Вот услугами сыщиков наемных «дядюшка» воспользоваться мог. Запросто.
Впрочем, их прыти мне вряд ли стоило бояться. Я под защитой Ральфа Эгерта. Здесь меня не достать. Другое дело сам «спаситель». Не факт, что он безопасен. Наверняка, тоже видит во мне загадочную Аврору и жаждет того же, что и Роджер Мортимер.
Ральф проснулся после двух. Позавтракал один, а к трем часам вызвал меня в гостиную.
- Тебе идет, - проговорил, кивнув на платье. Причем, внезапно перешел на «ты», а ведь вчера держался более официально.
- Спасибо, - поблагодарила я, почувствовав себя неуютно.
Ральф старался не показывать истинного интереса, но я нутром чувствовала, что он бы предпочел, чтобы я стояла перед ним вообще без платья.
- У вас ко мне дело, господин Эге... Ральф? Вы смотрите на меня и будто никак не решитесь заговорить о важном.
Он широко улыбнулся. Ну, истинный кот!
- Ты очень проницательная девушка, Ивон. И мне это нравится. Вчера я не был до конца с тобой откровенен насчет планов.
- Это я тоже поняла, - я сложила руки за спиной, став сильнее похожей на примерную скромную студентку. - Может, начнете откровенничать сейчас?
- Пожалуй, пора, - согласился он. - Видишь ли, в чем дело. У меня довольно... хм... непростая репутация. Таких, как я, называют фатами.
Я вздрогнула.
Я слышала о фатах. Это была группа мужчин, устраивавших в закрытых клубах оргии с наложницами. Они считались едва не извращенцами. Но им всё прощалось из-за богатства и власти. Но если в их постели оказывались обычные женщины (а не те, чьей работой было удовлетворение чужой похоти), бедняжек начинали считать хуже грязи под ногами.
- Девушка, переночевавшая в моем доме, становится в городе изгоем, - подтвердил мои мысли Ральф. - Я этого не хочу для тебя, Ивон. Поэтому... - он сделал эффектную паузу. - Поэтому мы поженимся. На какое-то время. Официальная жена - это далеко не то же самое, что женщина, разделившая постель фата. Многие из нас женаты. И их спутницы жизни уважаемы и успешны.
Я молчала, потому что внутри всё клокотало от гнева.
Вот как повернул! Обо мне, стало быть, заботится. О моей пострадавшей репутации.
А ведь хорош план! Изящен! Ральф получит меня на блюдечке, потому что теперь у меня точно нет выбора. Мерзавец! Такой же мерзавец, как Роджер Мортимер. Если не хуже! Тот хотя бы не скрывал, чего от меня хочет.
- Скажи хоть что-нибудь, Ивон, - попросил Ральф, не дождавшись ответа.
- Полагаю, наш брак не будет фиктивным.
- Не будет. Я не занимаюсь благотворительностью. Я помог тебе сбежать от Роджера, сделаю всё, чтобы засадить его за решетку, и спасу твою репутацию, женившись. Взамен хочу делить с тобой постель. Ты красива, Ивон. Почему бы мне тебя не желать? Да, я понимаю, для тебя это неожиданно. Невинной девушке непросто решиться на близость с едва знакомым мужчиной. Но я искусен в любви, и поверь недовольной ты не останешься.
Я едва удержалась от смешка.
Он считает меня невинной? Что ж, его бы ждал большой сюрприз, если бы наша первая брачная ночь состоялась. Но я, скорее, убью его, чем позволю прикоснуться.
- И когда свадьба? - поинтересовалась я небрежным тоном.
Будто речь шла о погоде.
- Завтра. Не стоит откладывать. Это будет скромная церемония. Только регистратор и мы. Хотя платье для тебя доставят. Подходящее к случаю.
- А можно обойтись без фаты? Это уже слишком.
Ральф посмотрел пристально.
- Хорошо. Без фаты, так без фаты, - он шагнул ближе. Рука дрогнула в попытке меня коснуться, но этого, к счастью, не случилось. Иначе бы я точно не сдержалась и все пальцы переломала. - Сейчас я уезжаю по делам. Тебе не помешает побыть одной и переварить новости. До вечера, Ивон.
- До вечера, Ральф, - пробормотала я, прекрасно понимая, что ничего переваривать не буду. Я буду искать выход из этого цирка уродцев, чтобы оставить с носом и второго воздыхателя Авроры.
Глава 3. Не человек
Я снова воспользовалась программкой на личном экране и обследовала весь пентхаус, дабы изучить его «географию» и выяснить, где прячутся камеры. Увы, меня ждал неприятный сюрприз. Камер было немного, зато выход блокировался с помощью карты «главного пользователя» - особого ключа, который хозяин пентхауса наверняка забрал с собой. При наличии дополнительных ресурсов я могла бы обойти эту преграду. Но сейчас была ограничена не только ими, но и временем.