Он начал излагать суть программы. Теперь это была не просто лекция. Это было похоже на оглашение условий контракта, который я уже подписал кровью.
— Первый месяц, — чеканил он слова, — мы не сотворим ни единого боевого заклинания. Ты забудешь про свои «Цепи» и «Рои». Ты будешь только читать. И медитировать. Ты изучишь фундаментальные законы магии, теорию Порядка и Хаоса, принципы термодинамики и мана-резонанса. И каждый день ты будешь по восемь часов сидеть в этом зале и «закалять» свой Хаос под моим наблюдением. Пока не научишься отделять чистое пламя от грязного дыма по щелчку пальцев. Твоя цель — контроль. Абсолютный, тотальный, безусловный контроль над каждой искрой в твоей душе.
Он сделал паузу, давая мне осознать масштаб задачи.
— Второй месяц мы посвятим эффективности. Я научу тебя придавать твоей очищенной мане идеальную, геометрически выверенную форму. Ты будешь создавать заклинания, которые тратят в десять раз меньше энергии, но бьют в десять раз точнее. Ты научишься не просто швыряться силой, а использовать ее как хирург использует лазерный скальпель. Мы будем резать волос твоим огненным клинком.
— И только на третий месяц, Кайл, — его голос понизился, — когда твой контроль станет продолжением твоей воли, я покажу тебе, что такое настоящая сила. Я дам тебе доступ к закрытой секции библиотеки. К тем фолиантам, что описывают заклинания, способные менять саму реальность. Но не раньше. Сначала — узда для твоего зверя. Можешь идти. Жду тебя завтра утром.
Я молча поднялся и, шатаясь, побрел к выходу. Мой разум был перегружен.
Вернувшись в комнату, я застал Лиама. Он сидел за столом и при помощи тонких серебряных инструментов что-то гравировал на сложном металлическом амулете. Увидев меня, он быстро накрыл свою работу тряпицей. Его веселость исчезла, уступив место проницательному любопытству.
— Судя по твоему виду, урок с Архимагистром прошел… продуктивно, — сказал он. Я молча рухнул на свою кровать.
— Я тут подумал о твоих боях, — продолжил Лиам, не дожидаясь ответа. Его голос был спокойным и аналитичным.
— То, что ты сделал с Йориком, а потом с Боргом… а потом и со мной… это не было просто силой. Это были три совершенно разные тактические доктрины. Против Йорика — психологическое давление и использование чужой слабости. Против Борга — подготовка поля боя и использование окружения. Против меня — смена парадигмы и силовой прорыв в ключевой момент. Против Серафима использовал что-то четвертое, верно? Ты не дерешься, Кайл. Ты решаешь задачу. Это восхищает.
Я был поражен глубиной его анализа. Он видел не просто драку. Он видел то, что было скрыто за ней.
— А потом еще и усиление воина, — он покачал головой. — Я думал, такие гибриды — это просто сказки, которыми пугают адептов-пуристов. Откуда это у тебя? Твой наставник в деревне да?
Его вопросы были острыми, как иглы. Он не лез в душу. Он вскрывал ее логикой. — Он был хорошим учителем, — это все, что я смог ответить. Лиам усмехнулся.
— Понятно. Свои секреты есть у каждого. Просто знай, что твои секреты гораздо интереснее, чем у большинства здесь. Отдыхай, чемпион.
Он снова вернулся к своему таинственному амулету. А я смотрел на него и понимал, что мой сосед — такая же аномалия, как и я сам. «Он видит не просто бои видит "тактические доктрины". Он говорит об этом так, будто сам их изучал. Кто ты такой, Лиам из дома Вал'Терон, веселый сын лорда, который на досуге гравирует артефакты и анализирует сражения как генерал?»
На следующий день я снова стоял в кабинете-обсерватории Ворна. Страшная ментальная и физическая усталость никуда не делась. Архимагистр не обратил на это никакого внимания. Он подвел меня к парящей в воздухе модели нашей солнечной системы.
— Забудь о стихиях, Кайл, — сказал он. — Огонь, вода, земля, воздух… это лишь «цвета». Грубые, примитивные проявления фундаментальных законов мироздания, доступные для понимания неразвитым умам. Есть только две истинные, изначальные силы. Порядок, который стремится к структуре, стабильности, закону. И Хаос, который стремится к изменению, разрушению, свободе.
Он указал на модель. — Движение планет по своим выверенным орбитам — это Порядок. Взрыв сверхновой, из пепла которой рождаются новые миры — это Хаос. Они не враги. Они — две стороны одной медали. Одно не может существовать без другого. Их вечный танец и есть то, что мы называем жизнью.