Я понял одно - Цацуненко не знает, кто на него напал. Его автомобиль находился в сервисе, поэтому он уехал домой на частнике. Номера автомобиля он не заметил, водителя не рассмотрел. В безлюдном месте водитель остановил автомобиль, оглушил пассажира, обчистил карманы и сбросил в водоем.
На первый взгляд - обычное ограбление. Если бы не связь Цацуненко с Рыбальченко и Куропаткиным и события давнего и недавнего прошлого.
Гордею Цацуненко повезло - он быстро пришел в себя и самостоятельно выбрался из воды. Добрался до заправочной станции, где ему оказали первую помощь, вызвали "Скорую" и милицию.
В завершении своей пламенной речи любопытная особа заявила:
- Я же вам, девочки, говорила, что у нас в городе орудует маньяк! Я вы мне не верили!
- Как страшно ходить по улицам, - запричитала другая.
Сегодня был мой день: всякий раз я наталкивался на болтливых людей и легко получал информацию.
Пока медсестры делились сочиненными на ходу страшилками, я проскользнул мимо них и добрался до палаты Гордея Цацуненко.
Цацуненко спал. Его забинтованная голова покоилась на подушке. На бинте виднелось небольшое пятнышко крови. Даже во сне на лице пострадавшего застыла гримаса боли.
Гордей что-то почувствовал и открыл глаза. Осмыслил - перед ним не доктор, не медсестра, перед ним незнакомец, поэтому с ужасом уставился на меня. Он был так напуган, что у него отнялась речь, хотел позвать на помощь и не смог. Если бы я не знал, что еще до моего прихода с пострадавшим беседовал следователь, я бы решил - в результате нападения у него возникла проблема с речью.
- Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда, - упокоил я больного с выпученными глазами и доброжелательно всучил кулек с апельсинами - показатель моего лояльного отношения.
- Вы кто? - с трудом выдавил из себя Гордей. Голос при этом был как из преисподней.
На вид ему было не больше тридцати. На самом деле - тридцать шесть. Хорошо сохранился. И совесть не мучает. Едва не поплатился за грехи прошлого. И настоящего?
- Я частный детектив. Параллельно с нашей доблестной милицией веду расследование одного уголовного дела. Следы привели меня к вам, Гордей Михайлович.
- К...какого еще уголовного дела? Я чист перед законом... Это на меня совершено нападение, я чуть не погиб, - взвизгнул он, усердно теребя пальцами края пододеяльника. И доверительно сообщил, - хорошо, черепушка крепкая, быстро пришел себя и сумел выбраться... Получается - сам себя спас, - повеселел и осмелел он.
- Почему вы не рассказали следователю правду? - пошел я ва-банк. Его наглое поведение меня бесило.
- К...какую еще правду, - опять начал заикаться Цацуненко. - Я, действительно, незнаком с человеком, который на меня напал. Он хотел меня убить и ограбить. Убить не убил, а бумажник и мобильный телефон забрал.
- Надеетесь вымолить у преступника помилование? Думаете, он не предпримет вторую попытку?
- О чем вы?! Я ничего не знаю, отстаньте от меня. Вам лучше уйти, иначе я позову охрану.
- Но только после того, как я вам расскажу одну историю... Нехорошая история, честно вам скажу, с душком.
- Уходите!
- Спокойно, - осадил я нервного больного. И отстраненным голосом продолжил, - более одиннадцати лет назад была убита молодая женщина, Нора Эльцина. Она была беременной. За убийство осудили ее жениха, Ярослава Прасолова, который не смог вспомнить, что произошло в ту злополучную ночь. Он был сильно пьян. Кто на самом деле убил беременную женщину? На самом деле ее убил другой человек, и вам известно его имя. За лжесвидетельствование вам хорошо заплатили, вы смогли открыть свой бизнес. Вас, свидетелей, было четверо - трое мужчин, включая вас, и женщина, сестра убитой. Женщина не могла убить свою сестру, к тому же у нее не было достаточной суммы денег, чтобы откупиться. Вы, как я понимаю, тоже не убивали Нору Эльцину. Получается убийцей является или Куропаткин, или Рыбальченко. Который из них? Молчите? Ладно. Пока следствие не связало воедино покушение на Рыбальченко, убийство Куропаткина и покушение на вашу жизнь. Но это всего лишь пока. Не думаю, что в деле участвовал кто-то чужой. Наталья Эльцина не в курсе последних событий. Она думает, что убийство Куропаткина и покушение на Рыбальченко - это месть ее несостоявшегося родственника, Ярослава Прасолова, невинно осужденного за убийство.
