— Оно, оказывается, невкусное, — скривилась Ясмина. — Вот уж и хорошо, что не пила его раньше.
— Какая же ты еще маленькая… — грустно усмехнувшись, сказал Аруан, отпивая вино из бокала. — И как жаль, что такая маленькая, несмотря на все, что тебе пришлось перенести.
— Я не маленькая, — возразила возмущенно Ясмина, — я уже взрослая!
Аруан придвинул к ней тарелку.
— На, заешь невкусное вино сладким печеньем, взрослая ты моя.
— Ваш… твоя? — с замирание сердца спросила Ясмина.
— Не надо, — покачал головой он, — я не то имел в виду, что ты себе представила.
— А что я, по-вашему… по-твоему, придумала?
— Ты надумала влюбиться в меня, — ответил он, опять пригубив вино.
— А нельзя?
— Нет! Нельзя!
Аруан это сказал так зло, что Ясмина вздрогнула.
— Ты, после того, как я, вроде бы, спас тебя, воздвигла меня на пьедестал, — продолжил он таким же жестким тоном, — где я стою такой весь благородный, добрый, все понимающий, даже самому противно временами. А я не такой! Я много чего подлого совершил в своей жизни, в том числе… и по отношению к твоей маме. И эта… охота. Я уже не раз бывал участником таких развлечений волеронов. Но меня это уже давно не забавляет и не интересует. И если бы я не увидел тебя, не узнал бы в тебе дочь Ясны, то… стал бы… ждать, чем закончится эта охота, но, скорее всего, просто бы ушел. И даже не подумал никого спасать.
— Мне все равно, что было раньше, главное, что ты спас меня. И ты не такой, каким сейчас пытаешься показаться, я знаю, ты…
Он откинул бокал, тот, звеня по каменному полу, закатился под кресло. Ясмина, замолчав, проводила его взглядом.
— Не такой? — мрачно спросил Аруан. — А хочешь узнать, какой я на самом деле?
Он встал на колени и придвинулся к Ясмине, смахнув в сторону тарелки, стоящие между ними. Она, полусидевшая до этого на боку, опираясь на руку, тоже встала, как он и, неуклюже путаясь в юбках, сделала пару шагов на коленях к нему.
— Хочу, покажи, — смело глядя на Аруана, произнесла Ясмина, — я не боюсь тебя.
Он как-то разом подрастерял свой пыл и замешкался, но потом обнял ее за талию и притянул к себе, она положила руки ему на грудь, заворожено глядя в его глаза.
— Я все больше убеждаюсь: ты не похожа на Ясну, — хрипло произнес он, склоняясь к ней.
— Я не хочу, чтобы ты нас сравнивал, забудь, что я ее дочь, — прошептала она ему в губы.
— Ты не она, сравнивать вас — гиблое дело, — согласился он тоже шепотом, опаляя ее лицо своим дыхания.
А Ясмина невольно вспомнила, как дышал на нее тоже пьяный Дэвойр, и как ей было неприятно тогда. Но сейчас от близких губ Аруана, от его жаркого шепота у нее кружилась голова.
— Сладкая девочка, — прошептал он, мягко целуя ее в губы.
Она обняла его за шею, тесно прижимаясь к нему. Он целовал нежно и трепетно, вызывая у нее странный жар в теле, и что-то тянущее и сладостное закручивалось внизу ее живота.
— Хочу еще, — потянулась она за новым поцелуем, когда он оторвался от ее губ.
— Нет, — тяжело дыша, произнес Аруан, размыкая на своей шее ее руки.
— Но мне понравилось, как ты показал себя настоящего, — возразила она, попытавшись вырвать свои руки, чтобы опять обнять его.
— Глупая… глупая девочка, ты не знаешь меня настоящего, — удерживая ее руки, усмехнулся он.
— Так я хочу узнать, — она опять сделала попытку обнять его.
Он отпустил ее и встал рывком на ноги.
— Ты не представляешь, что мне стоит сдерживаться… — произнес он, глядя с высоты своего роста на Ясмину, — особенно сейчас, когда ты на коленях у моих ног… но… я и так позволил себе лишнее. Поднимайся!
Он протянул ей руку, помог встать, и предусмотрительно отступил от нее.
— Боишься меня? — попыталась улыбнуться она.
— И тебя, и себя, — согласно кивнул Аруан.
— Аруан… — сделала шаг к нему Ясмина.
— Нет, и еще раз нет, чтобы ты ни сказала и чтобы ты ни сделала, — жестко произнес он. — Нам не быть никогда вместе. Я немногим младше твоего отца. И я любил когда-то твою мать. Ты же не хочешь, чтобы я вас сравнивал, или в тебе видел ее?
— Зачем ты так, Аруан? — жалобно произнесла Ясмина.
— У тебя вся жизнь впереди и мне там нет места. Спокойной ночи, Ясмина. До твоей комнаты, думаю, доберешься сама, там, у дверей, тебя ждет охранник.
Он развернулся и направился к двери.
— Аруан! — окликнула его Ясмина отчаянно.