Позади за последние два дня услышал человеческую речь. Кто-то шумно повествовал веселую историю, громкий смех оценивал актуальность данного юмора. Я решил подождать необычную тройку из двух парней и девушки. Маг огня идет в середине, справа парень с мечом спешно что-то втирает магу и смеющейся девушке с луком за спиной. Они заметили меня и на время затихли, я ожидал их приближения. Все шли уже напряженно, девушка сняла лук, вытащила стрелу, маг заготавливает заклинание, воин держит меч.
– Не бойтесь – успокоил их –я просто одинокий странник, которому вот где уже его одиночество. Можно узнать, куда вы идете?
-В Остор – конечно мне поверили не до конца.
-Нам по пути, можно мне присоединиться к вам? Я простой странник и обещаю, что ничего плохого вам не сделаю.
-Почему же вы один на дороге? – поинтересовалась девушка.
-Вы тоже практически одни – заметил им – втроем не отбиться от разбойников.
-Вы правы – они подошли на расстояние в метр, парень с мечом протянул руку – Я Хлис, один из тех кто защищал Гидор и участвовал в битве против нежити. Вы Имперец? Сказать что ли ему правду?
-Да вы угадали, я житель Нифельса, надеюсь, слышали о таком? – спокойно сообщил Хлису.
-Говорят он отделился от Империи – заметил маг огня – Я Енол де Нарос маг Алихора, а это моя спутница, госпожа Фрейя де Линс. Как ваше имя и что вы так далеко забыли от своих родных земель?
-Алекс еро Синтха – не соврал – Я давно ушел из Нифельса, ходил , бродил, пол мира прошел, теперь домой. Можно узнать что вы делаете так далеко от Алихора и Вольных островов? Те удивленно уставились на меня, я только улыбнулся им пожимая плечами.
– Говорю же вам! Я полмира обошел, мне не сложно узнать в вас мага огня, которые обучаются только в Алихоре, несложно узнать по чертам лица, что госпожа Фрейя с Вольных островов, а Хлис скорее из Орихорна. Необычная компания по дороге в имперский Остор!
-Вы правы – согласился Енол – после воины мы решили остаться, чтобы помочь союзникам очистить Империю от нежити до конца, мы не идем втроем, позади нас движется большой караван, который мы охраняем, если желаете идти с нами, то вам нужно поговорить об этом с купцом Туртоном.
-Знакомое имя, давайте подождем его?
Вскоре впереди появилась первая повозка, впереди летел отряд конников из десяти человек и столько же лошадей, пока Хлис и остальные объясняли грозному начальнику охраны как и что и кто и откуда я прошел вперед минуя троих магов воды, парочку воинов с блестящими мечами, три повозки, пока не узнал старого знакомого.
Он тоже узнал меня и велел кучеру тормозить, его глаза по прежнему хитро цеплялись к каждому кусочку моей одежды и всему остальному. Масляная улыбка, кривые зубы, пухлое лицо, он сам вылез из кареты и пожал мне руку под непонимающими взглядами остальных.
– Здравствуйте господин маг!– поприветствовал меня Туртон – В последний раз мы виделись при весьма неприятных обстоятельствах, повторения которых я не хочу. Вы должны проводить меня до Остора!
-Я только хотел это предложить вам господин Туртон – ответил ему с улыбкой – в обмен на небольшое вознаграждение, только на этот раз мне нужны не розовые тебриты. Тот довольно засмеялся.
-Хорошо, я дам вам любые, если вы согласны проводить меня до Остора.
-Договорились– мы пожали рук закрепляя договор при всех – тогда я немного прогуляюсь пешочком, в карете не удобно вас защищать.
-Дело ваше! – воскликнул он, запрыгивая назад – Главное идите возле моей кареты господин маг. Вереница вновь сдвинулась и покатилась вдоль новой торговой дороги, скорость их был такой, что я мог спокойно идти на уровне кареты. Туртон о чем-то разговаривал внутри, ему отвечали тихим голосом.
Рядом оказались знакомые с прошлой встречи охранники, они узнали меня и приветливо кивнули. Чуть впереди замедлилась знакомая тройка. Фрейя взлетела на третью карету, рядом с кучером, воин остался идти напротив окна, маг огня оказался рядом.
