Вершина Башни Разума была островом тишины и порядка посреди бурлящего океана Академии. В кабинете архимагистра Тибериуса Ворна воздух был неподвижен и прохладен. Единственным звуком был тихий шелест пергамента, который он перебирал своими длинными, аристократическими пальцами. Огромное, от пола до потолка, окно открывало вид на весь комплекс Академии — на суетящиеся внизу точки студентов, на строгие корпуса общежитий, на дымящиеся трубы алхимических лабораторий. Ворн смотрел на свое королевство не как директор, а как гроссмейстер, обозревающий шахматную доску.
Раздался тихий, почтительный стук. — Войдите, инструктор.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Мариус. Он был напряжен, как натянутая тетива. — Архимагистр. Вызывали? — Да, Мариус. Присаживайтесь, — Ворн указал на стул напротив своего массивного стола. — Прежде чем мы перейдем к интересующей меня аномалии, доложите обстановку. Поставки с севера.
Мариус слегка расслабился, переходя на знакомую территорию. — Есть проблемы. Гномы снова задерживают партию лунного камня, ссылаясь на повышенную активность орков у перевала. Наши запасы реагентов для факультета Артефакторики на исходе. — Гномы лгут, — безразлично бросил Ворн, не отрывая взгляда от панорамы за окном. — Орки для них — лишь предлог, чтобы взвинтить цену. Передайте магистру Гилдеру, пусть отправит к ним нашего торгового атташе. Пусть напомнит бородатым скрягам о договоре и о том, чьи легионы защищают их западные торговые пути от набегов из Вэйланда. Они станут сговорчивее.
«Всегда на три шага впереди, — с невольным уважением подумал Мариус. — Он видит не задержку поставок, а большую политическую игру».
— Слушаюсь, архимагистр, — кивнул инструктор.
— Хорошо. А теперь, Мариус, к более... интересным аномалиям в наших стенах. Доложите о мальчике. О Кайле.
Лицо Мариуса снова окаменело. — Он непредсказуем. Недисциплинирован. Игнорирует стандартные техники плетения заклинаний. Его так называемый «щит» был просто выбросом сырой, неконтролируемой энергии. Это чудо, что никто не пострадал.
— Но болт он остановил? — спокойно уточнил Ворн. — Он… испарил его. А потом сам рухнул от магического истощения, — с неохотой признал Мариус. — А сегодня утром на практическом занятии по контролю он снова всех удивил. Создал идеальную, абсолютно стабильную сферу огня. Маленькую, но безупречную. Я не понимаю, как он это делает. У него нет базы, нет техники. Это... интуиция. Звериное чутье. — А что насчет инцидента в общежитии? — взгляд Ворна стал острым, как игла.
Мариус помрачнел. — Он подрался с адептом Боргом. Победил. Ожог на руке Борга — магический. Мальчишка применил магию вне зала, что является грубейшим нарушением.
— Борг спровоцировал его?
— Несомненно, — кивнул Мариус. — Но факт остается фактом. Мальчишка опасен.
Ворн отвернулся от окна и посмотрел прямо на инструктора. Его глаза цвета грозового неба, казалось, видели Мариуса насквозь.
«Хаос... не просто огонь, — размышлял архимагистр, пока его лицо оставалось бесстрастным. — На Шаре он показал цвет созидания и разрушения. А теперь — идеальный контроль над очищенной частью. Он сам, инстинктивно, разделяет свою силу. Он "закаляет" ее. Это техника, о которой пишут лишь в запретных трактатах о первородной магии. Откуда восьмилетний сирота из глухой деревни мог о ней узнать? Его биография, предоставленная капитаном Грейвсом, трагична, но проста. Никаких наставников, никаких древних книг. Здесь что-то не сходится. Эта душа...».
— Инструктор Мариус, — голос Ворна был холоден и четок. — Меня не волнуют мелкие драки в общежитии. Это естественный отбор. Меня волнует природа его дара. Продолжайте стандартное обучение. Но не давите. Не пытайтесь сломать его методы. Наоборот — наблюдайте. Фиксируйте каждый его шаг, каждое новое проявление его силы. Я хочу полный отчет о нем каждый вечер. И еще одно…
Он сделал паузу. — Его сосед по комнате. Лиам из дома Вал'Терон. Мальчик умен, наблюдателен, болтлив и из семьи, абсолютно лояльной Короне. Поговорите с ним. Негласно. Пусть он станет нашими глазами и ушами. Пусть просто дружит с Кайлом и рассказывает вам обо всем, что покажется ему странным. Это в интересах безопасности самого Кайла. И всей Академии.
Мариус кивнул. Он не любил шпионские игры, но приказ архимагистра был законом. Он встал, чтобы уйти. — Архимагистр... что вы думаете делать с ним в итоге?
Взгляд Тибериуса Ворна снова устремился в окно, на тысячи маленьких фигурок студентов внизу. — Он — научная аномалия, Мариус. Нестабильная переменная в нашем выверенном уравнении. Такие переменные могут как привести к величайшему прорыву, так и вызвать катастрофический сбой во всей системе. Наша задача — изучить эту переменную, понять ее законы и заставить ее работать на благо Короны. Пока она не начала работать против нас. Можете идти.