Хорошо, что я сидела. Ибо новая информация окончательно выбило почву из-под ног.
Завтра?! Вот прелесть-то!
А ведь Ральф Эгерт оказался прав. Я выйду-таки замуж в самое ближайшее время. Правда, не за него. А за... хм... Надо будет, как останусь наедине с собой, почитать информацию о будущем муже, чтобы хоть немного представлять, что он за фрукт.
Ники продолжала что-то щебетать. Кажется, представлять нашу жизнь на Антее, а меня накрыло чувство безысходности. Нет, не из-за предстоящего замужества. А от всего, что произошло за двое суток. Потрясений и открытий за короткий срок набралось больше, чем за всю остальную жизнь. Я вновь ощутила себя в ловушке. Не той, из которой следовало срочно бежать. Другой. Такой, в которой я застряла всерьез и надолго, а на просвет нет даже намека. Но в то же время пришло осознание, что всё могло быть еще хуже, и нужно быть благодарной за то, что у меня есть. Полёт на Антею, и правда, меньшее из зол.
****
В личный экран я смогла заглянуть лишь через два часа. Сначала нас всех собрали в овальном зале, чтобы раздать расписание свадеб, вручить памятки с правилами поведения на корабле под названием Каталея. А еще объявили, что каждый день будут проходить занятия, на которых нас превратят в идеальных жен для антейских мужей.
- Все мужчины молоды и привлекательны. А еще вполне успешны, раз им разрешили обзавестись женами. Абы кого такой чести не удостаивают, - объявила тощая, как жердь, дама в длинном зеленом платье. Ее звали мадам Клейн. - Я буду вашей главной наставницей. Моя задача сделать так, чтобы вы не подвели планету, на которой родились и выросли. И не подвели будущих супругов.
Мне хотелось взвыть. И стоило Джеймсу спасать меня от отделения жен?
Потом нас отвели в другое помещение, где в ряд стояли кресла с ремнями.
- Пристегнитесь, леди, - объявил один из охранников, облаченный в форму зеленого цвета. Точь-в-точь такого же, как платье мадам Клейн.
Вокруг вообще было много зеленого. Видимо, это сделали специально. Говорят, зеленый действует успокаивающе на психику.
Ники устроилась рядом со мной. На ее лице не осталось красок от волнения.
- Я даже на обычных автолётах над городом не летала, отец не разрешал, - пожаловалась она. - Кажется, меня сейчас стошнит.
Я закатила глаза. Только этого не хватало.
- Дыши глубже, - посоветовала девчонке. - Мы летим в лучшее будущее.
К счастью, обошлось без эксцессов. И со стороны Ники, и вообще. Взлет прошел идеально, и уже вскоре нам разрешили переместиться в комнаты. Увы, не отдельные. Нас решили поселить по двое. Мне, как и следовало ожидать, в соседки досталась Ники. Разве могло быть иначе? Впрочем, это был не самый худший вариант. Безобидная болтушка, вырвавшаяся из-под опеки фанатика-отца, лучше, чем девица со странностями или себе на уме. Мало ли кто летит на Антею, прикидываясь покорной женой.
Ники так сильно вымоталась и переволновалась, что уснула, даже не притронувшись к ужину, который нам доставили в комнату. Я же слопала свою порцию до последней крошки, ибо жутко проголодалась от треволнений ночи. К тому же мой обед состоял из кофе со сливками, а более позднюю трапезу с Ральфом пришлось пропустить. Затем я устроилась на кровати и включила экран, чтобы «познакомиться» с Ивон Хьюз и антейским женихом, которого по прибытию предстояло держать на коротком поводке.
Я начала с девчонки. Надо же что-то отвечать на бесконечные вопросы Ники. Ничего выдающегося я в досье не обнаружила. Обычная семья. Отец - служащий в банке, мать -домохозяйка. Трое детей, Ивон старшая. Единственное, что меня напрягло, девушка находилась на домашнем обучении. Вероятно, ее с детства готовили к этому путешествию. Только дома, а не на отделении жен. Всё-таки учёба в Звездной Академии стоила немалых средств. Всё это значило, что мне следовало прикидываться гораздо глупее и менее самостоятельнее, чем я есть.
Досье будущего мужа потрясений не вызвало. Из скудной информации я сделала вывод, что он обычный середнячок. Сотрудник транспортной компании. Работал в низшем звене, но считался исполнительным, ответственным и аккуратным. Видно этим и заслужил привилегию «выписать» жену с другой планеты. Семья небогатая. У родни никаких серьезных постов или заслуг. Что до внешности супруга, то она тоже показалась самой обычной. Темно-русые волосы, серые глаза, нос немного большеват, подбородок квадратный. Но всё лучше, чем иметь дело с красавцами, считающими себя самим совершенством. Встречала я таких в Звездной Академии. Жуткие снобы! Звали жениха Саймон. Саймон Паркс. Обычное имя. Ничего выдающегося, как и во всем остальном.