Это была мучительно медленная, кропотливая работа. Но Кирилл, проживший десять лет в кресле, знал о терпении все. Каждая единица опыта была для него победой. Каждая восстановленная капля маны — даром.
Он смотрел в темноту, но видел перед собой синие экраны Системы. Он был слаб. Он был ребенком в захолустной деревне на краю известного мира. Но впервые за обе свои жизни он чувствовал, что держит судьбу в собственных руках.
В этих маленьких, тайных искорках, рождавшихся под одеялом, было нечто большее, чем просто магия. В них был его бунт против беспомощности. Его обещание самому себе.
Прошла неделя с той ночи, когда тайна Кайла чуть не стала явью. За эту неделю он достиг совершенства в искусстве быть незаметным четырехлетним ребенком. Его дни были наполнены рутиной: помочь матери принести щепок для растопки, отогнать наглую курицу от рассыпанного зерна, часами строить из кубиков замысловатые башни, которые он тут же рушил с нарочито детским восторгом. Но за этой ширмой кипела напряженная интеллектуальная работа. Его разум превратился в аналитический центр, а объектом исследования была сама реальность, препарированная интерфейсом Системы.
Каждый вечер, лежа в кровати, он проводил свои тайные тренировки. Десятки, сотни раз он создавал микроскопическую, невидимую глазу искорку, раз за разом получая драгоценную единичку опыта.
Прогресс был, но он был мучительно медленным. И он не отвечал на главный вопрос, который зудел в его сознании, как заноза.
«Уровень. Почему мой уровень персонажа все еще первый?»
Он сидел на крыльце, наблюдая, как отец рубит дрова. Рорик делал это с отточенной, экономной грацией. Каждое движение было выверено. Топор в его руках казался продолжением его тела. Вжух — и полено разлеталось на две ровные части. Вжух — еще одно.
«Вот он, живой пример прокачанного навыка, — думал Кайл, анализируя действия отца. — Если бы у него был интерфейс, я уверен, там было бы что-то вроде [Колка дров (Мастер) - Ур. 78]. Он занимается этим всю жизнь. Но дает ли ему это опыт для уровня? Сомневаюсь. Иначе он был бы уже сотого уровня, а не простым дровосеком».
Он перевел взгляд на свои руки. Он помогал матери. Он носил воду маленьким ведерком. Он полол грядки. Ни разу Система не наградила его даже крошечной единицей опыта персонажа.
«Хорошо, Система, давай поговорим начистоту, — мысленно обратился он к невидимому интерфейсу, словно к живому собеседнику. — Я выдвигаю гипотезы. Ты будешь их подтверждать или опровергать своими реакциями. Начнем».
Гипотеза А: Монотонные, безопасные действия не дают опыта для уровня.
«Я выполняю рутинные задачи. Помощь по хозяйству. Это полезно для семьи, но для Системы, видимо, это "гринд" без награды. Это логично. В играх ты не получаешь опыт за ходьбу из города в город. Ты получаешь его за действие в конечной точке. Гипотеза А, скорее всего, верна. Опыт дают не за труд, а за преодоление».
Гипотеза Б: Опыт разделен на опыт навыков и опыт уровня.
«Это очевидно. Я получаю опыт для "Манипуляции огнем", когда использую этот навык. Отец, если бы у него была Система, получал бы опыт "Колки дров". Но это не влияет на общий уровень. Это два разных потока данных. Гипотеза Б — подтверждена».
Гипотеза В: Опыт уровня дается за преодоление конфликта.
«Вот мы и подошли к главному. Конфликт. В играх это что? Правильно, выполнение квестов и убийство монстров. Квестов мне никто не давал. Ни одна встревоженная селянка не просила меня спасти ее кошку с дерева. Значит, остается второй вариант. Убийство».
Эта мысль не вызвала у него отвращения. В прошлой жизни он убил себя. В этой — он убил в себе ребенка, которым никогда не был. Лишить жизни другое существо ради цели казалось ему... логичным. Прагматичным. Необходимым шагом.
«Но кого? — он оглядел двор. — Курицу? Нет. Она принадлежит семье. Это будет "урон имуществу" и, возможно, негативная карма. Собаку соседа? То же самое. Мне нужен враг. Вредитель. Существо, чья смерть принесет пользу или, по крайней мере, не принесет вреда».
Его взгляд упал на амбар. Темное, старое строение, где хранилось зерно. Он вспомнил, как отец вчера жаловался, что крысы снова прогрызли мешок.
«Крыса. Классический монстр первого уровня. Идеальный кандидат».
План созрел мгновенно. Холодный, четкий, пошаговый.
Цель: