Я понял. Я понял, почему Ворн так заинтересовался мной. Я, со своим хаосом, был полной противоположностью его философии порядка. Я был вызовом его системе.
— Их наследие — это ваши учебники, — закончил лекцию Мариус. — Их жертвы — это мир, в котором вы сегодня проснулись. Ваша задача — стать достойными этого наследия. А теперь — к практике.
Он хлопнул в ладоши, и проекция исчезла. — Десять идеальных «Стихийных Сфер» подряд. Без колебаний, без пульсаций. Кто сбился — начинает сначала. Работаем.
Я встал вместе со всеми. В моей голове все еще звучали истории о титанах. О стенах, выросших из земли. О долине, превращенной в лаву. О маге, повелевающем самой структурой магии.
Это были не просто сказки. Это были ориентиры. Вершины, к которым можно было стремиться.
Я протянул руку и сконцентрировался. Передо мной зародился маленький, ровный, оранжевый шарик огня. Первый шаг на пути, который сегодня показался мне бесконечно длинным. Но впервые я видел не только дорогу под ногами, но и далекую, ослепительную вершину. И я собирался до нее дойти.
Глава 19 Кузница Пламени
Лекция инструктора Мариуса о титанах прошлого оставила в моей душе странное послевкусие. С одной стороны — восхищение их мощью. С другой — острое, почти болезненное осознание моей собственной ничтожности. Пока я сидел в своей комнате тем вечером, а за стеной Лиам наигрывал на лютне какую-то тихую, печальную мелодию, я провел самую честную и безжалостную ревизию своих сил.
Я достал чистую тетрадь и перо — трофеи из моего первого похода в библиотеку. И начал записывать. Мой разум, привыкший к анализу, требовал структуры.
Арсенал. Кайл. Возраст: 8 лет.
Наступательные способности:
«Горячая Рука».
Плюсы: низкий расход маны, эффект неожиданности, идеально для обезоруживания. Минусы: требует прямого контакта, почти бесполезна против бронированного или быстрого противника. Оружие для драки в подворотне, не для битвы.
«Взрыв Хаоса».
Плюсы: огромный урон по площади. Минусы: чудовищный расход маны (почти весь мой резервуар), полное отсутствие контроля, высокий риск задеть себя или союзников. Это не заклинание. Это кнопка самоуничтожения.
Тактические способности:
«Пепельная Завеса».
Плюсы: эффективный способ разорвать дистанцию или скрыть свои действия. Минусы: малый радиус, быстро рассеивается. Инструмент для побега.
«Светлячок».
Полезно для чтения по ночам. В бою бесполезен.
Я посмотрел на этот короткий, жалкий список. «Это арсенал труса и дилетанта, — с холодной злостью заключил я. — Одно заклинание для пытки, второе для побега, третье — акт отчаяния. У меня нет ни одного надежного, управляемого атакующего заклинания для боя на средней дистанции. С этим набором я не отомщу даже за кошку, не то что за свою семью».
Мой путь был очевиден. Мне нужно было оружие. Настоящее, а не импровизированные трюки. И я знал, где искать чертежи для него.
На следующий день все свободное время я провел в Великой Библиотеке. Это место стало моим святилищем и моей оружейной. Я целенаправленно шел в Сектор Боевой Магии, в подсекцию, отмеченную руной огня. Воздух здесь был суше и теплее, а от некоторых книг в переплетах из красной кожи дракона, казалось, исходило едва заметное тепло.
Я погрузился в работу. Я не просто читал. Я конспектировал, зарисовывал рунические схемы, анализировал структуру плетения заклинаний. Я изучал труды великих пиромантов прошлого.
Из «Пламени для Начинающих» я почерпнул академическую базу. Узнал, как стандартный адепт формирует «Огненную Стрелу», создавая жесткий мана-каркас и наполняя его энергией. Это было надежно, но неэффективно. Слишком много энергии уходило на поддержание самой структуры.
Из «Тактики Огненного Боя» я понял принципы контроля поля боя. Создание огненных стен, ловушек, использование дыма для дезориентации. Большинство техник были мне недоступны из-за высокого расхода маны, но сами идеи были бесценны.