Я сел на кровати. Сердце забилось быстрее. Это была территория неизведанного.
Я закрыл глаза и погрузился в себя. Я вызвал перед своим внутренним взором привычные синие экраны. Статус. Навыки. Карта. Я смотрел на них не как пользователь. Я смотрел на них как деконструктор. Я активировал свой навык «Понимание Структуры» и направил его не на заклинание, а на саму ткань системного интерфейса.
Мир вокруг исчез. Синие экраны перестали быть плоскими. Я увидел их глубинную структуру — триллионы переплетенных нитей света, сложнейшую, немыслимую для человеческого разума архитектуру.
Я сконцентрировался. Я не просто подумал. Я сформулировал четкий, официальный запрос, как будто писал его в командной строке.
«ЗАПРОС. КАТЕГОРИЯ: РАЗВИТИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ. КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: УСКОРЕННОЕ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ, ПОЛУЧЕНИЕ БОЕВОГО ОПЫТА, СКРЫТЫЕ ФУНКЦИИ, ПРОТОКОЛЫ АДАПТАЦИИ. НАЧАТЬ ПОИСК».
Я вложил в этот запрос всю свою волю. Секунду ничего не происходило. Я уже решил, что это была глупая затея.
И тут интерфейс замерцал. Одна из стандартных вкладок — «Карта» — отодвинулась в сторону, и за ней я увидел то, чего раньше не было. Новую, тускло светящуюся иконку, отмеченную символом скрещенных мечей. Под ней была надпись, которая заставила мою кровь застыть в жилах.
[ПРОТОКОЛЫ АДАПТАЦИИ]
Я мысленно коснулся ее. Иконка развернулась в одно-единственное меню. Одна строка. Серая, неактивная.
[Боевой Режим "ЧИСТИЛИЩЕ" (ЗАБЛОКИРОВАНО)]
Под ней — краткое описание.
Я смотрел на эту строку, и мой мозг отказывался верить. Иное измерение. Ускоренный опыт. Ресурсы. Все то, что мне было так отчаянно нужно. Все это время. Оно было здесь. Скрытое. Заблокированное.
Сначала было неверие. Потом — ошеломление. А затем… затем пришла она. Ярость.
Я резко вскочил с кровати. Комната показалась мне тесной. Золотая клетка стала невыносимой. — Ты… — прошипел я в тишину комнаты, обращаясь к невидимой Системе. — Ты все это время молчала?! У меня была эта возможность?! С самого НАЧАЛА?!
Мой шепот перешел в крик. — ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛА?!
Я был похож на безумца, кричащего на пустые стены. Но я знал, что она меня слышит. — Я гнил на кухне! Я рисковал жизнью в драке с этим быком Боргом! Я тратил недели на выведение одной жалкой руны! А у меня был доступ к бесконечному полигону?! Отвечай!
Ответ появился перед моими глазами. Холодный. Бесстрастный. Логичный. И от этого еще более яростный.
Под этим сообщением появилась новая строка.
Я смотрел на эти цифры, и моя ярость начала уступать место ледяному расчету. Она не издевалась. Она просто следовала своей логике. Она защищала свой самый ценный актив — меня. Но от этого было не легче.
— Семь дней… — прошептал я. — Семь дней я мог бы уже сражаться.
Я глубоко вздохнул, усмиряя свой гнев. Ярость — это топливо для Хаоса. А сейчас мне нужен был Порядок. Нужен был анализ. — Система. Полная информация по протоколу «Чистилище». Немедленно.
Моя ярость утихла, сменившись холодным, как лед, возбуждением. Я стоял посреди своей роскошной комнаты в поместье Вал'Терон, но не видел ни шелковых штор, ни резной мебели. Передо мной, в воздухе, висел синий экран системного интерфейса, и я, как голодный волк, вчитывался в каждую букву, в каждый символ. Я нашел дверь. Теперь нужно было изучить замок и то, что скрывается за ней.
— Система. Полная информация по протоколу «Чистилище». Все уровни, все переменные, — мой голос был тихим, но твердым.
Интерфейс послушно отреагировал. Экран сменился, и передо мной развернулось меню, от вида которого у любого адепта Академии остановилось бы сердце.
Список был длинным и подробным.
Я смотрел на этот список, и мой разум работал с лихорадочной скоростью. Это было не просто меню сложности. Это была карта моего будущего. Путь от убийцы крыс до истребителя драконов и демонов. Каждый уровень — ступенька к силе, необходимой для моей мести. Уровень «Авто» для оттачивания новых заклинаний. «Легко» — для фарма опыта и ресурсов на начальных этапах. А дальше… дальше была бездна возможностей и смертельного риска.
— Система, — мой голос был спокоен, но внутри все вибрировало от предвкушения. — Типы возможных наград. Подробно. И условия выхода из измерения.
Экран снова сменился.
Мои глаза загорелись. Книги Навыков! Возможность изучать магию других стихий, не имея к ним сродства! Возможность освоить воинские приемы, которым меня не научил Каэлан! Это был ключ к созданию идеального, универсального бойца.