— На какой срок, Архимагистр? — голос Мариуса был напряжен.
— На три месяца, — ответил Ворн. — С сегодняшнего дня вы освобождаетесь от ответственности за его подготовку. Он переходит под мою личную юрисдикцию.
Новая волна шока прокатилась по рядам. Три месяца! Личное обучение у самого Ворна! Я увидел, как вспыхнули завистью глаза Давиана. Увидел, как Серафина поджала губы, просчитывая, какое преимущество это мне даст.
— Кайл. За мной, — бросил Ворн.
Он развернулся и пошел к выходу. Я, помедлив секунду, последовал за ним. Мы шли по гулким коридорам Академии. Его шаги были беззвучны. Мои — гулко отдавались от стен, подчеркивая разницу между нами.
— Твоя тактика в бою с Серафиной Весс, — внезапно произнес он, не оборачиваясь. — Ты понял, что не можешь победить ее в дуэли контроля над стихиями. Ты создал хаос, дым и пыль, чтобы лишить ее главного преимущества — обзора. А затем использовал свой гибридный навык, чтобы навязать ей ближний бой, где ее магия воздуха была бесполезна. Блестяще.
Я молчал.
— Твой бой с Лиамом Вал'Тероном, — продолжал он. — Раскрытие своего главного козыря в единственно верный момент, чтобы переломить ход проигранной битвы. Рискованно, но эффективно.
Мы подошли к магическому лифту в его башню. Когда платформа плавно поехала вверх, он наконец повернулся ко мне. И я увидел его глаза. Они горели фанатичным, почти безумным огнем.
— Они смотрят на магию и видят инструмент, Кайл. Оружие. Способ получить власть. Глупцы! Они видят лишь тень на стене пещеры!
Он шагнул ко мне ближе, и я почувствовал исходящую от него ауру колоссальной мощи. — Магия — это не инструмент! Магия — это суть всего сущего! Это язык, на котором Вселенная говорит сама с собой! Это первозданный хаос, из которого рождаются звезды, и несокрушимый порядок, который заставляет их вращаться по своим орбитам!
Его голос был полон страсти, которую я никогда не видел у людей. — Изучать ее — значит пытаться понять замысел творения! Каждое новое заклинание, каждая разгаданная руна — это не просто новый навык. Это еще один слог, который ты научился читать в великой книге бытия! Это еще один шаг к пониманию абсолютной, божественной истины!
«Он не просто сильный маг, — пронеслась в моем мозгу холодная мысль. — Он — фанатик. Жрец в храме науки. Его преданность своей цели абсолютна. Он видит во мне не просто одаренного мальчика, а уникальный, неразгаданный текст. Это делает его предсказуемым в его целях. И невероятно опасным в его методах».
Лифт остановился. Двери открылись, впуская нас в личные покои Архимагистра. Это было нечто невообразимое. Огромная обсерватория, где стены были уставлены книгами до самого купола, сквозь который были видны звезды. В воздухе парили сложные, многомерные модели заклинаний, а в центре зала, на полу, была вычерчена сложнейшая диаграмма из серебряных и золотых линий.
— Твое обучение, Кайл, начинается сейчас, — сказал Ворн, и его голос снова стал спокойным. Но я уже видел тот огонь, что горел за этой маской. — И оно будет отличаться от всего, что ты знал. Я не буду учить тебя новым заклинаниям. Этому тебя научат эти книги. Я научу тебя не просто сражаться. Я научу тебя думать как магия. Чувствовать ее. Дышать ею. Стать ею.
Он подвел меня к центру зала, к сияющей диаграмме. — Твой дар хаотичен. Твоя мана нестабильна. Но в этом ее величайшая сила и величайшая слабость. Прежде чем мы начнем, я должен понять ее природу. Я должен заглянуть в твое «озеро маны». Не бойся. Это будет… неприятно. Но необходимо.
Он положил свою холодную, как лед, ладонь мне на лоб.
И мир взорвался болью и ослепительным, белым светом.
Слова благодарности
Ну вот и все. Первая большая арка нашей истории — «Испытание Первого Семестра» — завершена.
Путь автора — это часто одинокая дорога. Ты сидишь в тишине, наедине со своими мыслями и персонажами, и отправляешь в огромный мир главу за главой. И порой ты не знаешь, слышит ли тебя кто-то там, по ту сторону экрана. Находит ли твоя история отклик? Живут ли персонажи в чьем-то воображении, кроме твоего собственного?
И сегодня я хочу сказать спасибо. Но не всем. А именно вам.
Тем немногим, но самым ценным читателям.
Тем, кто не просто молча читал, а оставлял комментарии после каждой главы. Ваши теории, ваши догадки, ваши крики «да как он это сделал?!» — это лучшая музыка для ушей автора.