Утром пыльная голова рассмотрела красно-черную ленту, стелящуюся по земле, меч тут же отрубил голову змее, которую я потом кушал с радостью на лице.
Продвижение под яркими уничтожительными лучами трилона не доставляло радости. Не доставили радости и первые куски снега, что попались к через несколько часов, до вершины, где не тепло, было еще слишком долго.
Потому я решился все же сотворить чудо и был удивлен несколько раз. Воздушный тоннель перенес меня на самую верхнюю точку, что я мог видеть, потом неудачное приземление. Тело тут же полетело вниз в небольшую чашу на высокогорной равнине, где голова с телом катилась до удара в деревянную вертикальную поверхность.
Я поднял глаза, быстро вскочил, встряхивая снег, холод мгновенно покрыл все тело, побежали первые армии мурашек. Из рта повалил теплый воздух виде пара, я очень обрадовался небольшому окошку на уровне своей шеи, где из него меня разглядывали маленькие глазки.
-Превеликая вершина! – воскликнуло существо за дверью, разглядывая меня – Как ты здесь оказался!
– Пока не согггрреееюююсь ничччегггоо ннее ссссккажжжуу.
-Точно – почесал он голову – подожди человек.
Вскоре дверь открылась, куда я мгновенно ввалился. На миг холод оставил меня под впечатлением. С полсотни домов во дворе и высокая крепость вделанная в камень сразу заняли все внимание.
-Ты первый кто видит нашу северную твердыню – услышал я хвастливый голос позади.
Его тело было завернуто в знакомой черно-белой шерсти тигров, меховая шапка на голове и длинная деревянно-железная палка в правой руке.
-Это ружье? – руки мгновенно вцепились в оружие. Ошалелый гном еле вырвал у меня его.
-Ты знаешь, что это? Никто кроме нас не знает об этом оружие человек. Кто из гномов тебе про него рассказал?
За его грозными лицом я заметил торчащее оружие, небольшой каменный молот. Густые рыжие волосы торчащие из под шапки и два маленьких глаза, широкие плечи, невысокое тело. Это был точно гном, я смог в этом окончательно убедиться.
-Я видел оружие и по страшнее. Может проведешь меня в тепло. Что это за здание? – я указал на небольшое одноэтажное здание, у самой крепости. Он улыбнулся своим мыслям и потащился вперед, указывая оружием следовать за ним.
Свет и крики из здания навели на мысль, что там много народу, там есть чего сожрать и чего выпить разогревающего все тело. Потому я уже окрестил это место общественной столовой или таверной.
На пути в столовую нам навстречу вылетел еще один гном без оружия в руках, что странно для представителей их народа. Он вскользь осмотрел меня и отвел моего проводника в сторону. Они перекинулись всего парой слов, за время их беседы я решил подождать.
-Иди за ним – велел мне гном с оружием, сам он отправился на свой пост.
-Куда идем? – спросил у его собрата, немного тонковатого, но ниже предыдущего гнома.
-В зал старейшего – бросил он разглядывая маленькими глазами пришельца.
– А – только и смог протянуть я следуя за ним ко входу в более высокое здание, что спряталось за таверной.
Он приблизился к тому месту, где обязан быть вход, но на его месте всего лишь стена. Я постучал по ней, оказалось как и предполагал, что за проходом есть пустота.
Гном тем временем достал странный мешочек, вымазал пальцы в грязи, что была в мешочке и стал рисовать странный затейливый иероглиф. Стоило ему его завершить, как часть стены просто стала прозрачной. Гном первый прошел во внутрь, маня меня следом своей большой ладонью, одетой в толстые меховые перчатки.
Круговая лестница вырубленная из камня заканчивалась простой деревянной дверью в которую меня втолкнули с предварительным двойным постукиванием большим кулаком по тонкой преграде.
Дверь сразу закрыли, я осматривал залитое дневным светом помещение, где было тепло. Огонь весело уничтожал уголь в камине, куда взгляд не брось всюду одни сплошные иероглифы. Бумагой они решительно не пользовались, все запечетлялось на стенах, полу и потолку с помощью железного штырька и молотка.
