Василий лежал на земле. Взмыленные бока ходили ходуном, по подбородку стекала слюна. Похоже, вымотан настолько, что выбыл из боя. Это видел не только я, но и колдуньи. Пользуясь возникшей передышкой, Лада подхватила тигра вихрем и перенесла к ногам Агриппины. Та кинулась к нему, приложила ладони к голове, почувствовала нечто, недоступное взгляду, помрачнела.
— Надобно уходить, — бросила она. — Не сдюжим мы. Они числом возьмут. Наших чар супротив зёрен хаоса не хватит. Лишь Солнцеликому то по силам, а он едва живой.
Колдуньи переглянулись.
— Согласна, — подтвердила Весняна. — Бежать пора.
— И бросить наш дом?! — воскликнула Дубрава.
— Што того дома-то осталось? — возразила Лада. — Одно поле обгорелое, остальное тьма пожрала.
— Создавайте разрыв! — приказала Агриппина.
Они запели. Тягуче, заунывно, непонятно. Ромбоиды за спинами колдуний принялись источать слепящий свет, плюясь лучами в одну конкретную точку, где реальность начала плавиться, расходиться в стороны, трещать по швам. В образовывавшейся дыре я различил знакомый мне луг с колышущимся на ветру ковылём. Портал разросся, став достаточным, чтобы туда можно было пройти.
Весняна подошла к нему, шагнула вперёд и зависла, так и не сумев опустить ногу.
— Не получается... — жалобно проговорила она.
Я присмотрелся и увидел, что еле различимая нить между ней и зерном её силы натянулась, удерживая колдунью в старом мире.
— Рвите связь! — с трудом сказал Василий. — Иначе никак.
— И што нам тогда останется?!
Весняна разрыдалась.
— Жизнь! — ответил тигр.
Колдунья всхлипнула, сжала воздух в районе затылка, рванула и со стоном провалилась в портал.
В ту же секунду раздался многоголосый рёв. «Наги» закончили трансформацию, превратившись из мерзких тварей в циклопических монстров. Позади них накатывала тьма, пожирая поле. Два десятка лап взмахнули, выпуская из себя сгустки мрака, метнули их в отступавших. При столкновении с землёй они проедали неровные дыры, в которых отсутствовало вообще всё. Материя испарялась. Враги били, что называется, по площадям, не целясь, стремясь накрыть наибольшую территорию, разрушить последнее, что осталось.
— Тикайте! — Радмила убрала руку от головы. — Я задержу их!
Агриппина в нерешительности остановилась.
— Шевелись, дурёха! Я за вами следом!
Всё ещё колеблясь, колдунья пропустила перед собой Василия, затем сама прыгнула в ковыль. Перед глазами у меня закрутилось, запрыгало, засверкало. Я плюхнулся на задницу, вновь оказавшись на лугу. Внутри портала Радмила безуспешно пыталась установить связь с брошенными колдуньями ромбоидами. Хотела увеличить силы. Ход разумный, но не своевременный. Я понимал, что ей не спастись. Впрочем, она тоже.
Справа кто-то протяжно завыл. Василий. Познакомился со своим новым обликом. Не знал, что коты воют. Хотя Солнцеликий и не обычный котофей. Особенный.
Глаза Агриппины увлажнились, в уголках набухали слёзы. Не понимая, как это произошло, я очутился внутри одной из них, скатился по щеке колдуньи, ударился о метёлку ковыля... И пришёл в себя в том же садике, где сидел в начале путешествия в минувшее.
***
Мы помолчали. Я поднялся, разминая затёкшее тело. Неудивительно. Уже смеркалось. Целый день у меня ушёл на трип по воспоминаниям. Толком света белого не вижу последнее время. То с Васяном нахлещусь, то передачи познавательные из головы травницы смотрю. А ведь летом-то человек должен побольше на солнце находиться, витамин D впитывать!
— Каково? — поинтересовался кот, пододвинув ко мне лапой замотанный в сукно горшок. — Подкрепись чутка, Агриппинушка каши наварила.
Я задумался. Сначала ответить, а потом пожрать, или наоборот? Есть хотелось дико. Пожалуй, подождёт Василий, не обломается. В горшке оказалась ещё тёплая гречка, обильно сдобренная маслом и посыпанная свежим лучком. С детства её не любил, а тут не заметил, как смолотил всё, соскрёб со стенок прилипшие остатки, облизал ложку и расплылся в сытой улыбке. Хорошо!
— Каково? — повторил кот.
— Чуть штаны не обмочил, — признался я. — Лютый у вас замес был, повезло, что спаслись.
— Не все... — печально констатировала Агриппина.
— Радмила дала вам время. По-другому бы не вышло.
— Знаю. Токмо корить себя не перестаю. Што скажешь, Юра, готов судьбу попытать? Аще моё мнение надобно, то супротив я. Васька же на рожон лезет, хорохорится, лапы протянуть желает.