— Можно сказать и так, — улыбнулся Валико. — Медитации, физические нагрузки, контролируемый выброс определенного количества магии — все идет на пользу.
— Резерв надо весь сливать?
Валико кивнул.
— Это как…. Даже и не знаю, с чем сравнить…. Каждый раз сливать все и еще на капельку больше.
— М-м-м….
В голову пришло самое приземленное сравнение: коров так раздаивают. Выцеживают все до самой последней капли. Постепенно вводя в рацион хорошее сено, комбикорм, добиваются максимального удоя…. Так, чего-то меня занесло. Тут про высшую магию, а я с коровами….
— Будем считать, я почти все поняла. Меня другое интересует — что мы делать будем? Оставаться здесь, пусть и под защитой слуг — опасно. Если этот женишок все еще в городе…. Кстати, как городок называется?
— Так и называется — Городок.
Вальен-таль окинул взглядом небольшую комнату, в которой они сейчас сидели. Семейная библиотека, так сказать. Вернее, та ее часть, в которой собраны книги по истории, географии, труды маститых ученых, а так же книги по основным направлениям магических искусств.
— Где-то здесь у меня была книга для детей, — сказал он. — Сборник правдивых рассказов по истории нашего Королевства Северных Ветров.
— Ладно, это тоже потом, — остановила я брата. — Теперь давай о том, что есть в нашем скромном бюджете. Только твоя зарплата? А на содержание дочери папочка что-нибудь выделил? Или с глаз долой — из сердца вон? Выживай, как знаешь, дорогая дочурка?
Валико поморщился, явно обдумывая, как преподнести сестре неприятные известия.
— У меня — да. Только моя зарплата. В день моего совершеннолетия отец преподнес мне бумаги на этот дом, выделил некоторую сумму на обустройство и сообщил, что свой долг по отношению к бастарду он выполнил, и требовать большего я не могу. Я и не требовал. К тому времени я окончил АКБ, и получил предложение остаться на кафедре огня младшим преподавателем. За семь лет дослужился до старшего преподавателя. Собирался пойти на королевскую службу. Не срослось.
— Ага. Не срослось из-за сестры?
— Да….
Тут призадумалась уже я. Пусть моей вины в произошедшем не было, но Валико так трогательно ухаживал за мной все это время, пока я болталась между двумя мирами. А ведь мог нанять слуг и свалить все на них….
— У меня есть хоть какие-то средства? — прямо спросила я. — Содержание от отца, часть приданого, девичья доля, драгоценности — хоть что-то?
— Есть-то оно есть, — потер затылок брат. — Замок в отдаленной провинции нашего герцогства. Довольно захудалый, надо сказать. Я был там пару лет назад. Груда камней выглядит куда лучше. Деревенька по соседству едва сводит концы с концами. Драгоценности и девичья доля…. Ты же сейчас вроде как недееспособна. Отец выдал некую сумму на лечение и уход. На этом все.
— Не густо…. А сообщать им о моем воскрешении, так сказать, нам не выгодно…. Слушай! А эта ваша Академия где располагается? В столице?
— Нет. Академия расположена в лесном массиве в трех часах езды от столицы. Сама понимаешь — полторы тысячи молодых здоровых мужиков. У которых в головах еще свищет ветер, а в зад…. Прости, сестра! Играет…. Как бы это сказать….
— Да так и говори, — ухмыльнулась я. — Дурь во все щели прет. Удаль молодецкая ключом бьет.
— Да…. Так вот — эту неотесанную во всех планах толпу нельзя выпускать на улицы городов. А там и воздух свежий, и полигоны оборудованы, и площадки для физических упражнений. Все условия для огранки самородков, так сказать.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло.
— Если есть полигоны, то и увечья случаются, так? — медленно начала я. Брат кивнул.
— Случаются. И даже чаще, чем хотелось бы. Видишь ли, законных наследников в нашей академии нет. Только бастарды. А они, сама понимаешь, далеко не ангелы. Чаще всего, их принимают в род по великой нужде. Как наш отец. Разводы у нас невозможны, а детей в законном браке не было долго. К тому же, если наследника нет, то и герцогство потерять можно в два счета: на теплое место всегда находятся охотники. Отцу пришлось меня признать, а мачехе смириться с моим присутствием. К тому времени мне было десять. Потом появилась ты. Еще через пять лет родился брат.
Вальен-таль собирался сказать что-то еще, но тут ему в руки упал воздушный вихрик. Во всяком случае, мне так показалось.
— Известие от отца, — удивленно поднял брови Валико. — Что ему понадобилось вдруг? Почти два месяца не вспоминал….