Я невольно бросила взгляд на окно. Стекло непробиваемое. Но даже будь это не так, на крышу через окно всё равно не попасть. У меня имелась одна крайне неприятная слабость. Я до ужаса боялась высоты. Тело попросту сковывал паралич, я не то, что не могла куда-то карабкаться, но и даже шевельнуться. Честное слово, я пыталась это перебороть. Пробовала заниматься скалолазанием (в смысле, в зале на специально оборудованной стене), но ничего путного из затеи не вышло.
Оставалось только одно. Продолжать прикидываться согласной на брак с Ральфом, а ночью правдами и неправдами раздобыть треклятый ключ. А потом... потом...
Признаться, я пока плохо представляла, что будет потом. В голове мелькали разные мысли. Например, сделать поддельные документы и покинуть город. Это требовало денег, поэтому сбегать из пентхауса следовало не налегке, а с побрякушками, что присылал «дядюшка» на праздники. Их можно продать, а деньги использовать для реализации плана. Да, я понимала, что Эгерт пустит по моим следам ищеек. Вдобавок к тем, что уже отправил Роджер Мортимер. А я, при всех имеющихся навыках, не привыкла жить настоящей взрослой жизнью. Тем более, жизнью в бегах. Что я вообще видела, кроме Звездной Академии? Ничего!
До девяти лет я жила с родителями в пригороде. В скромном домике - белом с серой черепичной крышей, до тошноты похожим на десятки вокруг. Ходила в школу с другими обычными детьми. После гибели матери с отцом в аварии, я попала в Академию, и уже она стала моим домом и целым миром. Весь остальной мир я изучала по учебникам и в симуляторах. Да, я была отличницей. По всем предметам. Но жизнь в реальном мире - не симуляция. А я всего лишь девчонка, пусть и такая, которая умеет драться.
Я отложила экран и легла, хмуро глядя в потолок. Думала о туманном будущем. А через полчаса в мою дверь постучали.
Флеминг? Скорее всего. Но что ему нужно? Обедать пока рано.
Или Ральф оставил распоряжение навещать меня каждый час, дабы чего не выкинула?
- Войдите!
Меня ждал сюрприз. Порог перешагнул Джеймс. Тот самый Джеймс Арвис, который годами был посредником между мной и «дядюшкой».
- Ты? - изумилась я. - Значит, работаешь на оба фронта?
Он только усмехнулся в ответ. Мол, разве не очевидно?
Я смотрела на него, и не верилось, что с последней встречи, когда он тащил меня за руку на крышу Звездной Академии, прошло меньше суток. Слишком много событий уложилось в эти наполненные страхами и загадками часы.
- Мог бы вчера и сказать, что мне устроят побег, - попеняла я.
- Не мог. Я сам не знал подробностей.
- Не боишься, что Мортимер тебя четвертует?
- Нет. У него руки коротки. Тем более, сегодня ночью я навсегда покину не только этот город, но и планету. Знаешь, - он улыбнулся, - я хочу выпить кофе. Составишь компанию?
- Запросто, - кивнула я, сочтя, что Джеймс может оказаться полезным источником информации, а говорить в спальне точно не стоит. Вдруг через камеры ведется запись.
Бывший посредник привел меня в комнатку со стенами фисташкового цвета, где мы устроились у окна за столиком, покрытым белой кружевной скатертью. Служанка принесла нам кофе с взбитыми сливками и шоколадные пирожные.
Я поковыряла ложечкой свой десерт, сделала пару глотков кофе и спросила, проникновенно глядя Джеймсу в глаза:
- Может, расскажешь, кто такая Аврора?
Он чуть прищурился.
- Да брось, - я отложила ложечку. - Я не идиотка. Роджер Мортимер хотел, чтобы я играла ее роль. Называл меня ее именем. А в спальне на камине стояли ее фотографии. У них был роман? Или роман был с Ральфом Эгертом? С обоими?
Я не боялась спрашивать Джеймса. Камер в этой комнатке не было. Я точно знала после «обследования» пентхауса. Конечно, он мог сам доложить о моем интересе боссу. Второму боссу. Но я отчего-то верила, что этого не случится.
- Аврора была милой девушкой, - заговорил он после паузы. - Просто ей не посчастливилось познакомиться с Роджером и Ральфом.
- Как и мне. Мы с ней родственницы?
- И да, и нет, - Джеймс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Вот что, Ивон. Ты, правда, очень умная девушка. И находчивая. Я знаю, ибо в отличие от обоих боссов, в курсе всех твоих увлечений в Академии. Если сегодня ночью ты сумеешь покинуть это место (не буду давать советы, реализация - не моя забота), то я помогу тебе исчезнуть. Покинуть планету. Так, что ни одна пущенная по следу ищейка не найдет.