Какой-то гунн, подскакав на коне, окликнул Эдекона. Всадник что-то сообщил. Эдекон утвердительно кивнул головой.
Когда мы снова остались одни с Эдеконом, он сказал мне:
— Владыку нашли в спальне мёртвым. Он умер от болезни.
Я сделал вид, что поверил гунну. Но мне не забыть гневных слов, сказанных Эдеконом до его разговора со всадником. Гунны, известные своей хитростью и коварством, решили скрыть истинную причину смерти повелителя. Ведь естественная кончина менее позорна, чем гибель от руки новобрачной. Потом, вернувшись на родину, я слышал, что Аттилу убило носовое кровотечение, которым он страдал. Может быть, и так. Во всяком случае, Аттила погиб смертью, достойной чудовища. Он захлебнулся кровью. Что касается Ильдико, то я больше о ней ничего не слышал. Она исчезла.
На этом я мог бы закончить свой рассказ, но, если у читателя хватит терпения, он сумеет узнать о похоронах Аттилы, невольным свидетелем которых я оказался.
Среди степей в алом шёлковом шатре положили труп Аттилы. Спину и голову мертвеца подпёрли подушками, чтобы он мог видеть свою землю и свой народ. Отборнейшие всадники всего гуннского племени гарцевали вокруг шатра, показывая своё искусство. Прославленные лучники состязались в стрельбе, поражая на скаку вкопанные в землю столбы. Борцы, люди богатырского телосложения, схватившись, пытались опрокинуть друг друга. Это был парад силы, ловкости, мужества. Я не слышал женских слёз и рыданий, обычно сопутствующих нашим похоронам. Знаком траура была ке женская скорбь, а мужская кровь. Многие раздирали лица железом или вырывали у себя на голове клоки волос. Торжественно звучала песня, её пел весь народ. Вот содержание песни, переданное мне Эдеконом:
Могущественный царь гуннов Аттила, Рождённый от отца своего Мундзука, Повелитель сильнейших племён, Ты, который с неслыханным могуществом Один овладел скифским и германским царствами, Который захватом городов поверг в ужас — Обе империи римского мира, — Скончался в радости и веселии, без чувства боли. Когда племя пребывало целым и невредимым.Ночью труп Аттилы тайно предали земле, заключив его, как я слышал, в золотой, серебряный и железный саркофаги. В могилу положили также захваченные Аттилою трофеи, драгоценную упряжь его коня и знаменитый меч. Тем, кто не слышал об этом — мече, расскажу.
Однажды тёлка из царского стада захромала. Пастух увидел, что она наколола ногу о что-то острое, торчавшее из земли. Это был меч удивительной работы. Он блестел, как тысяча солнц. Пастух принёс меч Аттиле. Аттила, тогда ещё простой воин, решил, что перед ним священный меч Марса, дарующий власть и могущество в войнах.[110]
О мече Марса достаточно. Рабов, вырывших могилу и знавших о месте погребения, убили. Я слышал, что среди несчастных был и архитектор из Сирмия.
Примечания
1
Изображение кораблей вы можете увидеть на титуле этой книги.
(обратно)
2
Эргáстул — подземная тюрьма для рабов.
(обратно)
3
Терцúнские леса — леса Германии, считавшиеся необъятными.
(обратно)
4
Фалéс — греческий философ VI в. до н. э.
(обратно)
5
Диóнис — у греков бог вина и виноделия.
(обратно)
6
Расéна — так называли себя этруски.
(обратно)
7
Имеются в виду легенды о циклóпах, Кúрке и Эóле, содержащиеся в «Одиссее» Гомера.
(обратно)
8
Этот способ борьбы с гусеницами рекомендует римский агроном Катон Старший.
(обратно)
9
Стадий — древняя мера длины, около 200 м.
(обратно)
10
Гефéст — в древнегреческой мифологии бог огня.
(обратно)
11
Уни или Юнóна, как её стали называть римляне, — этрусское божество.
(обратно)