Сейчас хозяин комнаты, кинувший на меня любопытный взгляд, не мог оторваться от очередной надписи на своей стене. Он искусно наносил черточки на ровную поверхность. Я решил присесть и поглядеть за процессом.
-Чем вы занимаетесь? – долго молча сидеть не могу, обязательно вылетит хоть один глупый или не глупый вопрос.
В этот раз он долго не сводил с меня взгляда, пряча половину лица под длинной белоснежной бородой, половину тела под кучей нарядной одежды синего цвета. Потом так ничего не сообщив он снова вернулся к работе. Как только рисунок был закончен, он вытащил с одной из немногочисленных полок в одном единственном шкафу у окна, странную стеклянную емкость с жидкостью зеленого цвета.
Железка поменялась на кисть, сделанную из дерева и меха тигров. Кисть утонула в зелено-изумрудном цвете. Точными движениями он зарисовал все черточки, ни разу не измазавшись.
За процессом его творчества я следил набивая себе рот, принесенным под конец его работы ужином на двоих. Огромный кувшин с чем-то внутри, что пахло довольно резко. Огромная тарелка с хорошо прожаренной дичью, не берусь догадываться, что у них тут в горах кроме тигра можно поймать.
Наконец он сам закончил работу и приземлился на высокое кресло напротив меня. Я уже наполнил два кубка жидкостью с резким запахом и ожидал пока он выпьет её первой. Гном поднял бокал, ломанул кусок мяса и мы стукнулись. Противна жидкость вмиг прогрела горло, а затем и все тело.
-Аааах крепкий тигр меня задери! – воскликнул гном грубым голосом – Пей. Я видел как ты трясся во дворе. В такой одежде это и не мудрено, замерзнуть до смерти.
-Спасибо – кивнул ему головой.
-Я Хонон Хранитель – сообщил гном – Вижу ты тоже что-то можешь, кроме как есть.
-В смысле?
-Ты ведь маг?
-Маг – согласился с ним, поглощая очередной кусок мяса.
-Я чувствую от тебя силу – согласился Хонон – Я в своем роде тоже маг, но мы не пользуемся этим.
-Чем?
-Смотри– он подошел к одному из своих рисунков, который одарил синей уже выцветшей краской. Его перчатка слетела со старой покрытой армией морщин руки. Пальцы едва дотронулись до рисунка, как то мгновенно запылал синим огнем. Огонь плавно стал перетекать на его руку, которой он второй раз коснулся моего плеча. Я сразу почувствовал как тепло разливается по всему телу. Вскоре мне стало жарко, мой собеседник скрывал улыбку подл своей пышной бородой.
-Знание создано для того, чтобы записывать и приумножать его. Знание не может служить кому-то отдельно, оно для всего нашего народа и я тот кто его хранит – пояснили мне – Зачем ты прибыл к Северной твердыне?
-Мне нужно попасть туда– мой палец указал вниз – мне нужен один ваш мастер, забыл его имя, он оружие делает.
-Покажи свой меч? Я достал свое ярко– красное чудо, глаза гнома округлились.
-Это один из самых чудовищных мечей, что я встречал. Ты знаешь, что он питается душами своих жертв? Ты знаешь, что будет, если этот меч не сможет питаться душами своих жертв?
-Гореть не так ярко будет.
-Глупец! – протянул Хонон – Он возьмет твою.
-Так возможно я от него избавлюсь?
-И тогда лишишься мощнейшего оружия – покачал головой гном – зачем тебе к нашим собратьям? Подгорный город сейчас закрыт, он отражает сотни оживших воинов нашего отца. Мы хранили их до его прихода, мы готовились к его приходу. А теперь его нет, он говорит нам, что его предал человек, и он взял его силу, чтобы уничтожить все живое.
-Про это я уже знаю – успокоил его – там есть один генерал, если его уничтожить, то остальные перестанут ходить. Гном задумался.
-Я знаю о ком ты говоришь. Мы хранили его, он сейчас в другом месте, его армия идет на Орихорн, они давно преодолели горы, оставляя нам нашу кровь на камнях и сотни своих проснувшихся воинов. Подгорное племя обречено, тебе не попасть туда, лучше отправляйся в Орихорн и найди того, кого ты ищешь. Твой меч легко разрежет его на несколько частей.