— Большинство магов работают с «оттенками». Они берут энергию Порядка и придают ей форму льда или камня. Или берут энергию Хаоса и придают ей форму огня или молнии. Но твой дар, Кайл… он иной. Твоя душа имеет прямой, незамутненный доступ к самому источнику Хаоса. Поэтому твоя магия так сильна и так опасна. Твоя задача — не выбрать сторону. Твоя задача — стать мостом. Научиться управлять своим внутренним Хаосом при помощи Порядка, который я тебе дам.
Он подошел к одному из стеллажей и снял с него тяжелый, древний том в переплете из черной кожи без названия.
— Твое первое задание. Он протянул книгу мне. Она была тяжелой, как камень. Я открыл первую страницу. Она была пуста. Идеально чистый, пожелтевший от времени пергамент. Я пролистал дальше. Вторая страница была пуста. Третья. Вся книга.
— В этой книге, — сказал Ворн, — заключена суть Порядка. «Трактат о Пустоте и Структуре». Его нельзя прочитать глазами. Его можно лишь понять. Она пуста, потому что пуста твоя внутренняя структура. Твоя задача — не прочитать. Твоя задача — написать в ней первую главу. Своей волей. Своим пониманием Порядка.
Он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты будешь приходить сюда каждый день. И медитировать над этой книгой. До тех пор, пока не сможешь силой своей мысли спроецировать на эти страницы хотя бы одну руну. Не огненную. А простую, базовую руну Порядка. Руну «Альфа». Когда ты это сделаешь, твой первый урок будет окончен. Можешь начинать.
Он сел за свой стол, погружаясь в свои бумаги и оставляя меня наедине с невозможной задачей.
Я сел на пол, положив перед собой том. Я понял его замысел. Он хотел, чтобы я не просто прочитал о Порядке. Он хотел, чтобы я нашел его внутри себя. Чтобы я создал свою собственную структуру, свою собственную клетку, способную обуздать мой внутренний Хаос.
Это будет долгий и тяжелый путь. Возможно, самый тяжелый в моей жизни. Но я был готов. Я закрыл глаза и погрузился в медитацию, вслушиваясь в оглушительную тишину пустых страниц.
Глава 25 Первый Принцип Порядка
Моя новая жизнь обрела свой собственный, безжалостный ритм. Он был выстроен не по звону академического колокола, а по внутреннему метроному, отсчитывающему удары на пути к моей цели. Каждый день был копией предыдущего, выматывающим марафоном, который начинался задолго до того, как первый луч солнца касался шпилей Белого Города.
Пробуждение наступало в предрассветной тьме. Тишина в комнате была почти абсолютной, нарушаемая лишь размеренным дыханием спящего Лиама. На цыпочках, чтобы не скрипнула ни одна половица, я одевался в свою простую тренировочную одежду. Мой путь лежал не в Зал Пепла, а в самый дальний, заброшенный внутренний двор Академии, окруженный высокой стеной и заросший сорняками. Это было мое тайное святилище, моя личная арена.
Утренний воздух был ледяным, он обжигал легкие. Здесь, в одиночестве, я посвящал два часа тому, что считал не менее важным, чем магию, — наследию Каэлана. Сначала — разминка. Затем начинался танец. Медленный, выверенный, повторяющий формы владения мечом. Каждый выпад, каждый блок, каждый разворот оттачивались до тех пор, пока тело не начинало двигаться само, инстинктивно. Я сражался с невидимыми противниками, прокручивая в голове бои турнира, исправляя свои ошибки. Это была медитация в движении, способ не дать моим боевым рефлексам заржаветь.
Затем наступала самая мучительная часть. Практика «Усиления». Я становился в низкую стойку и пытался дотянуться до своего «духа», до той искры воли, что отличала воина от простого человека с мечом. Я концентрировался, и на долю секунды по моим мышцам пробегала теплая волна, делая их тверже. А потом — провал. Откат. Ощущение выжатого лимона.
Каждый день я пытался продлить это состояние хотя бы на десятую долю секунды. Цена была огромной — к концу тренировки тело гудело от боли, а голова раскалывалась. Но я терпел. Это был мой козырь, и он должен был быть безупречен.
После этого начинался день официальный. День ученика Архимагистра. Я шел в его башню, в кабинет-обсерваторию, и садился на пол перед пустой книгой. И начиналась пытка иного рода. Пытка тишиной. Пытка бездействием.
Час. Два. Пять. Я сидел в позе для медитации, глядя на чистые, пожелтевшие страницы. Я пытался следовать приказу Ворна. Пытался «понять» Порядок. Но мой внутренний Хаос ревел и метался, как зверь в клетке. Мои мысли были полны образов огня, крови и мести. Любая попытка сконцентрироваться на абстрактной концепции «структуры» разбивалась о стену моей ненависти. Книга оставалась пустой. Она смеялась надо мной своей безупречной, девственной чистотой.