твоим… Всё совершённое тобой вернется тебе сторицей, — Колдун повернулся ко мне лицом и ровно спросил: — Хочешь что-нибудь спросить или сказать напоследок?