— Отличная девушка! — сказал Лиам мне вслед, когда ее фигура скрылась за поворотом. — Умная. Красивая. Жаль, что такая серьезная.
Мы постояли на мосту еще немного, глядя на реку, по которой плыли торговые баржи. — День прошел продуктивно, — сказал я, скорее для себя, чем для него.
— Еще бы! — согласился Лиам. — Мы выполнили поручение, съели по пирожку и погуляли с самой умной и красивой девушкой на курсе! Что может быть лучше?
Я промолчал. Мы действительно сделали все это. Но для меня главным итогом дня были не пирожки и не девушки. А новые данные.
Мысли Лиама
(Глядя на удаляющуюся Серафины, а затем на Кайла, который смотрит на город) Она даже не поняла, что произошло. А Кайл не понял вдвойне. Идеально. Отец будет доволен. Сегодняшний день дал гораздо больше данных, чем я ожидал. Два самых мощных реагента в одном сосуде. Серафина, воплощение Порядка и контроля, и Кайл, дитя Хаоса. И ее реакция на него… это не просто любопытство. Это уже резонанс. Осталось только подождать и посмотреть, будет ли взрыв... или родится нечто новое. Очень, очень интересно.
Я посмотрел на свои руки. Я вспомнил вкус пирожка. И холод рукояти моего меча.
Я так и не понял, что в тот день на мосту, в сердце Белого Города, я был не просто наблюдателем. Я был причиной. И объектом исследования был не только я.
Глава 34 Скрытый Интерфейс
Прошло несколько дней с нашей поездки в столицу. Дни в поместье Вал'Терон текли медленно, как густой мед. Слишком медленно. Утром я просыпался в роскошной комнате на шелковых простынях. Днем ел изысканную пищу с серебряных тарелок, которую подавали безмолвные големы. Вечером читал книги в огромной библиотеке лорда Ариона или слушал, как Лиам играет на лютне.
Это была жизнь, о которой мечтают миллионы. Для меня это была пытка.
Я был хищником, запертым в золотой клетке. Каждый день моя ненависть, мой холодный, кристаллизовавшийся гнев требовал выхода. Мои мышцы, привыкшие к ежедневной боли тренировок, ныли от бездействия. Моя магия, мой внутренний Хаос, бурлила под тонкой коркой самоконтроля, требуя разрушения. А я был вынужден сидеть за столом и вести светские беседы с лордом Арионом, который под маской гостеприимства продолжал свой вежливый, изощренный допрос.
Я тайно пытался тренироваться. Ночью, в своей комнате, я до изнеможения гонял по телу «Усиление», доводя навык до предела. Но этого было мало. В саду поместья я не мог практиковать даже простейшие огненные заклинания — везде были садовники или стража. Я чувствовал, как мое развитие остановилось. Я застрял.
А в это время где-то там, в мире, «Багровые Псы» продолжали свою кровавую жатву. Хакон Мясник становился сильнее, богаче. А я… я ел десерт из взбитых сливок.
Эта мысль сводила меня с ума. Отчаяние, которое я не испытывал со времен своего провала с пустой книгой, снова начало подтачивать меня изнутри.
«Сила… мне нужно больше силы, — думал я, лежа ночью на своей роскошной кровати и глядя в потолок. — Не просто контроль. Не просто тактика. А чистая, неоспоримая мощь. Уровень. Навыки. Характеристики. Мой прогресс слишком медленный. Я оттачиваю клинок, но сам клинок сделан из мягкого железа. Мне нужен новый металл. Но где его взять в этой позолоченной тюрьме?»
Я был в тупике. Я перебрал все варианты. Просить Ворна о доступе к боевым заклинаниям? Он откажет, пока не сочтет мой контроль идеальным. Пытаться охотиться в местных лесах? Слишком рискованно, меня тут же обнаружат.
И в этот момент, в тишине ночи, в моей голове родилась простая, почти безумная в своей очевидности мысль.
Я анализирую все вокруг. Магию, людей, предметы. Я разбираю заклинания на руны, а поступки — на мотивы. Но я ни разу не пытался проанализировать сам инструмент, с помощью которого я это делаю. Саму Систему.
Эта идея была как удар молнии. Система. Она была со мной с самого моего перерождения. Она давала мне информацию, фиксировала мой прогресс, но всегда была пассивна. Она была как идеальное зеркало — отражала, но ничего не предлагала сама. Но что, если это не так? Что, если это не просто интерфейс? Что, если это сложный механизм, у которого есть скрытые функции, скрытые протоколы?