—Нам пора уже идти. Если мы не поторопимся, то жених окажется в комнате раньше нас,—ласково шепнула на ухо Шан, чтобы я услышала её сквозь шум, царивший вокруг.
Хотя телу, кажется, стало только хуже ото сна, в голове немного прояснилось, да и ходить легче, даже на второй этаж сама забралась.
—Кажется, не мне помощь нужна будет, а тебе,—сбоку послышался голос девушки, прежде чем она положила свою ладонь мне на талию, а руку перекинула через свою шею.—Пойдём, лучше ты у меня поспишь. Твоя спальня—самая первая, так что тебе будет трудно уснуть, особенно когда жениха поведут наверх все гости-мужчины.
Угукнув, я прислонилась щекой к плечу девушки, совершенно не разбираясь в её словах. Мне просто хотелось поспать.
Комната встретила нас лунным светом. Полнолуние, что ли?.. Надо шторы закрыть, а то слишком ярко. Да и ковёр слишком мягкий. Аж ноги увязают в нём.
Упав на кровать вместе со мной, Шан повернулась ко мне лицом. Её глаза были немного опечалены. Она кусала губы и пару раз открывала рот, пытаясь что-то мне сказать, но не могла.
—Кэт, пожалуйста, не открывай сегодня дверь несмотря ни на что. Только в этой комнате будет безопасно... Я постараюсь сделать всё, чтобы спасти твоих сестру и отца, обещаю...—тихо шепнула принцесса и едва коснулась моих губ.
Её слова походили до моих ушей, но не до разума. Я просто покивала, когда она отстранилась, и сразу же заснула в той же позе, в которой очутилась после падения на кровать.
И зря я не заставила себя не спать. Надо было внимательно слушать девушку, чтобы не допустить роковую ошибку, после которой моя жизнь не вернётся в прежнее русло.
Глава 25. Мне страшно...
Проснувшись из-за какого-то грохота, я открыла глаза. Во рту была неприятная сухость, но голова была ясна, словно и не пила ничего. Поднявшись с постели, я вздрогнула. Ладно грохот, но... Снизу послышались крики. Пройдя по ковру, я медленно приоткрыла дверь, чтобы выяснить, что происходит, и увидела отца, стучащего со всей силы в мою дверь.
—Кэтрин, открой дверь! Нам надо бежать! Срочно!—кричал испуганно тот, оглядываясь вниз.
—Отец, я тут...—тихо позвала я, сглотнув образовавшийся ком.—Что происходит? Почему мы должны бежать? И самое главное—где Авори и Шан?..
—Они в безопасности, не волнуйся..—прошептал отец, закрывая дверь на защёлку.
Странно. Мы же бежать должны, он сам так сказал. Стоп... А как он оказался здесь? Он ведь не успевал на свадьбу. Отправил письмо, где сам же писал, что должен будет успеть прибыть завтра, то есть, сегодня вечером на мой день рождения.
По спине пробежали мурашки, и я отошла на несколько шагов назад от отца. Тот дёрнулся и резко повалил меня на пол всем своим весом. Его ладони сомкнулись на моей шее жёсткой хваткой и начали душить. Я вцепилась пальцами в его руки, царапая кожу до крови, но сбросить его ладони не удавалось.
—Что ты делаешь?..—прохрипела я, извиваясь, пытаясь скинуть отца с себя.
—Прости, Кэт...—его голос дрожал, как и руки, наверное, только поэтому я ещё дышала.—Он... Он приказал убить тебя... Чтобы я доказал свою преданность.. Иначе он убьёт вас обеих... Я не могу потерять и тебя, и Авори сразу... Мне правда жаль. Надеюсь, ты сможешь меня простить... Я тебя люблю, доченька...
—Если... Если бы любил так сильно... Как мама... То не сделал бы так... Она бы боролась... Боролась с тем, кто угрожал... И собой пожерт.. Кха... Пожертвовала ради нас.. Ради тебя!..
Я с трудом соображала, что же сказать такого, но после слов о маме мужчина окончательно обмяк и, дико дрожа, убрал руки. Я глубоко вдохнула и закашлялась, отползая от него. Никогда бы не подумала, что отдам за воздух всё, что у меня есть. И никогда бы не подумала, что мои детские прихоти могут спасти мне жизнь. Если бы отец не пытался заменить мне и Авори маму, а я не пользовалась бы этим, сейчас бы я была стынущим трупом. Потерев горло, я почувствовала, как горит камень. Да-да, тот камень, который мне на бархатном колье-ошейнике подарила Шан. Он так неистественно горел, что я даже перестала обращать внимание на боль в горле и першение.
—Доченька, прости... Я... Я не хотел, но он... Он угрожал...—отвлёк меня голос отца.
—Ты это уже говорил,—холодно сказала я, опустив взгляд в пол.
Понимаю, выбор непростой. Дать убить обеих своих дочерей или спасти одну, убив при этом своими же руками другую. Однако от этого не менее больно и обидно. Я с трудом сдерживала слёзы, быстро хлопая ресницами.
—Так кто хотел убить меня и за что?..—прошептала я, прежде чем услышала оглушительный выстрел.
Ещё один выстрел. Отец прикрыл меня собой, когда в комнату вломился бывший король. Хотя я и видела его всего лишь раз, однако эти холодные убийственные глаза и медленные тяжёлые шаги запомнились навсегда. Направив курок на грудь отца, мужчина выстрелил. Из груди отца потекла кровь, и я уставилась на неё, как на нечто невозможное. Да, это невозможно. Отец же всегда был верен королю, ему незачем проверять его. Точно-точно. Розыгрыш. Точно он. В честь дня рождения. Не иначе. А кровь.. Кровь искусственная.