- Как ты организуешь мою отправку? - спросила я бывшего посредника. - Будущие жены проходят основательную проверку.
- У меня есть знакомый, который работает в службе отправки, - поведал Джеймс скучающим тоном. - Они там малость облажались. Одна из девиц, которой полагалось улететь сегодня ночью, скончалась. Не поверишь, из-за аллергии на угощение с Антеи. Редчайшая побочная реакция. Но в службе не хотят, чтобы об этом узнали. Чесали репу, где найти замену. А тут как раз я наведался к старому приятелю. И всё сошлось. Забавное совпадение. Девчонка по описанию похожа на тебя. А еще у вас возраст и имена одинаковые. Что тут скажешь? Судьба.
- Ничего подобного. Просто в тот год, когда я роди... появилась, в Планетарных играх главной фавориткой на звание лучшей спортсменки была девушка по имени Ивон. Вот всех девчонок подряд так и называли. На удачу.
- Может, и так, - протянул Джеймс. - Главное, тебе не придется учиться отзываться на другое имя. А это согласись, неплохо.
- Известно, в какой город меня отправят? И кто мой будущий муж?
- В Мирель. Будешь жить в столице. Что тоже плюс. А муж... Знаю, что ему двадцать четыре года. Работает в некой бюрократической структуре. Я особенно не интересовался. Сама разведаешь. Полет продлится десять месяцев. Успеешь всё выяснить и о супруге, и о девчонке, место которой займешь.
- В Мирель, - повторила я хмуро.
- Тебя что-то не устраивает?
- Да. Кое-что. Ты не всё обо мне знаешь, Джеймс.
Он повернулся и глянул снисходительно.
- Да ну?
- У меня есть знакомый на Антее. И живет он именно в Мирель. Да, я понимаю, что это мегаполис. Побольше того, в котором мы сейчас находимся. Но на свете существует закон подлости. Что если мы с ним встретимся? Он знает, кто я. В смысле, что я другая Ивон.
- И откуда у тебя такой знакомый? - поинтересовался Джеймс с нотками усталости.
- Он... - честно, я не очень представляла, как всё объяснить, поэтому просто выпалила: - Он учился в Звездной Академии, пока его высокопоставленный папочка работал на Кроде. Мы какое-то время строили друг другу глазки. Но ничего путного не вышло.
Разумеется, это была сокращенная версия истории. С множеством упущений.
- Ясно, - Джеймс поморщился. - До койки дошло?
- Нет, - ответила я, не моргнув глазом.
А ведь почти и не соврала.
- И ты не могла выбрать кого-то из местных парней? Обязательно надо было строить глазки мальчишке из избранных?
Я усмехнулась уголками губ. Избранные. Мальчишки не из местных сами так себя называли. Считали, что они выше остальных. Это бесило и тогда, и сейчас.
- Так уж вышло, - процедила я сквозь зубы.
- У него была смазливая физиономия?
- Да. Но, как ни странно, к ней прилагались мозги.
Джеймс издал стон.
- Так ты была влюблена по уши?
- Нет, - ответила я. Но слишком поспешно.
- Ну-ну, - Джеймс сделал правильный вывод и тяжко вздохнул. - Без паники, девочка. На Антее вы с твоим разлюбезным будете вращаться в разных кругах. Муж-то твой будущий из обычных жителей, никаких звездных родителей и богатств. Не пересечетесь с первой любовью.
- Надеюсь, - прошептала я.
А сама подумала, что это в наших общих интересах. Ибо я до сих пор была на него зла. Сильно зла. Настолько, что могла обойтись похлеще, чем сегодня с Ральфом.
«Ненавижу тебя, Логан Вонг», - пронеслось в голове.
- Приехали, - объявил тем временем Джеймс. - Соберись, девочка. Предстоит работа.
Глава 5. Жена
Я ожидала проволочек, проблем и даже настоящей катастрофы, однако всё прошло, как по маслу. Со знакомым Джеймса из службы отправки мы встретились в переулке. Низенький мужичок с бородкой ждал нас в неприметном фургоне. Там, ни говоря мне ни слова, он снял отпечатки правой ладони и сетчатки обоих глаз. Затем скинул на мой экран информацию о другой Ивон (ее фамилия была Хьюз) и будущем муже. Выдал фальшивые документы и велел убираться. Мол, пока я доеду до корабля, он внесет все изменения в базу данных, и на месте я преспокойно пройду все проверки.
- За углом тебя ждет машина на автопилоте, довезет до звездолёта без остановок, - проговорил Джеймс, когда мы вышли из фургона обратно в переулок. - Пора прощаться, Ивон. Надеюсь, у тебя всё сложится хорошо, и ты сможешь прожить нормальную жизнь. В смысле, человеческую жизнь.