Я говорил уверенно, хотя, совсем не был уверен в непричастности Натальи. Хотел с ней накануне поговорить по душам, но не решился. Моя жена из тех людей, которые никогда не признаются в своих проступках, в проступках разной степени неблаговидности, тем более таких, как соучастие в убийстве.
Я продолжил с прежним безучастным видом:
- Убийца Куропаткина долго вынашивал свой план. Ждал, когда Прасолов выйдет на свободу. Возможно, Некто, в своих корыстных интересах, посодействовал его устройству на работу в организацию, которая занимается отловом бродячих животных. Но убийце позарез был нужен подельник. Он обращается за помощью к вам, Гордей Михайлович, сулит крупное вознаграждение. Вы соглашаетесь. Однажды преступив закон, почему бы еще раз не преступить... за хорошее вознаграждение на поправку ресторанного бизнеса. Я наводил справки, бизнесмен из вас никудышный, дела в кафе идут из рук вон плохо. Того и гляди, придется закрыть заведение. Вам назвать имя вашего спонсора? Пожалуйста! Это небезызвестный вам Матвей Алексеевич Рыбальченко. Знаете такого? Вижу по глазам, знаете. Вы подыгрываете Рыбальченко. Изображаете нападение на него. Появление собачника с лабрадором приходится весьма кстати. Рыбальченко нарочно вышел на пробежку чуть позже привычного времени. Конечно, ему были нужны свидетели, которые помешают "преступнику" довести задуманное до победного конца. "Преступник", он же подельник Рыбальченко, ретировался, испугавшись собаки, на ходу прихватил пневматическое ружье и скрылся. Рыбальченко очень рисковал, но риск - оправданное дело, если речь идет об успешно развивающемся бизнесе. Чем мешал Гаврила Куропаткин Матвею Рыбальченко? Куропаткин хотел продать свою долю в бизнесе, а Рыбальченко был против? Никакие уговоры не помогали? Так? Или он вам озвучил другую версию? Неужели Куропаткина замучила совесть? Он хотел честно рассказать, кто на самом деле убил Нору Эльцину, какую роль в этом деле сыграли другие действующие лица? Бредовая мысль иногда рождается в моей голове, не правда ли?.. Что ж вы воды в рот набрали, Гордей Михайлович?! Хотя бы кивните. Ну, и ладно, я привык к монологам. Не впервой. Путем подкупа и шантажа Рыбальченко сделал вас своим подельником. Не думаю, что Гаврилу Куропаткина убивали вы. Это сделал сам Рыбальченко. В себя он верит, а вот в вас... Вы трус, Гордей Михайлович. И ненадежный человек. Корысть стоит у вас на первом месте. Куропаткин мог вас перекупить.
- Я бы попросил меня не оскорблять, - пролепетал Цацуненко.
- Гляди-ка, голос прорезался, - хмыкнул я. - Лучше вам снова заткнуться. Если хотите говорить по существу дела, говорите, а просто так воздух сотрясать... Я продолжу с вашего позволения... Рыбальченко знал привычки своего давнего приятеля. Тайно покинул больничную палату, дождался его в лесочке и жестоко расправился с ним. После убийства вернулся в больничную палату. У Рыбальченко есть алиби. Его и подозревать-то никто не будет, на его жизнь тоже покушались. Следствие будет работать в трех направлениях: преступник "положил глаз" на их фирму, всему виной конкуренция или это месть человека, которого оба бизнесмена чем-то обидели. Со временем первые два будут отброшены, все усилия направлены на поиски мстителя. И его найдут. Но для его задержания необходимы доказательства того, что преступление совершил он. Рыбальченко снова потребовалась ваша помощь. В квартире главного подозреваемого милицейские должны обнаружить улику, бейсбольную биту, которой ударили по голове несчастного Куропаткина. Вы приходите на квартиру Ярослава Прасолова под видом работника газовой службы и "забываете" на его кухне предмет, о которой я говорил выше. Но как быть с отпечатками пальцев Прасолова? На бейсбольной бите не осталось никаких отпечатков. Вот незадача! И опять же, зачем Прасолову оставлять важную улику у себя дома? Она ему еще понадобится? Неужели он решил покончить со всеми свидетелями? До одного?