Мы с Отелло от такой неожиданности замерли с открытыми ртами. Вернее, это можно было сказать обо мне, а пес просто выглядел растерянным.
— Так ты умеешь говорить? — Проговорила, когда смогла проглотить ком в горле. — Это же здорово упрощает жизнь!
— Не думаю. — Молвил мне в ответ как-то механически.
— А зря. Я, например, считаю…
— Катюха! — Прервал меня Отти. — Тебе не кажется странным, что он говорит по нашему?
— Что?! По-нашему? А я как-то и не заметила. Да, ты прав! Точно!!!
— Странно все это? То молчал, а то… А те женщины все: к-ка-ка, да като-ту! А этот, раз, и по-нашему. И не просто одно слово, а…
— Подумаешь! — Хотела я отмахнуться от поднимаемой моим псом проблемы. — Или нет? Или считаешь, что он считал с нас информацию и теперь…
— Да. Теперь даже и не знаю, что от этого типа ждать.
— А давай его самого спросим. — Обернулась я к «роботу», но натолкнулась на его бесстрастный взгляд, и моя решимость завязать с ним оживленную беседу пошла на убыль. — Э, э… А как тебя зовут? — В ответ было молчание. — Не хочет он с нами знакомиться.
— Или не понял пока вопроса. — Подсказал мне Отти.
— Я! — Ткнула себя в грудь кулаком. — Катя! Екатерина! — Еще и покивала для убедительности. — Ты! — Положила ладонь ему на грудь, а он тут же проследил за ней глазами. И, казалось, выглядел заинтересованным. А я могла поклясться, что под рукой различила частое сердцебиение. Верить в это отчего-то не хотелось, и я продолжила говорить. — Кто ты? Имя твое как?
— Что он так уставился на твою ладонь, Катюнь?
— Сама не знаю. Как думаешь, попробовать еще раз? Объяснить ему, что у каждого должно быть имя?
— Покажи ему на меня. Может, так ему будет понятнее.
— Я! Катя! Он! Отелло! Ты! Кто ты? — Никакого результата! — Ладно. Оставим это. Надо продолжать идти. И снова встает вопрос. В какую сторону? Еще бы знать, где у них здесь ближайший город. Эй! Где город? — Спросила этого мужика просто так.
— Там. — Был мне лаконичный ответ и еще взмах руки в определенном направлении.
— Нет, ты видел это, Отти?! Как думаешь, поверим?
— А что еще нам остается? Пошли, давай, нечего стоять столбом.
— Прикинь! Это он просто знакомиться не желал. — Все никак не могла я прийти в себя от возмущения на такое поведение «робота». — А давай звать его Эй? А что? Может даже это и есть его настоящее имя. Может? Может. Тебе подходит? Эй?
И он оглянулся. Дело в том, что теперь незнакомец пошел впереди, а мы с псом тащились сзади.
— Точно, это его имя! — Уверовала я в собственные рассуждения.
— Нет. — Сказал «робот» и поверг меня в растерянность.
— Ты играешься так со мной? Хочешь, чтобы отгадывала, как тебя зовут?
Но наш проводник, как в рот воды набрал и на очень длительное время. И шли мы по овощным просторам еще часов несколько, пока я не выдохлась.
— Уф! Устала. Может, передохнем?
И тут мне на глаза попалось какое-то зеленое пятно в низине, что располагалась за холмом, на который мы только что забрались. Наверное, я очень соскучилась по этому цвету, потому что глаз теперь не могла от него отвести.
— Что это там? Отелло, ты видишь? Зеленое! Нормально-зеленое!
И мои ноги сами понесли меня к тому пятну. А Отти побежал сначала следом, но потом перегнал меня и первым оказался рядом с углублением в земле в форме эллипса. Когда я его догнала, то встала рядом, тяжело дыша.
— Это вода? Это водоем? Отти?! Мы нашли с тобой озеро!
— Скорее лужу. — Поправил меня пес. — И мне не нравится ее запах.
— Ерунда! Я ничего не чувствую. Просто вода здесь застойная, вот она и зацвела. Это нормально. И это, все же, вода. Ты же не станешь этого отрицать, Отти?
— Вода. Но странная. Я ее пить не хочу.
— Мне тоже не улыбается употреблять такую зеленую воду. Но помыться-то в ней можно, как думаешь? Я такая вся чумазая, что скоро чесаться начну. Была, не была, а я рискну.
— Нет. — Успел сказать «робот», но и только.
Я к тому времени уже опустила обе свои руки в зеленую жижу.
— А, а, а!!! — Завопила сразу, как по моим рукам начали забираться на меня непонятные существа.
— А, а, а!!! — Вторил мне Отелло, и носился как ошалелый вокруг, напуганный моими криками.
А те существа здорово смахивали на лягушек, только имели по три глаза и гораздо больше лап. И еще на лапках их были коготки, иначе, почему они так цепко хватали меня и еще царапали мне кожу.
— Помогите! — С этим криком я уже вскочила на ноги и хотела бежать в неизвестном направлении, только бы отсюда подальше.