-Вас так радушно приняли! – заметил он – Не знал, то вы маг! Почему вы не сражались в имперском войске?
-Скажем так, я был слишком далеко отсюда, когда узнал о войне и так не успел во время, теперь же мне можно меньше вашего. Ведь совет союзников многое запретил, так что не переживайте за меня. Я не брежу, как бы отомстить.
-По вам заметно – усмехнулся он, покидая меня. Отправляясь в конец десяти каретного каравана – Еще увидимся.
-Непременно – улыбнулся ему вслед, пусть только попробует мне что-то предъявить. В это время высунулась голова Туртона.
– Господин маг забыл вам сообщить, что помимо меня в каждой карете едет свой купец, каждый из них нанял для себя личную охрану, за которую он платит. Вы не относитесь к общей охране, потому плюйте на все их приказы.
-Спасибо за предупреждения. А кого вы лично наняли господин Туртон?
-Только вас, и эти шестеро ребят, которых вы помните с нашей последней встречи – улыбнулся он – Просто общая охрана повешена на мне, потому вас и всех, кто хочет нас проводить посылают именно ко мне.
Он вновь исчез. Везет сокровищ больше, чем все, а платит меньше всех. Наверное, еще и за провоз ценного лица в своей карете денег взял, потому так улыбается. Что денег практически не потратил.
Караван двигался медленно, но двигался и в Остор, остальное меня мало интересовало. Через полчаса от общей охраны вновь выдвинулась разведка взамен вернувшимся только что магам воды. В этот раз отправили трех воинов, что оказались верхом. Тройка резво унеслась вперед скрываясь в приближающемся лесу.
– Не нравиться мне этот лес – пожаловался Туртон – вы были в нем раньше господин маг?
-Нет, сам впервые.
Спустя час мы вступили наконец в лес, после долгих колебаний и возвращения разведки, что сообщила о порядке на дороге. С двух сторон нас окружили высокие деревья, на протяжение всей видимой мне дороге просто идеальное место для засады. Все заметно напряглись, повытаскивали оружие, натянули стрелы, маги взобрались на кареты или в сами кареты.
Небо разозлилось и тяжелые капли стали падать сквозь узкие щели между широкими листьями. Дождь постепенно нарастал превращая дорогу в месиво, идти оказалось сложнее, все промокли до нитки, плотная стена дождя уже через десять минут после его начала, не позволила видеть хоть что-то. Все сплотилось против каравана, а треск и грохот падающих деревьев оказались стартом к набегу на караван.
Из ливня к сплоченной троице стражников вылезли два существа из воды. Огненный шар не стал для них существенной преградой. Стражники бросились на них с мечами и криком, а потом в нас полетели две голубые сферы, что сжали железо, снесли всех, в том числе и меня. Сверху упал мертвый стражник, что прижал к грязи. Крики и звук железа, непонятные существа огненные шары, бледное лицо Туртона и кровь, стекающая с мертвого стражника на мое лицо.
Что происходит? Всего один вопрос в моей голове, почему на нас напали главное кто? Ржание лошадей, в карету полетел огненный шар, она вспыхнула и тут же погасла под ливнем. Я решил скинуть тело стражника и наконец, понять в чем дело. Пока мне не удавалось снять так ловко прижимающее тело, все уже закончилось. Ливень перешел в мелкий дождь из карет выпрыгивали купцы, маги воды, та самая троица и около десятка воинов спокойно вышвыривали купцов и выносили ценные вещи.
Теперь я все понял, разбойники сами нанялись в сопровождение, чтобы воспользоваться эффектом неожиданности. Они уничтожили всю честную охрану в вызванном дожде и теперь стали делать то ради чего играли свои роли. Непонятно было только, почему те люди, что не врали мне, стали сами грабителями. От плохой жизни или политический заказ? Сейчас разберемся. По мечу пробежали сверкающие линии, первая молния вдарила в не ожидающих магов. От них остался пепел. В меня полетели стрелы, что умело перенаправились в бегущих навстречу воинов. Их количество быстро сократилось, лучники получили несколько молний в ответ на стрелы. Из разбойников по правой стороне осталось человек пять, все с удивлением уставились на меч.