Боль. Не физическая. Другая. Глухая, тупая боль потери, которую я так долго подавлял анализом и тренировками.
Я мог бы просто выбросить этот обломок. Купить в столице новый, зачарованный клинок. Но это было бы предательством. Предательством их памяти.
«Нет, — подумал я, сжимая рукоять. — Я не выброшу тебя. Я тебя перекую. Я сделаю тебя лучше. Сильнее. Я сделаю из тебя оружие, достойное моей мести».
И тут же в моей голове все сложилось в единую картину.«У меня есть Система. У меня есть навык "Анализа" и "Понимания Структуры". Что мешает мне изучить новое ремесло? Алхимию. Артефакторику. У меня есть редчайшие ингредиенты — "Сердце Короля Гоблинов", "Кристаллы Тени". У меня впереди еще полтора месяца каникул. И я живу в доме Вал'Терон. В доме величайших артефакторов и алхимиков всего королевства».
Это был не просто план. Это был единственно верный путь.
Я встал. Решимость вытеснила боль. Я спрятал обломок меча обратно в инвентарь. Я отправлюсь к лорду Ариону. Прямо сейчас. Я попрошу у него книги. Базовые книги по алхимии и созданию артефактов. Конечно, он удивится. Боевой маг, интересующийся ремеслом? Это подозрительно.
Но я найду, что ему сказать. Я совру. Я «повешу ему лапшу на уши». Я скажу, что мне просто скучно на каникулах и я хочу почитать что-то новое из любопытства.
И я получу то, что мне нужно. Я получу знания. И с помощью этих знаний я сам, своими руками, выкую из этого обломка свой будущий меч. Меч, который однажды пронзит сердце Хакона Мясника.
Я шел по тихим, гулким коридорам поместья. Портреты предков Лиама со стен смотрели на меня с холодным аристократическим презрением. Я чувствовал на себе вес их столетий.
Дверь в кабинет лорда Ариона была приоткрыта. Я постучал. — Войдите.
Он сидел за своим столом, заваленным чертежами и странными металлическими деталями. В воздухе витал запах озона и расплавленного серебра. — Кайл, — он поднял на меня глаза. — Чем могу быть полезен?
— Прошу прощения за беспокойство, милорд, — начал я, заранее приготовив свою легенду. — У меня к вам просьба.
— Я слушаю.
— Каникулы оказались длиннее, чем я ожидал. А я не привык к безделью. Архимагистр Ворн приучил меня к постоянной умственной работе. И… мне стало любопытно.
— Любопытно? — в его голосе прозвучал интерес.
— Да. Боевая магия — это мой путь. Но я живу в доме величайших артефакторов Арнора. И мне стало интересно, на каких принципах основано ваше искусство. Я хотел бы ознакомиться с самыми базовыми трудами по алхимии и созданию артефактов. Просто из научного интереса. Чтобы расширить свой кругозор, пока есть свободное время.
Я замолчал, ожидая его реакции. Он долго смотрел на меня, и его серые глаза, казалось, пытались просверлить во мне дыру. А потом на его губах появилась легкая, снисходительная усмешка.
Мысли Лорда Ариона
Забавно. Боевой маг, победитель Испытания, просит детские книжки по алхимии. Скука? Вряд ли. Скорее, юношеский максимализм. Решил, что раз он гений в одном, то сможет освоить все и сразу. Что ж, пусть попробует. Все равно дальше основ он не продвинется, его дар лежит в совершенно другой плоскости. Это все равно что пытаться научить боевого волка плести кружева. Занятно, но бесперспективно. А книги… что мне эти три пыльных тома? Зато мальчишка будет благодарен. Проявит лояльность. Это полезно.
— Странный выбор для адепта Багряного Корпуса, — медленно произнес он. — Ваша стихия — разрушение. А ты хочешь изучать созидание. Зачем?
— Чтобы лучше понять разрушение, нужно знать, как создаются вещи, милорд, — ответил я, используя заранее заготовленную фразу. — Как говорил Архимагистр, нельзя понять уравнение, зная лишь одну его часть.
Лорд Арион рассмеялся. На этот раз искренне. — Он хорошо тебя учит. Очень хорошо. Что ж. Твое любопытство похвально.
Он встал и подошел к одному из книжных шкафов. Он долго перебирал корешки книг, а затем достал три не слишком толстых, но очень старых тома. — Этого для начала будет достаточно. «Основы Трансмутации Металлов». «Малая Рунология для Ремесленников». И мой любимый — «Теория Зачарования: Душа в Предмете». Это азы. Но без них не построить ничего великого. Изучай.
Он протянул книги мне. Я принял их с благодарностью, которая была абсолютно искренней. Я получил то, за чем пришел.
Я уже разворачивался, чтобы уйти, когда его голос остановил меня. — Кайл. Я обернулся. — У меня к тебе тоже есть одна просьба. Личная.